Одра мечтательно прищурилась, вспомнив, как замечательно можно устроиться прямо под боком мужчины и, потянувшись к листочку с заданием, невзначай коснуться руки Карстена.
– – Попробовать в любом случае можно. А вдруг? Вряд ли ему настолько нечего делать, что он просиживает со мной часы просто так. Тео, хватит прожигать меня взглядом! И что, что он профессор? Разница в возрасте не столь существенна, особенно, для магов. Я девочка совершеннолетняя, знаю, что хочу. И Карстена ни к чему не принуждаю…
На последних словах Блеир фыркнули все, представив, как Одра наступает на загнанного в угол и перепуганного лорда Тристила.
– – И вообще, – – продолжила боевичка, – – у тебя, Кестер, морализаторство какое-то одностороннее. Значит, мне налаживать отношения нельзя? А почему ты, в таком случае, не спешишь повести к алтарю Шанайю, как честный мужчина?
Тео к своему ужасу понял, что у него покраснели щеки, и поспешил отступить от напирающей на него, похожей на взъерошенного воробья Одры. Тень за его плечами тихо хмыкнула.
– – Да налаживай сколько угодно! – – возмутился Теодор. – – Я ничего тебе не запрещаю! Просто это неэтично!
Алекс и Тоха, понаблюдав за ними, обменялись выразительными взглядами. Руты, конечно, друг друга иногда жутко выбешивали, но такие моменты проходили быстро, оставляя теплое понимание, что нужный человек уже найден и никуда не денется. Александр только потянулся поцеловать Энтони, как раздался высокий голос Лили, которая, наконец, присоединилась к группе:
– – Я просто счастлива за вас и вашу личную жизнь, – – слова Крипс полностью расходились с интонацией. – – Такое ощущение, что меня прокляли! Один раз опоздала к Зарану – все, подработки нет; Ян оказался истеричкой, обиделся на пустом месте и не отвечает второй день на сообщения, я даже через друзей с ним связаться не могу, тотально игнорит. От нервов еще три кило набрала. Арролин с Ладом достали: декан в восьмой раз заставляет переписывать работу, а куратор палец об палец не ударил, чтобы помочь! Точно прокляли.
Энтони насмешливо переглянулась с Одрой и вычленила из речи Крипс нужную информацию:
– – Значит, если вчера ты не работала и не бегала на свидания к Яну, то у тебя было время подготовиться к ПЗЗ…
– – … и ты не будешь просить у меня ответы? – – продолжил мысль Кестер.
– – Объем вопросов как раз на три кило потянет, – – поморщила нос Одра, похлопав себя по плоскому животу.
Алекс укоризненно посмотрел на друзей.
– – Ребята, мы же все-таки группа, проблемы с ПЗЗ у всех. Посмотрим по ситуации. Не факт, что у нас будет возможность вообще ответы передать друг другу.
Лили благодарно кивнула Руту. Он единственный, кто после провала на полигоне не напоминал о случившемся и пытался найти хоть что-то похожее на компромисс в категорически отказывающихся выстраиваться отношениях.
Звон колокола, известивший о начале пары, настиг их на пороге аудитории, где первый курс специалитета замер испуганными кроликами перед лордом-профессором. Шлаукоп оглядел студентов, ожидавших подставы, с торжеством маньяка.
– – По плану я обещал вам контрольную работу на сотню вопросов. И она уже состоялась.
Часть студентов, судя по виду, к такому повороту была готова. Остальные заметно побледнели.
– – Ваша задача до следующего семинара по моему предмету найти временную аномалию, ведущую на три дня назад, на пятую пару. Аудитория триста третья на факультете общей магии.
– – Но ведь из аномалии может выбросить в любой момент! – – возмутился Карл.
– – Естественно. Находите аномалию заново и пишите дальше, либо пока не исчезнет временной разрыв, либо пока не выполните все задания. В количестве попыток я вас не ограничиваю. Главное, не забывайте, что если вы используете хроно-дисторс для поиска аномалии, то заклинание противодействия должно произноситься одновременно вместе с формулой активации. Иначе вас ждет разговор с ректором, а потом – – с Инквизицией.
В аудитории воцарилась гробовая тишина.
– – Что сидим? Можете начинать поиски, – – елейным голосом разрешил профессор.
Половину студентов как ветром сдуло; всем хотелось скорее найти аномалию и успеть за сегодня расквитаться с контрольной работой. Оставшиеся первокурсники, не знавшие о подобной форме проведения, заторможено переглядывались, пытаясь вспомнить, что же лорд рассказывал им про хроно-дисторс.
Группа Тео ограничилась тем, что, выбежав из здания, свернула на полупустую аллею. Готхольд со своей компанией умчался вперед, к факультету общей магии, надеясь отыскать аномалию именно там.
– – С чего начнем? – – Алекс вывел перед собой голограмму территории МПГУ. – – Мы договорились с Сейланом, что эта карта будет проецировать все изменения обеим группам. То, что узнает группа Корфа, станет известно нам, и наоборот. Это честно.
– – Отлично, – – обрадовалась Одра.
– – Так мы сделаем все в два раза быстрее, – – согласился Тео и, чуть подумав, начал разделять обязанности: – – Один использует хроно-дисторс; другой – – формулу противодействия; третий контролирует уровень резонанса; четвертый прослеживает движение заклинания и кидает координаты в м-поле; пятый наносит на карту все найденные аномалии и готовится оказать помощь первым двум, если что-то пойдет не так. Готхольд с ребятами работают по такой же системе, к тому же он позвал Айвена и Яна, все равно они прогуливают культурологию.
Остальные кивнули.
– – Поехали? – – Блеир нетерпеливо переступила с ноги на ногу.
– – Сейчас. Только давайте, чтобы не создавать прецедент, когда целитель убивает свою группу, Лили остается на подхвате и будет записывать координаты? – – ехидно предложила Энтони.
– – Всю жизнь припоминать будете?! – – взвизгнула Лили, взмахнув руками, и впилась в Тоху злобным взглядом.
– – Я правильно поняла, – – отозвалась Рут, – – что ты выучила и заклинание противодействия, и сам хроно-дисторс? И мы можем надеяться, что и с первой, и второй ролью ты справишься без осечек?
Лили обиженно отвернулась и ничего не ответила. Тоху поддержала Одра:
– – Я бы тебя даже к контролю резонанса не допустила бы! Ты даже не сказала никому, что кого-то вывела с полигона. Так что я не собираюсь так просто тебе доверяться. Если ребята рассудят иначе, тогда действуй.
– – Стоп! Девчонки, нашли время! Думаю, всем все ясно, – – сердитый окрик Алекса поставил в начинающемся споре точку: – – Тео, отвечаешь за хроно-дисторс?
– – Лучше за противодействие, – – быстрее, чем обычно проговорил Кестер.
– – Тогда я займусь, – – вызвалась Энтони.
Алекс перевел взгляд на Одру с Лили. Крипс смотрела с надеждой, что ей все-таки дадут шанс реабилитироваться, а не быть на последних ролях. Но Рута опередил Тео:
– – В задачи боевого мага, насколько я помню, входит не только сражение с противником, но и его выслеживание. Так что контроль резонанса на тебе, Одра, представь, что это твой враг, за которым надо проследить.
Блеир хищно осклабилась.
Из здания, наконец, вывалилась остальная часть потока и начала озираться в надежде, понять, что делают более сообразительные сокурсники.
– – Отойдем глубже в парк, чтобы нам никто не мешал, – – предложил Алекс, не желая делиться планами с теми, кто даже не попытался узнать о предстоящей контрольной.
Однако, несмотря на вкладываемые усилия, работа не клеилась. Первые несколько раз Энтони путалась с произношением и ударениями. Потом, когда формула заклинания, наконец, выстроилась в правильной последовательности, выяснилось, что удержать силовые линии для начинающей волшебницы – – не самая простая задача. Хроно-дисторс вырывался из-под контроля, Тео едва успевал перехватывать закручивающуюся упругим вихрем силу и гасил заклинание.
– – Хорошо распределили роли: моего резерва не хватило бы, – – заметила Одра: – – А уж с моим Рейвелем… м-да, пока эту абракадабру выговоришь – – язык три раза узлом завяжется. Ничего, Тоха, все нормально.
– – Группа Готхольда пока ничего не прислала, – – Крипс прилежно склонилась над картой, ожидая, когда можно будет зафиксировать какие-нибудь координаты. Изредка и осторожно она кидала недобрые взгляды в сторону Теодора и Энтони.