Но не успела. Лили нанесла удар.
– – Значит, нож в спину? – – усмехнулась Крипс: – – Ты даже не подозреваешь, насколько был близко, Лад!
Энтони, жалобно всхлипнув, упала на снег, нелепо завалившись на бок. Крипс на несколько секунд замерла над поверженной соперницей, чтобы насладиться победой и ощущением злорадного удовлетворения, после чего принялась уничтожать оставленные следы. Несколькими формулами Лили убрала свои следы и очистила нож, затем наклонилась к Рут, убедиться, что та действительно сдохла.
– – Все демоны Инферно! – – выругалась Крипс. – – Я упустила эту тварь!
Девушка определенно была мертва. Только вот оказалось, что это не Рут.
Проклятая метель! Она все запутала!
Где-то совсем близко послышались голоса. По главной аллее прошла веселая компания, взахлеб обсуждающая новое меню в “Жареном тетереве”. Лили нервно огляделась по сторонам, проверяя, осталась ли она незамеченной. И, убедившись, что компания прошла мимо, поспешила прочь.
Похожее пальто. Привычка обматываться большими шарфами… за не столь длительный срок Лили успела неплохо изучить привычки своей группы, и сейчас это сыграло против нее. Девушка оказалась ниже Энтони и плотнее.
Впрочем, угрызений совести целительница не испытывала. Только досаду. С кем не бывает осечки? Главное, чтобы и в этот раз ее никто не вычислил, а затем она подготовится лучше, и уже ничто не помешает ей убить Рут!
Лили спешила сквозь метель, неловко поскальзываясь на обледенелых плитах дорожки и увязая в снеге. И, когда кто-то схватил ее за плечи, жутко испугалась, решив, что на этот раз ее все-таки выследили. Девушка с силой ткнула ножом в противника. Но мужчина легко перехватил руку Крипс.
– – Спокойнее, иначе сама себя выдашь, – – в сумерках светящиеся красные глаза демона смотрелись особенно недобро. – – И ножик спрячь. Бегать с орудием убийства в руках – – нелогично.
– – А, Харвин, это ты! – – Крипс расслабилась и выдохнула.
– – Не вижу причин для радости, – – библиотекарь неправдоподобно изобразил удивление. На нем была легкая летняя одежда – – джинсы, рубашка с коротким рукавом; на ногах тряпичные кеды, которые чудесным образом не проваливались в снег. Каверзы погоды предпочитали обходить высшего демона стороной.
– – Можешь снова взять меня на работу? Или хотя бы, если что, просто скажи, что сегодня я была у тебя…
Демон помолчал, странно рассматривая целительницу, будто бы видел ее впервые или открыл для себя что-то новое. А когда пауза затянулась, мягко, почти нежно протянул:
– – А ты не хочешь побывать у меня по-настоящему? – – Заран особенно выделил последнее слово и щелкнул пальцами. Позади него с легким хлопком появилась медленно закручивающаяся по часовой стрелке воронка – – сжатое Инферно первого уровня.
Закрыть прорыв подобного уровня во всей галактике могли всего два-три демонолога высшей категории.
– – Ты так бегаешь за чужими мужьями и меняешь парней, надеясь подцепить хороший вариант… думаю, с тебя не убудет за мою помощь. Так как на тему горячей ночи в моем доме? Обещаю вернуть живой и невредимой.
Лили нервно сглотнула и отступила на шаг от библиотекаря.
– – Нет? Какая жалость… В таком случае, у меня сегодня вообще был выходной. И на территории МПГУ я не появлялся.
У девушки задрожали губы.
– – Ну и не надо. Ты тоже предатель! А еще, оказывается, извращенец!
– – М-да, воспитание у тебя все-таки паршивое, Крипс. – – ядовито оповестил Харвин, по-змеиному улыбнулся и кинул к ногам девушки сверкнувший амулет.
Лили вздрогнула: перед ней лежал тот самый медальон, оставленный около тела Лайны Анаид несколько месяцев назад.
– – Выкручивайся дальше сама, детка, а я понаблюдаю, – – Заран издевательски похлопал Лили по плечу: – – Мне даже интересно: теперь ты попытаешься убить и меня, чтобы я никому ничего не сказал? Надеешься, перочинный ножик сработает?
Демон гулко рассмеялся и ушел дальше по аллее, насвистывая веселый мотив.
Лили села на снег и расплакалась. Всё против нее.
***
Профессор Олдоак внимательно следила за первым курсом, пишущим контрольную работу по специальной педагогике. Не приведи Всеединый, где-то мелькнет краешек шпоры! Пойманному на списывании студенту грозили многочисленные пересдачи.
Тео еще раз прочитал выпавшую ему ситуацию: старшеклассница подходит к учителю и спрашивает у него о магических методах прерывания внеплановой беременности. От Кестера требовалось написать, как можно разрешить подобный случай, чтобы не навредить ученице, и какие педагогические технологии при этом требуется применить…
Задание Теодору категорически не нравилось. Оно было какое-то неправильное. Нет, сама ситуация с нежелательной беременностью вполне могла произойти в жизни. И не нравилось Тео вовсе не полное отсутствие этики. В конце концов, ханжой Теодор не был. Но парень сомневался, что девушка вместо того, чтобы поискать самостоятельно нужную информацию в м-пространстве или пообщаться со старшими подругами, предпочла пооткровенничать на столь пикантную тему с профессором-мужчиной. Тем более, что он был бы обязан сообщить о подобной ситуации родителям или опекунам ученицы.
Поморщившись, Тео искоса посмотрел в сторону Алекса – – тот исписывал второй лист. Одра смотрела на бумажку со своей ситуацией так, будто бы пыталась воспламенить ее взглядом. Энтони мрачно жевала кончик ручки.
Увы, проблема заключалась вовсе не в плохой подготовке Кестера к работе. Проблема заключалась в манере леди Олдоак проводить семинары. И проходили они по одному сценарию – – первые минут двадцать профессор еще кое-как придерживалась обозначенной темы занятия, затем отвлекалась на какой-нибудь пример… и дальше все оставшееся время рассказывала о том, как успешно превращала самых отъявленных двоечников и хулиганов в идеальных учеников. Рассказывала леди Олдоак вдохновенно, но совершенно неправдоподобно. Проще было поверить в исцеление наложением рук, чем в силу слов, не подкрепленных магией внушения.
Соответственно, педагогические технологии они добросовестно заучили, но как их применять к совершенно не жизненным ситуациям, Кестер не знал.
Поэтому написал то, что думал.
– – Студентка Блеир! Что это у вас там? – – прищурилась профессор.
– – Шпоры, леди Олдоак, – – честно доложила Одра.
– – Вы не готовы к контрольной?
– – Я знаю теорию решения конфликтных ситуаций от “а” до “я”, – – все тем же отвратительно бодрым голосом сообщила девушка, явно балансирующая на грани бешенства.
– – И в чем же проблема? – – нахмурилась профессор, не понимая, почему студентка, застигнутая на списывании, столь жизнерадостна.
– – Проблема в том, леди Олдоак, что в моей ситуации два ученика средней школы мучают кота с применением заклинания “Лезвия”. И я не считаю целесообразным проводить такие этапы разрешения ситуации как: постановка задачи на основе анализа ситуации и конкретных условий; конструирование способа педагогического взаимодействия; осуществление плана решения задачи на практике; анализ результатов решения задачи.
– – И как же вы без этого собираетесь разрешить ситуацию? – – окончательно сбилась с толку профессор.
– – Применить заклинание “Лезвия” на данных учениках средней школы, леди, – – невозмутимо отрапортовала Одра и хищно осклабилась.
Олдоак ошарашенно посмотрела на студентку, глубоко вдохнула и повысила голос:
– – Вон из аудитории! Подобные варварские методы недопустимы! Как вы могли, Блеир, допустить мысль о таком поведении! И чтобы до пересдачи я вас не видела!
– – До пересдачи другому преподавателю, леди Олдоак, – – почти ласково поправила Одра, – – который сможет адекватно объяснить материал, а не рассказывать о своих победах на педагогическом поприще. Всего доброго, леди.