Разобрать что-либо на общей голографической доске расписания в главном корпусе оказалось нереально. Записи со всех факультетов и объединенных специальностей наслаивались друг на друга, менялись, переползали с одной аудитории на другую. Зато ребята узнали, что свои специалитеты имелись на всех факультетах, просто объединялись по разным принципам.
– – И курируются они разными госструктурами. Только стихийники сами по себе, но там, с учетом разбивки по направлениям, и так много всего получается, – – объяснил Александр заинтересовавшейся Одре, пока Тео и Тоха пытались хоть что-то понять в расписании.
– – Нет, это бесполезно, – – признала поражение Рут.
Наудачу из секретариата как раз выглянула одна из замов. Сочувствующе рассмотрев студентов, молодая женщина решила помочь:
– – Кого разыскиваете?
– – Нашего куратора Лада.
– – Какого Лада? – – удивленно переспросила заместительница и снова заглянула в кабинет: – – Подождите минуту. Какая группа по номеру?
– – Десятая.
Через несколько минут женщина появилась с бумажкой.
– – Проучиться почти полгода и не знать фамилии своего куратора – – верх безответственности, – – покачала она головой, – – его зовут Владимир Лисовский, держите.
Группа поблагодарила и жадно уставилась на листок с расписанием Лада.
– – “Игровые формы в технологии преподавания”.
– – Мощно, – – присвистнула Одра. – – И наверняка интересно!
– – У него закончилась пара на факультете артефакторов.
Лад спокойно разбирал работы третьего курса. Студенты, отсидев последнюю лекцию, уже давно смылись с факультета, и сейчас в здании было пусто и темно. Группа затаилась у двери и через щелочку наблюдала, как мужчина быстро пробегает взглядом по листам, отмечая неправильные ответы. Как выяснилось, Ладу совсем несложно было концентрироваться сразу на нескольких делах: повинуясь жесту мага, одна из леек подлетела к раковине, наполнила себя водой и поспешила к десятку горшков с самыми разными растениями. Они украшали собой и шкафы с материалами, и подоконники, и стены со специальными креплениями. Нашелся и рядок пузатых кактусов, и парочка незнакомых цветов с яркими мелкими бутонами.
– – А как мы оформим свои вопросы? – – Тео посмотрел на друзей. – – Не хотелось бы выдать себя.
– – Пока давайте просто понаблюдаем. А потом… не знаю, – – отмахнулась Одра, – – по ситуации посмотрим.
Наблюдать пришлось долго. На втором десятке минут, устав сидеть в засаде, группа почти решилась вломиться к куратору, как “ситуация” решила, наконец, показать себя во всей красе. Парты и стены стремительно покрылись инеем. Тонкая белая корочка сковала растения; лейка упала на пол, расплескав остатки воды. Маг отложил в сторону проверяемую работу и лениво поднялся навстречу появившемуся из воздуха мужчине. Но сказать ничего не успел – – неожиданный гость резко схватил Лада за плечи и встряхнул, будто тряпичную куклу:
– – Ты заигрался! Еще не надоело сражаться? Хочешь новую войну начать?
Лад фальшиво изумился:
– – А что случилось?
Мужчина чертыхнулся:
– – От этого места разит смертью!
– – Это не я устроил! И, между прочим, собираюсь разобраться с убийцей в ближайшее время.
– – Неужели здравая мысль? Не похоже на тебя, если по поступкам судить! Сколько еще я должен буду выгораживать тебя перед Советом, пока ты не соизволишь взяться за ум?! За Гэбриелом хочешь в Бездну отправиться?
Лад сбросил руки с плеч.
– – Не вижу никаких проблем. Успокой свою паранойю!
– – Хочешь сказать, что ты не знал, как подействует твой артефакт? – – судя по тону, незнакомый седой мужчина не верил Ладу ни капли, но почему-то играл по его правилам.
Группа не узнавала своего куратора – – прежде всего, его голос, в котором появились капризные высокие нотки; его суетливость и отвратительную игру. Почему Лад так вел себя? И кто этот странный маг?
– – Это был всего лишь небольшой подарок. Надеюсь, ты не выбросил его?
Мужчина без замаха резко и сильно ударил Лада по лицу. Тот отшатнулся, скривился от боли и сплюнул на пол самую обычную красную кровь, после чего невозмутимо уточнил:
– – Самоутвердился? Ты не стесняйся, бей. Хочешь, вторую щеку подставлю?
Мужчина выругался. В аудитории значительно похолодало.
– – В этот раз сам будешь разбираться с последствиями!
В следующий момент незнакомец просто растворился в воздухе. Следом, спустя мгновение, исчез холод.
Лад осмотрел кабинет – – тонкие змейки изморози быстро таяли, растекаясь по полу. Покачав головой, маг щелкнул пальцами, приводя все в порядок. Исчезли и лужи, и пара пятнышек крови, накапавших из разбитой губы куратора.
– – Куда ты, Данте, денешься?! – – довольно рассмеялся Лад, будто бы это он только что кого-то побил. Или выиграл дорогой приз.
Сложив проверенные работы на столе в аккуратную стопку, куратор убрал оставшиеся к себе в сумку и еще одним щелчком погасил в аудитории свет. Группа напряженно переглянулась. Если куратор сейчас обнаружит их под дверью, возникнет слишком много ненужных вопросов. Надо отступать!
Однако то, что дальше сотворил маг, выходило за рамки пространственной магии. И совершенно не напоминало обычные порталы. Перед Ладом из крошечной искры раскрылась переливающаяся перламутром сфера, за несколько секунд она разрослась в полноценную арку, за которой виднелось странное помещение – – колонны из белого мрамора в серых прожилках, просторный зал с куполообразным сводом и толпа странно одетых людей. Лад приветливо помахал кому-то рукой и шагнул в сияющий портал.
– – Думаю, вопрос можно считать закрытым, – – подвел итог Кестер, – – кровь у Лада красная, он не может быть одним из Древних богов.
– – Зато сколько новых вопросов появилось… – – вздохнула Энтони, быстро записывая себе в м-поле параметры портала и его характеристики, чтобы потом порыться в библиотеке. Интересно же, к какому уровню относится подобная магия!
– – Эти вопросы подождут. Есть более насущные проблемы, – – возразил Алекс. – – Главное, что Лад не бог и не убийца
***
Одра и Тео бежали вдоль ограды МПГУ.
С началом обильных снегопадов им пришлось пересмотреть привычный утренний маршрут. Дорожки и аллеи университетского парка чистили из рук вон плохо или же вообще не чистили. Преподаватели считали, что необходимость быстро перемещаться между факультетами и корпусами заставит студентов лишний раз поупражняться над заклинанием левитации. Однако на пользу утренним пробежкам это точно не шло. Так что Одра предложила поменять маршрут. Все-таки власти, понимая, что среди городского населения присутствуют и лишенные дара люди, озаботились тем, чтобы убрать с улиц снег.
С той стороны забора на эту сторону свешивались любопытные ветви парковых деревьев. Убранные тонкими лентами изморози они казались сделанными из хрусталя. Мороз, первые полчаса безуспешно пытающийся укусить за нос и щеки, отступил. В большой и разношенной толстовке Гектора Одра совершенно не чувствовала холода. Под кроссовками сочно похрустывал наст, тело бежало на автопилоте, позволяя девушке спокойно выкинуть из головы все лишние мысли и просто наслаждаться ясным, почти сказочным утром.
Рядом бежал сосредоточенный Кестер. Он, наоборот, использовал пробежку, как возможность еще раз обдумать имеющиеся в наличии проблемы и попытаться посмотреть на них под новым углом. Покосившись на Тео и убедившись, что тот с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее, боевичка решила, что его надо вытаскивать из болота рефлексии.
– – Что думаешь о Ладе? – – Одра ускорилась, предлагая изменить темп и Теодору, и тот с охотой подстроился под девушку: – – Ты так ничего и не сказал.
– – А что еще следовало добавить? То, что он не убийца – – мы убедились. В остальном… как куратор он компетентен.
– – Но?.. – – поторопила Одра.