— Ты считаешь, что делаешь тех, чьи мечты исполняешь, счастливее? — нахмурился демон.
— Нет, Наставник. Большие мечты, большие-большие, которых они должны добиться самостоятельно, я не касаюсь. Я просто маленький демон, зачем мне вмешиваться в гобелен судьбы?
— Что же за мечты тогда ты исполняешь?
— Хотите, покажу?
Наставник задумался. Я-студентка чуть ли не на месте прыгала от нетерпения. Потом он вздохнул.
— Ну, показывай.
В моих руках мелькнула яркая шальная колода карт, верх, вниз, цветные картинки веером разлетелись по поляне, а потом пропали, оставив у меня на ладошке одну единственную картинку.
— Наставник, вы сейчас больше всего хотите… спать! — торжествующе сказала демон студентка.
— И? — нахмурился старый демон, чувствуя подвох.
— Ну, так кто я такая, чтобы мешать вам в исполнении этого желания?
— Ах, ты! — начал Наставник, но не успел.
Три щелчка. Первый, и он переодет в милую домашнюю пижаму, второй — он оказался в кровати, под пуховым одеялом, третий — глаза его сомкнулись.
Присев перед кроватью, где спал Наставник, я-студентка тихо прошептала:
— Простите, наставник. Клянусь, однажды, я действительно исполню вашу мечту. Вы сможете прожить спокойную жизнь, с семьей, которая будет вас любить, и с собственной школой боевых искусств!
Воспоминание растаяло, оставив меня сидеть на поляне. Я не обращала внимания на слезы, которые горячими ручейками сбегали по щекам. Шин отдал мне душу Наставника, чтобы я могла вложить ее в круг перерождения. Спланировать ему судьбу с самого начала. И я постаралась, постаралась отплатить за все, что для меня сделала старый демон. Любящая семья, братья, сестры.
Юношество с драками, куда же без них? Совершенствование мастерства под присмотром опытных наставников, а потом лучшая школа боевых искусств во всей столице алых драконов. Любовь и верная жена, двое крепких сыновей.
Стирая с лица дорожки от слез, я точно знала, что следующий круг перерождения даст моему наставнику возможность отдохнуть. То, чего у него никогда не было. Нить старого уставшего демона вплелась в гобелен, сделав его еще гармоничнее и прекраснее. В моих ладонях осталось только два камня.
Кир и Рина, Рина и Кир. С кого начать? Оставить их вместе или разлучить? Власть или счастье? Богатство или знания? Я не могла решить, я не видела их правильного пути в гобелене, словно они были слишком разными, чтобы идти вместе, но слишком одинокими, чтобы выжить друг без друга.
А еще я не могла увидеть в какой расе они должны были родиться. Перекатывая в руках камешки их душ, я никак не могла понять, что мне делать.
— Шин? — позвала я неуверенно.
Бог Смерти появился рядом, сел рядом со мной на траву.
— Не жди от меня помощи. Я тоже не вижу их пути здесь, в этом мире, просто потому, что их души слишком чужды Селене.
— Они пришлые?
— Да. Две души пришли из другого мира в надежде обрести здесь спасение, они его нашли, влились в круг перерождения. Но каждый круг они проходили с трудом и скрипом. Перед тем, как на планете появились ученые, они прошли свой последний круг. Потом врата мертвых просто не открылись бы перед ними.
— И что тогда?
— Забери их с собой. Тебя часто мотает по мирам, может быть, ты найдешь тот мир, в котором они найдут себя и частью которого станут.
Я кивнула.
— Хорошо.
— КоЭрт уже сел… — тихо сказал Шин.
— Мне пора? — уточнила я.
— Да. Как только на небо поднимется Тайнар, жители проснутся. Тебе лучше быть уже за пределами Селены.
— Теперь будущее стабильно, — тряхнув волосами, я закрыла гобелен и посмотрела на Бога смерти. — Скажи, Шин, я сюда больше никогда не приду?
— У тебя будет дорожка в сны одного из тех, кто живет на Селене.
— Но ведь…
— Да, ты постаралась, чтобы никто не смог вспомнить о тебе, но даже твои чары оказались бессильны.
— Льена?
— Да.
— Хорошо, — я улыбнулась. — Я приду к ней когда-нибудь. Ты позволишь?
— Да. Я думаю, она будет тебе рада.
Шин протянул мне руку, помог подняться. Порыв сильного ветра, чуть не сбил нас с ног и разбудил Маринэ. Перед нами, в небольшой ложбинке, завис белоснежный корабль с алыми парусами.
Силен, сидя на носу, играл на флейте. Увидев нас, он мальчишески улыбнулся и помахал рукой.
— Эй, Канарен, ты тут часом не загостилась?
— Может быть, — хмыкнула я. — А что?
— Понимаешь, я оказывается, тут чужой был, и мой мир лежит далеко отсюда. Прекрасный, водный мир, в котором суши почти нет. Я хочу туда вернуться… Могу тебя подкинуть.
Маринэ у моих ног фыркнула и обернулась в девушку, откинула за плечо шикарную толстую косу и повернулась ко мне.
— Я никогда не летала на кораблях. Может, примем приглашение жутко симпатичного пирата?
Я покачала головой.
— Ты сводница.
— Неправда, я просто беспокоюсь о твоем душевном благополучии.
— Ну-ну, — буркнула я и вновь повернулась к Силену. — Точно подбросишь?
— Даже если плыть надо в противоположную сторону от моего мира.
— Такие «подвиги» от тебя не потребуются. Нам по пути.
Взяв осторожно Маринэ за руку, я оттолкнулась от земли, одним прыжком поднимаясь на палубу и поднимая своего Стража за собой.
Корабль медленно-медленно начал подниматься. Я обернулась, глядя вниз на Шина, тот помахал мне рукой. Поверхность земли начала отдаляться и отдаляться, пока мы не вырвались из объятий Селены. Корабль развернулся и среди раскрашенной тьмы вселенной, медленно поплыл вдаль — к двум шарикам, застывшим рядом — золотого и голубого цветов.
Часть 3. Проклятье демона
Глава 21
Лежа на сине-серебристом песке старого заброшенного пляжа, я смотрела в небо. Мой второй дом… Для непривычного человека, планета демонов представала не очень красивой: сине-серебристая земля, черная трава, алая вода, бескрайнее серо-грязное небо. И одно, очень далекое светило.
Наша планета называется ХойСартан — То, что на краю света. Наше солнце, которое почти не дает тепла и такое же серое, как и небо — ТейлаАр, та что идет вослед. Дни у нас короткие, ночи длинные и темные. Нет никаких спутников, как на других планетах.
Впрочем, демонам не нужен свет, чтобы видеть. Магия приходит нам на помощь тогда, когда надо. Поэтому ночи для нас столь же светлые, как и дни.
На ХойСартане я нахожусь уже почти месяц. Сдав Златоглазой Жрице отчет о Гиразе, я получила «отпуск». Меня не трогали ни жрицы, ни демоны. Передышка, во время которой я успела сделать многое. Например, наладить контакт с Маринэ и понять, что она останется со мной так долго, как это возможно. Кир вряд ли понимал, какой королевский подарок он мне сделал. Кир… сердце вновь жалобно екнуло. Можно думать о чем угодно, мол, я сильный демон, живущий уже не одну сотню лет. У меня были мужчины и будут, но все же, все же… Кир, мой золотой дракон, был тем, в кого я влюбилась сразу же, с первого взгляда. А он — предпочел мне девчонку — жалкую тень меня же. Грустно и на редкость… поучительно. Я всегда считала, что демона нельзя отвергнуть, нельзя его затмить. Как оказалось, можно. Впрочем, это уже все не важно. Души Кира и Рины у меня в руках и я должна найти им дом. Пусть у меня на сердце больно, пусть это не так просто, как я думала, но я должна это сделать.
Пока мы летели с Селены — на ХойСартан, мы посетили пару десятков планет. Но ни одна из них не захотела принять странников. Они были там чужими.
Доставив меня домой, азартный пират вернулся к себе на свою планету, попросив, чтобы я позвала его, если мне понадобится его помощь. Впрочем, что-то подсказывало мне, может то самое предвидение вселенной, что с Силеном я больше никогда не встречусь.
— Чейн! — радостно раздалось позади.
С неохотой открыв глаза, я приподнялась на локтях и повернулась к Маринэ. Той очень не нравилось звать меня Меченой, и мой Страж благополучно мое имя сократила. Вряд ли она догадывалась, что Чейн в переводе с одного из мертвых языков моего родного мира, мира, где я родилась, означает Проклятая.