«Кто там остался?» — Данарий погладил «Белый список» по переплету и открыл послужной список Меченой. По мере прочтения, глаза у него расширялись все больше и больше. Такую невесту он себе точно не хочет, это же надо — у нее послужной список больше чем у остальных раза в два, если не в три. Уникальный демон. Начала свою «карьеру» с ранга низшего демона, а потом дошла до высшего.
«Невероятно!», — Король демонов изумленно похлопал глазами. — «Сила полученная, и при этом так легла, что ранг повышался? Теперь посмотрим, кто она такая».
Усилий прикладывать не понадобилось. Всего один миг, демон была на планете, и она оказалась перед внутренним взором Данария. Король замер, презрительным взглядом окидывая представшее перед его внутренним взором чудо. Растрепанные короткие белые волосы, алые глаза, белая кожа. Изможденный болезненный вид. И вот это должно приехать во дворец?
А потом словно что-то уловив, девушка приподнялась на локтях и начала оглядываться по сторонам. Складывалось такое ощущение, что она точно знала, что на нее сейчас смотрят.
«Но это же невозможно?» — сам себя спросил Данарий. — «Невозможно увидеть, что на тебя смотрит Король».
Меченая об этом явно не знала и аккуратно опустив заслон, начала повышать уровень силы. Король не верил своим глазам, добавив совсем немного силы, девушка вдруг фыркнула и силу качать перестала.
— Ваше превосходительство, доброй ночи. Чем такая обычная демон, как я заслужила ваше пристальное внимание?
— Ты меня видишь?
— Да, ваше превосходительство, и вижу, и ощущаю.
— Ты сильна.
Меченая промолчала, вновь растянувшись на кровати. Данарий запоздало понял, что своим вниманием разбудил девушку.
— Прошу прощения, — повинуясь минутному импульсу, добавил он.
Алые глаза распахнулись, по губам Меченой скользнула даже не улыбка, усмешка.
— Вам, Ваше превосходительство, позволено.
— Раз уж ты не спишь и меня видишь, я хотел бы пригласить тебя во дворец.
— Прошу прощения, Ваше превосходительство, но я вынуждена отказать вам. У меня новое задание, поступило буквально полчаса назад. Поэтому я не смогу прибыть к вам.
— Я могу отменить твое задание.
Вновь та же змеиная усмешка.
— Вы же обычно не вмешиваетесь в задания, отданными «Белым списком».
— Ты получила задание от «Белого списка»? — не веря, уточнил Данарий. Последний раз задание от Списка поступало демону века четыре назад, когда грозила опасность члену королевского дома.
— Да, Ваше превосходительство.
— Что же… — Король демонов склонил голову. — Пусть будет так. Извини, что разбудил.
— Была рада познакомиться с вами, Ваше превосходительство, — сказала Меченая.
И Данарий не смог понять, чего было больше в ее тихом голосе — восхищения или насмешки.
Глава 22
Утро наступать не спешило. ТейлаАр уже вроде бы и взошла на небосвод, но как-то неохотно и вообще то и дело ныряла в пелену черных как ночная тьма облаков.
Меченая сидела опять на старом пляже, задумчиво глядя на алые волны. Маринэ появилась позади тихо и почти не слышно.
— Чейн, что-то случилось? Ты собрала вещи?
— Да. Мы покидаем это место.
— И ХойСартан?
— Нет, прости меня, малышка. Но нам придется здесь задержаться.
— Но почему? — в голосе Стража невольно проступили жалобные нотки.
— Иногда королевскому роду грозит страшная опасность, — начала тихо демон. — Грозит не с внешней стороны, а с внутренней. И тогда единственный неподкупный хранитель рода призывает демона на защиту.
— Демона? На защиту? — недоуменно переспросила Маринэ.
— Да, — кивнула Чейн. — Хранитель рода — «Белый список», огромная книга, которая лучше всех знает каждого демона, начиная с новичка и заканчивая королем демонов.
— Вот как, — Страж опустилась на песок рядом с демоном. — И что должна сделать ты? Просто быть рядом?
— Нет. Этого мало, — демон тяжело вздохнула, — я должна любой ценой защитить Короля.
— Любой ценой?
— Даже моя жизнь может стать недостаточной.
— Но как ты попадешь во дворец? — спросила тихо Маринэ.
Меченая вздохнула, подцепила горсть песка пальцами и пока серо-серебряные песчинки осыпались, демон задумчиво смотрела куда-то вдаль.
А когда на пальцах ничего не осталось, на песке осталась одна единственная руна «перемещение», чуть-чуть незаконченная.
— Возьми свои вещи, — вздохнула Чейн. — Мы отправляемся немедленно.
— Но куда?
— А это тайна, — проказливо подмигнула демон.
Через пару минут на песке вспыхнула и опаливалась руна, пляж стал пустым и безлюдным. И совсем скоро голодные волны слизнули с песка остатки начертанного изображения. Следы демона и ее стража затерялись…
Тьма. Глубокая, бархатная. Тьма, укутавшая незнакомый мир своим смертельным покрывалом. Здесь холодно и, пожалуй, даже страшно стоять. Потому что я ничего не вижу, не слышу и не чувствую, словно я такая же тьма, как и все вокруг. Словно я не демон с богатым послужным списком, а обычная выпускница Университета магических искусств, еще даже не вступившая под черную воронку Силы.
Не знаю, сколько я простояла без движения, и не знаю, когда все начало меняться. Просто вдруг я обнаружила, что тьма перестала быть такой чужой и пугающей, а под моими босыми ногами неприятно колется пожухлая трава. Прохладный ветер заставлял зябко ежиться и приносил с собой запах гари и каких-то цветов.
Только пройдя по дорожке, ведущей к маленькому покосившемуся домишку, из которого слышался Зов, я увидела, что пахли мертвые цветы. Дрожь невольно охватила меня с ног до головы. На ХойСартане, а я уже поняла, что мир мой, мертвые цветы росли и цвели только в одном месте — в замке Владык. Официально — последняя Владычица была сильной некроманткой. Но еще Наставник говорил мне, что это… ложь. Сад мертвых цветов был всегда. На ХойСартане рядом с дворцом Владыки он появился из ниоткуда. А в нем стоял покосившейся домик, у дверей которого спали два маленьких дракона: призрачный и черный. Выглядели они не особо опасными, но я точно знала, что эти порождения некромантии — смертельно опасны.
Наставник не смог мне сказать, что охраняют эти стражи, и кто вызвал этот сад из небытия, но может быть я сейчас смогу узнать это сама?
Дверь в дом, словно отвечая на мой незаданный вопрос, скрипнула и приоткрылась, приглашая в дом. Черный дракон приподнял голову, увенчанную длинными узкими рожками, и смерил меня усталым взглядом.
Оглянувшись назад, я посмотрела на дворец Владыки, на погашенные окна, на спящий вокруг парк. Все так тихо и благопристойно.
— Сюда, — незнакомый голос позвал меня из-за приоткрытой двери. Несильно, но властно в спину толкнул мордой призрачный дракон, и когда только успел подняться?
— Иду, иду! — вздохнула я, шагнув в дом.
К моему удивлению, в доме было… чисто и уютно. В комнате, где я очутилась, в камине весело плясал огонь. Стены были увешаны картинами. Около камина стояли два кресла и маленький столик, у стены рядом с ним бар и книжные полки. И вся обстановка.
Меня больше изумило другое — за окнами, за каждым из них, был совсем не тот мир, через который я попала сюда. И что-то подсказывало мне, что если я выберусь на улицу в понравившейся мне мир, то реально перемещусь, где бы не находилось мое тело, ведь сейчас в доме была только моя астральная проекция. Осязаемая, обладающая всем набором чувств и магией, но все же мое тело сейчас было не здесь… а спало в домике у пляжа.
— Сюда, — шепнули из-за еще одной двери. Туда я шагнула увереннее и замерла, терзаемая сомнениями — могу ли я войти сюда, или лучше не стоит. Комната была небольшой. В центре стоял алтарь из черного камня, на нем лежала огромная белая книга.
Вокруг алтаря были прочерчены четыре круга разных цветов: красный, зеленый, голубой и коричневый. Магия стихий, которую демоны не очень практикуют, но которая сильна и опасна.