Данарий вышел на сцену ровно с боем огромных часов и я, наконец, получила возможность его рассмотреть. Владыка был прекрасен, но не той смазливой красотой плейбоя, а настоящей красотой, перед которой хочется склониться. Высокий, с мощной фигурой, широким разворотом плеч. Кожа загорелая, где только и когда успел? Глаза синие-синие, но я уже знала, что они могут стать черными, когда Данарий изумлен или растерян. Волосы странные, черные, но стоило ему как-то повернуть голову, как вспыхивали под светом факелов зеленые блики.
Владыка оглядел зал.
— Доброй ночи, подданные мои, — улыбнулся демон. — Сегодняшняя ночь, ночь особая. В наш дворец прибыли красавицы демоны, сильные, умные, с чувством юмора. Кто-то из них станет потом нашей Владычицей. Поэтому я прошу вас отнестись к ним с особым вниманием.
Я фыркнула, интересно его владычество понимает, как двусмысленно прозвучала его фраза? Так, судя по искоркам в синих глазах — отлично понимает. И не он один. Лейсан и Кашихан бросили в сторону Владыки одинаково усталый взгляд. Ория не поднимала глаз от пола. А две первых леди одинаково усмехнулись.
Данарий оглядывался по сторонам, интересно кого он ищет? Вот, перестал и начал объявлять.
— В «Белом списке» в этот раз из десяти демонов, только шестеро представительниц прекрасного пола, но одна из них еще не вошла в ту пора, когда можно выходить замуж.
Кашихан фыркнула, но промолчала.
— Итак, теперь я могу представить вам «невест». Леди Реавель. Леди Нироэль. Леди Лейсан. Леди Ория. — После каждого имени Владыка делал заминку, и названная невеста появлялась рядом с ним на сцене. — Леди Чейн.
Я фыркнула и появилась последней рядом с ним. Данарий бросил на меня растерянный взгляд.
«Не ожидал, что она будет под вуалью», — мелькнуло у него растерянная мысль.
Я кинула в его сторону ироничный взгляд.
«Эй, Данарий, не отвлекайся на мою скромную персону!»
Владыка застыл… потом с трудом преодолел себя, махнул рукой распорядителю церемониала и началось. Высокопарные слова, торжественные обещания. Я поняла, что начинаю засыпать, когда, наконец, объявили начало бала.
Его Превосходительство удивил всех, подойдя ко мне…
Бал начался, и наша пара медленно закружилась в центре зала.
Глава 23
Осторожный первый шаг, словно Владыка пробовал пол на прочность. Его руки на моей талии, так деликатно и в тоже время сильно. Он молчит, молчу и я. А вокруг нас не только музыка, но и шепот, шепот, шепот. Ведь он так и не снял с меня ни маску, ни вуаль. Остальные невесты «лишились» этого украшения.
А еще никто из демонов при дворе никогда не слышал о леди Чейн. Еще бы, я старалась никогда не появляться в обществе, прилетела — сдала отчет, исчезла на следующее задание. Мне не нравились политика и интриги, а сейчас я оказалась в самом центре их, и не могла себе даже предположить, что же мне делать и чем обернется этот вечер.
Данарий смотрел поверх моего плеча, чтобы не встречаться со мной взглядом, но дело было не в том, что он не хотел со мной разговаривать, хотел, но просто не знал с чего начать. Владыка был растерян. Его выдавали потемневшие, черные глаза.
— Леди. Я хотел бы с вами сегодня побеседовать, — вдруг сказал он.
Я вскинула бровь, сильный порыв ветра, непонятно откуда появившейся в зале, подхватил мою вуаль и приподнял, всего на пару секунд, отгораживая наши лица от зала.
— Зачем?
— Вы заинтересовали меня. И я бы очень хотел, чтобы вы уделили мне внимание.
— Сегодня, — я улыбнулась, чуть-чуть наклонившись к Владыке. — Я приду в твой кабинет, Данарий.
Имя Владыки прозвучало так тихо, что демон мог бы его и не услышать, если бы именно этого он не ждал. Не больше и не меньше, ему нужно было имя.
— Белый список отправляет вас… тебя, с ХойСартана?
— Нет. Я остаюсь во дворце.
И вальс неожиданно закончился. Стихла музыка, кажется, Владыка с трудом удержался, чтобы не пригласить меня вторично, но это было бы слишком опрометчиво. Поэтому реверанс, глубокий, положенный по церемониалу, и я двинулась в сторону выхода на балкон.
Придворные расходились в разные стороны, словно боясь случайно коснуться меня.
Под музыку второго танца я распахнула двери и вышла. Мне не надо было оглядываться, чтобы узнать, что на второй танец Данарий пригласил Кашихан.
Как только огромные створки беззвучно закрылись за мной, я начала переодеваться. Платье начало менять свою форму, превращаясь в короткие брюки и свободную блузку. Вообще то колдовать во дворце Владыки могли только те, в ком текла кровь владыческого рода. Но у меня была сила прошлых владычиц и дворец признал меня, разрешил применять силу.
Во время танца я обратила внимание на потолок, там были широкие, очень удобные балки, до которых было бы очень сложно добраться с земли, а вот с балкона — самое то что надо. Короткая телепортация и прикрывшись пологом невидимости, я растянулась на балке, с интересом разглядывая зал. А там было на что посмотреть. Нет, меня не интересовала экзотическая внешность или ворох разноцветных платьев, меня интересовало то, что происходит во время танцев. Короткие разговоры, жесты, договоры о встречах и расставаниях.
Даже «невесты» участвовали во всем этом. Именно им я и решила уделить особое внимание.
Нироэль — потрясающе красивая девушка, стояла рядом с Кашихан. И видно было, что сестре Владыке такое соседство нравится. Обе девушки тихо переговаривались, но мне не нужны были их слышимые фразы, я смотрела за тем, как они общаются.
Вот Кашихан склонила голову, поправила одну из шпилек в волосах, тонкая газовая шаль на ее плечах чуть-чуть скользнула вниз, и сестра Владыки прихватила ее тонкими пальчиками, что примечательно двумя.
«Жду тебя через два часа в нашем условленном месте».
— Интересно, — задалась я вопросом, — какие отношения связывают этих двух? Что может быть общего у принцессы двора и девушке из ее свиты, которая этот самый двор ненавидит? Придется, проследить за девушками, во избежание.
Реавель стояла рядом с кружком министров, разговаривая с ними о погоде и о том, что политика Владыки в этом году немного отличается от прошлого. Кажется, демон решил взять всю власть в свои руки.
Мимолетно усмехнувшись, я посмотрела дальше. В Совет министров входят в основном умные и дальновидные демоны. На уловку блондинку попадется один, максимум двое, из тех, кто недавно вошел в него, заменив старых министров, ушедших на покой. Но за Реавель надо будет присмотреть. Кто знает, на что она пойдет, чтобы стать женой Владыки и его соправительницей.
Лейсан стояла в кружке молоденьких демонов. Восточная красавица разговаривала с ними, не требовалось даже оказаться рядом, чтобы услышать, что разговор идет совсем не о комплиментах, девушка распекала гвардейцев… По ее мнению, они не умели держать оружие. Судя по лицам демонов, наливающимся краской, вечером состоится дуэль и не одна. Лейсан же выглядела очень довольной этим обстоятельством.
Осталась, Ория. К счастью, это была совсем не та демонесса, что я знала раньше, иначе, мне было бы очень сложно выполнять свой долг. Она кстати, единственная, кто стояла сейчас рядом с Владыкой. И мне не понравилось то, что предстало моим глазам. Воздух вокруг них был настолько наэлектризован, что казалось, от них сейчас в зал начнут бить молнии, и явно эти молнии кого-то заденут. Оба молчали, но не видели никого и ничего.
Напряжение немного ослабил молоденький демоненок, поднесший бокалы с вином. Взяв бокалы, Данарий что-то тихо сказал Ории. Демонесса кивнула, но пригубить вино из своего бокала не успела, на нее налетел вихрь из трех демонов, и даже не успев извиниться перед Владыкой, невесту утащили за собой ее старые друзья.
А я насторожилась. Демоненок прошел по залу так, что никто больше не взял бокалы с его подноса. Поднос отправился в магическую урну, следом отправились бокалы, а сам лакей исчез за дверями. Можно было бы преследовать его, но важнее сейчас был Владыка, выпивший из бокала яд.