Иногда в этот свет вкрадывается что-то другое, темное или цветное и тогда я изо всех сил пытаюсь вытолкнуть это из моей темницы… Темницы? Да… это моя темница, из которой никогда никто не выходил. Сияющая клетка света. Кто я? Не знаю… моя прошлая жизнь осталась позади так давно, что даже следы ее памяти затерялись в этой клетке.
Мне одиноко? Нет… я уже не помню, как это — общаться с кем-то… Когда-то, возможно, у меня были друзья, но теперь от них не осталось даже теней. Раньше… очень давно… они приходили к моей клетке, и тогда их поддержка радугой вспыхивала в этом изнуряющем свете… Вначале они приходили часто, потом не стало и их.
Иногда появляются другие… те, кто были когда-то мне знакомы… Иногда те, кто хотят помочь или просто любопытствуют. Но от них всех становится только светлее и больнее…
В огромном дворце было все тихо и спокойно. Леди Чейн неторопливо шла по коридору к винтовой лестнице, по которой можно было спуститься со второго этажа на первый официально. Можно было воспользоваться, конечно, потайными ходами, которых во дворце было не меряно… можно было выпрыгнуть из окна, но одна из невест Владыки шла открыто и спокойно по широкому коридору, разглядывая картины на стенах, барельефы и многочисленных статуи и вазы. На нежных губах играла таинственная улыбка.
От идущей девушки не веяло силой, ее шлейф был скрыт и мало кому пришло бы в голову, что она сейчас активно колдует, распуская нити своей силы во все стороны, ставя печати своего шлейфа, чтобы можно было быстро переместиться в нужное место, а заодно, узнать что-то интересное.
Временная татуировка Белого списка весело хихикала, подпрыгивая на коже Чейн, Белой нравилось то, что происходит.
— А может, все же станешь женой Владыки? — предложила она, касаясь мыслей Меченой своей силой.
— Зачем? — спокойно возразила Чейн. — Чтобы получить целую тучу обязанностей и ни одного приятного права?
— Владыка и Владычица — это СИЛА!!! Ты можешь все и вся.
— Не надо мне такая сила и такая власть, а еще такая ответственность.
— Чейн, ты не знаешь, о чем говоришь и от чего отказываешься! — Белая замолчала, уловив смех Меченой. Зашуршали страницы Списка и его хранительница огорченно констатировала. — Знаешь.
— Именно поэтому и не хочу. К тому же это только для двора я невеста, а на самом деле, никакая не невеста, а наемный телохранитель.
— Зато получится как в сказке!
Чейн усмехнулась.
— Мы не в сказке. Успокойся. Тем более, ты обещала мне ДРУГИЕ способы избежать безумия.
— Ну… да… но только после того, как будет ликвидирована угроза, — немного повозившись на коже, Белая затихла.
А Леди Чейн резко остановилась, немного недоуменно разглядывая высокого демона, застывшего перед ней и не дающего ей пройти.
— Доброй ночи, лорд… Дарк, кажется, — склонилась в легком реверансе девушка.
— Доброй ночи, леди Чейн. Вы как я вижу, вспомнили меня?
— А мы разве были раньше знакомы?
— Конечно. Мы были даже очень близко знакомы, — протянул лорд Дарк.
— Вы были моим мужчиной? — лукаво уточнила Меченая.
— Да.
— Тогда бесполезно. Я не вспомню Вас…
— Вот как, — лорд Дарк прищурился. — Тогда может быть, вам напомнить?
Легкое скольжение по полу и вот уже высокий демон навис над тонкой девушкой. Его рука почти коснулась ее плеча, когда позади обоих раздалось.
— Лорд Дарк, доброй ночи. Леди Чейн, рад снова Вас видеть.
— Ваше превосходительство! — демон согнулся в поклоне.
— Ваше превосходительство, — эхом откликнулась леди Чейн, склоняясь в реверансе.
— Леди, вы в порядке? Вы хорошо себя чувствуете?
— Конечно.
— Тогда прошу проследовать за мной. Мне нужно задать Вам пару вопросов. Я уже успел побеседовать со всеми невестами, а Вас пришлось искать по всему дворцу.
— Ваше превосходительство, простите великодушно… Я не думала, что мое желание прогуляться по дворцу и осмотреть его великолепные картины, вызовет такие проблемы. Простите…
— Идемте, леди.
Дверь тайного хода закрылась за Владыкой и его невестой. Лорд Дарк со злость ударил в стену. Посыпались крошки штукатурки.
Ни тени эмоций не отразилось на лице высокого демона, когда он шел по коридору в предоставленные ему покои, но внутри бушевала буря. Этот мерзкий мальчишка! И эта опаснейшая девчонка!
Совет заговорщиков понятия не имел, с чем столкнулся. Точнее с кем. Вернувшись в свою комнату, Лорд сел перед камином и налил себе в высокий стакан коньяк. Закрывшись сначала на ключ, а потом на магический заслон, он позволил себе расслабиться.
Заговор начался с него, Лорда Дарка, в чьих жилах текла кровь Владык. Непризнанное дитя прошлого Владыки, о чем мало знал. Даже сам высший демон не знал, что придворная дама, леди Дайн, которая провела с ним ночь, была настолько неосмотрительна, что забеременела. Дама родила сына и действительно умерла, но третья передача силы подкосила самого Владыку и до того, как он смог бы признать сына или хотя бы узнать о его существовании, он тихо сгорел…
Его законным детям к этому моменту было всего сотня лет. По меркам демонов, живущих несколько десятков тысяч лет, это такая малость, что о ней не стоит даже говорить. Дети… и такой ребенок взошел на престол.
Чтобы защитить ребенка леди Дайн, малыша взял к себе старый Лорд Дарк и провел ритуал замены — он отдал ребенку все. Свое тело, свой ум, свои знания… Только императорская кровь и душа — остались молодому демоненку от себя самого. Так в один момент, он стал опасным врагом Владыки, врагом, в жилах которого текла та же кровь. У Лорда Дарка было все: деньги, влияние, сила. В Белом списке он стоял на третьем месте, но до его потолка было еще далеко. Но ему этого было мало. Ему нужна была Власть и возможность получить то, чего он не мог получить, будучи обычном Лордом.
Первый заговор, первый заговор против Владыки, который он сплел осторожно и бережно, почти удался. Когда на ХойСартане появилась эта мелкая девчонка. Плюнь — развалится! Так нет же…
И все годы разработки яда, от которого нет противоядия пошли прахом. Именно ее с какой-то напарницей отправили на планету, где был разработан яд, убивающий даже высших демонов, особенно высших демонов. И мало того, что эта дрянь — уничтожила планету и все наработки, которые там были, мало того, что она выжила сама и вытащила напарницу, так она еще умудрилась поймать болезнь и не умереть! Никого не заразить и выжить!
Это был удар, сильнейший удар для честолюбивого Лорда. Но он затаился, выжидая, когда появится шанс, удачный шанс — отомстить леди. Был забыт Владыка… тогда же он познакомился с лордом в Голубом, которому хотелось найти и убить вторую девчонку, которая была рядом с Меченой.
Не удалось ни одно, ни второе… Месть была отставлена в сторону, Лорд Дарк затаился. Лорд в голубом за то время, что они были вместе, узнал каким-то образом о тайне крови Лорда Дарка и появился через сотню лет, после всего случившегося. На этот раз не один… Вместе с ним были двое демонов. Так начал свое существование Совет заговорщиков. Палки в колеса всем владениям Владыки оказалось вставлять очень сложно. На разработку тонкого плана уходило пять-десять лет, а потом появлялся очередной демон и исправлял то, что они натворили.
Совет Заговорщиков потратил на то, чтобы иметь рядом с принцессой своего человека несколько лет, а в результате девчонка, которая оказалась рядом с Кашихан, готова защищать ее ценой собственной жизни! О чем она недавно сообщила. Пришлось отступиться от Леди Нироэль и пригрозить, что ее тайны выйдут наружу. На что леди совсем не аристократически фыркнула и напомнила, что она тоже кое-что знает. Теперь надо и ее убирать! Но как? Вторая леди Белого списка…
Лорд Дарк тяжело вздохнул и посмотрел на список невест на столе. Все пять леди… пять опасных змей… Леди Реавель, первая леди Белого списка, придется заняться ею. Только ей под силу убрать остальных невест. А чем купить ее — обязательно найдется, ведь все, чего она хочет — это стать Владычицей. Какая ей разница, при каком Владыке?