— Зиг! — позвала она.
— Так точно, миледи, — Майзер быстро вытащил первого латника за дверь и положил в угол. В сознание этот несчастный ещё не пришёл.
— Браво, девушка, — прокомментировал Майк, поднимаясь с пола.
— Да уж, ну и устроили вы тут, — заметил Веб. — Ладно, эти там сами разберутся, а теперь пожалуйста сядьте и представьтесь.
— А, окей. Я — Майк Зоровски, Стрелок, меня прислали сюда, чтобы помогать вам. Всё вроде верно…
— Да, я тут главный, Вебер Бернелли. И давай на “ты” сразу. Начнём с простого — не надо приводить хвосты в наше временное убежище. Мы тут как бы живём, а не устраиваем разборки с Латниками. Тебе повезло, что Рыжая была в духе, чтобы тебе помочь, могло быть и хуже.
— Соррян, но так уж вышло…
— С ними будет разбираться флот, а не мы. Надеюсь, тебе выдали бумаги, что ты теперь с нами.
— Так точно, босс. Вот они, — Майк показал папку с нужными документами.
— Прекрасно, так флоту будет проще. Теперь команда. Эрика Кайндхарт “Рыжая” — наш снайпер.
— Очень приятно, — кивнула девушка.
— Зигфрид Майзер “Док” — штатный врач и оператор Анафемы…
— Ого! У вас и доспехи манипуляции есть, — удивился Зоровски.
— Точно, но только один. Приятно познакомиться.
— Амелия Бжижек “Кукла” — боец первой линии и врач, когда рядом нет Дока.
— Добрый день, — тихо проговорила она, пряча взгляд.
— Это все. Команда мы разношёрстная, Кукла и Рыжая из Сфорца, мы с Доком из Союза. Работа у нас простая, в своём роде обычная для Стрелков. О работодателе ты, наверняка наслышан. ФСК — это известная контора. Наш прямой начальник — коммодор Генриетта Максимиллиан, капитан крейсера Офелия. Она ждёт от нас хорошей работы и никаких провалов. Она не любит церемониться в приказах и отношении к наёмникам, так что советую при встрече её не проверять. Ну, сам понимаешь — флотские. Кроме того мы идём плечом к плечу с одним из орденов Сестринства, которые играют роль абордажников на Офелии. Частенько мы будем с ними в сцепке…
— Они исповедуют нас?
— Нет, они только товарищи по оружию, хвала Отцу, хотя не исключаю, что присмотр за нами есть. Но, если ты хочешь, то можешь исповедаться.
— Воздержусь, не люблю святош в латах.
— Красноречиво, но с настоящего момента попридержи язык за зубами и воздержись от комментариев.
— Понял, — вполне спокойно согласился Майк.
— У тебя есть прозвище?
- “Палаш”.
— Сойдёт, расскажи о себе.
— Я из Южного Понта. Родился там, в мелкой деревне. С двух лет в приюте. Родители погибли в Понтийской Чистке, как говорили те Братья — “Отец узнает своих”. После приюта батрачил там и сям, в основном грязная работа на Летучую Бригаду.
— Понимаю. Как стал Стрелком?
— Один из Летучих рекомендовал вступить к вам. Среди этих конников у меня шансов пробиться в люди не было. Но они неплохо подготовили меня.
— Неплохо, слышал, что ты охотился на монстров.
— Так точно. Был в трёх охотах. Понтийская Гидра, Пустынный Арахни и Лев Пирамид. Лично дрался только со львом, но, как видите, целый.
— Это хорошо. Тут монстров не будет, но палаш — это очень кстати. У нас часто бывает ближний бой.
— Понятно. Что ещё интересно?
— Предпочитаешь дробовик?
— Да, хорошая порция дроби ещё никогда не была лишней для противника.
— Хорошее дело. Теперь немного о нашей ситуации. У нас ушёл товарищ, сам понимаешь, работа не сахар и потери всегда будут.
— Знаю.
— Ну так вот, он был хорошим Стрелком и товарищем, незаменимой частью нашего тандема. В целом ты на него похож чем-то. Так что, я думаю, возражений не будет, — Вебер обратился к остальным в комнате. — Я правильно понимаю.
— Да, Белый, вполне, — ответила за всех Эрика.
— Так что, добро пожаловать в команду. Посмотрим ещё на тебя в деле, но пока что всё нормально. Постарайся больше не влипать в драки с Латниками, а то наша репутация слегка страдает.
— Я понял, босс, — кивнул парень.
Когда с этим коротким знакомством было решено, Вебер удалился в свою комнату, Док решил порасспрашивать Майка, а Эрика и Амелия пошли гулять по каверне. Между девушками повисло молчание, которое было бы хорошо чем-то разбавить, но тем для разговора не находилось.
— Эрика, скажи, ты боишься? — нарушила тишину Кукла.
— Чего?
— Всего этого. Войну, нашу работу, всё вот это, чем мы живём сейчас…
— Нет, с тех пор, как я вошла в ряды агентов короля, я понимала, что мирная жизнь навсегда позади. Да, тогда я и не думала, что буду воевать против своей Родины, что придётся искать новый смысл для борьбы, но я быстро приняла тот факт, что от меня отказались мои командиры, а единственным, кто решился меня подобрать оказался наёмник другой страны.
— Тебе нравится Веб?
— Странный вопрос. Я давно не думала о мужчинах, как о тех, кто может нравиться. Он — хороший командир, неплохой солдат, опытный авантюрист, но не скажу, что я думаю о нём как-то особенно. Я уважаю его. Наверное так будет точнее сказать.
— Мне казалось, что вы в чём-то близки…
— Нет, вряд ли. Он тоже понимает, что я — это не любовница и не мечта жизни. Я — часть его команды, его отряда. И, получается, что только Док знает его дольше меня.
— Да уж, как же так вышло с мистером Рокассио?
— Не знаю, я не много с ним говорила. Знаю только, что Веб доверял ему больше, чем любому из нас. А тут выходит, что он был в розыске со смертным приговором. Странно всё это.
Они шли по боковой улице, которая должна была вести в торговый район. Купить тут можно было много всего. От простой еды и одежды до новых документов. Всё, что нужно подпольщикам в чужой стране.
— А зачем ты пошла с нами? — задала вопрос Эрика. — Тебе было мало потери рук?
— А кем бы я ещё могла быть? Меня вряд ли бы оставили в покое с этими протезами. Скорее всего, была бы подопытным кроликом для испытания протезов и оружия. А так, я хоть что-то, кроме палаты, увижу. Полетаю на кораблях…
— Но это не увеселительные полёты. Мы на войне.
— Да, но это мне не мешает. Я не помню мир без войны. Мне иногда кажется, что война была всю мою жизнь. Хотя это не так.
— Да, я тоже что-то такое иногда испытываю. Веб любит говорить, что война кому-то, как мать родная, но это явно не про нас.
— Мне было страшно на войне. Я была ученицей медучилища, мне дали закончить курс, чтобы я могла стать санинструктором, а потом послали на фронт.
— Ты долго была там?
— Долго…
— Месяц-два?
— Долго — это долго, — с каким-то холодом отозвалась Амелия, явно не желая продолжать этот разговор и погружаться во фронтовые воспоминания.
— Милые девушки, не хотите купить что-нибудь? — их окликнул один из торговцев, чей прилавок стоял тут же рядом.
— Нет, — отмахнулась Эрика, даже не глядя на продавца. Однако, он оказался проворным и уже оказался перед ними, показывая в руках какие-то украшения.
— Ну, леди, не будьте так строги, только посмотрите на это! Чудесная ручная работа, а камни самые настоящие! — Он демонстрировал несколько цепочек с кулонами. Эрик пришлось обратить на него своё внимание. Худой, как жердь, и высокий, как рельса, торговец был только рад, что ему удалось обратить на себя внимание. — Только посмотрите, какое качественное серебро!
— С кого ты это снял? — строго поинтересовалась Рыжая.
— Ну что Вы?! — кажется торгаш оскорбился от этих слов. — Как можно такое подумать! Это авторская работа нашего ювелира, он день и ночь работает над этими шедеврами!
— Как же…Мы ничего покупать не будем, — Эрика решила поставить жирную точку в этом разговоре.
— Зря, — расстроился мужчина. — А Вы, юная леди?
— Я… — Амелия растерялась, разглядывая украшения. — Наверное, тоже ничего не куплю.
— А как насчёт небольшого сувенира? Совсем безделица, но такая, что глаз не оторвать! Посмотрите сюда! — этот продавец был бойким и не хотел терять клиентов. — Небольшое украшение, которое в любой трудной ситуации сможет помочь! — он продемонстрировал маленькую брошь в виде Звезды Добродетелей. На ней не было опознавательных знаков, которые могли бы выдать личность предыдущего владельца. У Братств и Сестринств звёзды всегда украшались символами ордена, а личные звёзды иногда несли на себе инициалы владельцев. Звезда была украшена небольшими бриллиантами и могла закрепляться на одежде при помощи булавки, которая была на тыльной стороне. — Как она Вам? Осталась последняя! Ручная работа и настоящие камни, такой нигде больше не сыскать!