– Да не может быть. Вы его пока не…
– …посвятили? Тогда…
– …уже пришло время.
Голос Эмили наполнился ненавистью:
– Ты подлое…
– …чудовище?
– Монстр? Ты это…
– …хотела сказать? Я действительно…
– …такая?
Алиса одарила Седрика двойной лучезарной улыбкой:
– Ты тоже так считаешь?
Обе девочки наклонили головы набок, но в разные стороны и протянули Седрику руку:
– Ну, мне уже пора…
– …уходить. Жаль. Приятно было…
– …познакомиться…
– …с тобой.
Седрик торопливо пожал сначала одну руку, потом другую.
– Э-э, взаимно, – нерешительно пробормотал он.
– Жаль только, что знакомство…
– …было таким коротким.
– Но я надеюсь, что…
– …всё образуется.
– Чао!..
И они послали ему двойной воздушный поцелуй.
– Скажи ему, чтобы он бросил эти фокусы, – крикнула им вслед Эмили. – Вдруг он не справится и потеряет контроль? Он ещё не такой опытный! – Её голос срывался от волнения.
Обе девочки скривились в надменной усмешке:
– Кто бы говорил…
– …только не ты!
И странные подружки Дункана повернули за угол.
Эллиот ругался, а Эмили, казалось, окаменела от ужаса.
Седрик покачал головой:
– Что это было? Жутковато, правда? – Он засмеялся. – У вас такие смешные типы. Настоящие фрики, честное слово. Но теперь объясните, что они имели в виду, когда сказали про Дункана… – Он испуганно содрогнулся.
Эллиот вскочил и, словно по тайному приказу, встал справа от него, а Эмили прикрыла Седрика слева.
– Что это вы? – спросил Седрик.
Ни Эмили, ни Эллиот ему не ответили. Они стояли на снегу и, странным образом вытянув перед собой руки, настороженно сканировали взглядом улицу.
Седрик тоже встал:
– Эй, может, всё-таки объясните, что здесь творится?!
– Седрик, мы рассказывали тебе про нашу пекарню. Давай зайдём туда, ладно? Пошли скорее! – Улыбка Эллиота показалась Седрику скорее безумной, чем приятной.
– В чём дело? Нам что, надо смыться отсюда поскорее, да? Вы так странно себя ведёте.
Эмили схватила его за руку:
– Теперь это не имеет значения, пошли скорее. – Она потащила его за собой, но он вырвал руку:
– Почему вы не хотите мне сказать, что там такое с этими двумя… как там они называются… двойнецами?
Эллиот хмуро провёл ладонью по волосам:
– Седрик, я не уверен, захочется ли тебе всё это знать.
– Приятель, зуб даю, что захочется!
– Ладно. Эллиот, объясни ему, – мрачно сказала Эмили.
– По-моему, это плохая идея, Эмили. – Эллиот тяжело вздохнул.
– А что предлагаешь ты, братец? – огрызнулась Эмили. – Ведь ты слышал, что задумал Дункан. Мы должны рассказать ему обо всём. Сейчас же.
Эллиот молча покачал головой, и Эмили сердито прошипела:
– Ты хочешь дождаться, когда он выйдет из-за угла?!
Эллиот застонал.
Эмили повернулась к Седрику и твёрдо посмотрела ему в глаза:
– В общем, короче: Край Омелы – не просто какой-то город. А мы вовсе не обычные…
Эллиот двинул её локтем в бок, а она сердито топнула ногой:
– Да, я сказала! Так вот, короче… – Она кашлянула. – Я трансформер и умею менять обличья.
– А я волшебник. Ну, почти волшебник, – сказал Эллиот.
Седрик посмотрел на Эмили, потом на Эллиота – и усмехнулся:
– Это шутка, да? Вы хотите меня развести?
– Нет, вовсе нет, – помотала головой Эмили. – Но дело в том, что Дункан, этот идиот, – он волк-оборотень, человек-волк.
Седрик громко засмеялся. Эмили и Эллиот молча пристально смотрели на него. И очень серьёзно. Седрику стало не по себе:
– Волк-оборотень? В самом деле?
– Похоже, он уже превратился в волка, – торопливо заговорила Эмили. – И теперь хочет добраться до тебя. Вот идиот! Превратился в волка, хотя ещё не умеет контролировать себя. И всё ради того, чтобы тебя напугать. Как будто его магия лучше, чем у других. Дешёвые понты! – сердито добавила она.
– Проблема в том, что в обличье волка он с трудом может сдерживать свои инстинкты, – сказал Эллиот. – Однажды это уже плохо кончилось. Если он нацелился на тебя и взял твой след – он найдёт тебя всюду! И поверь мне: встретиться с волком-оборотнем не пожелаешь и врагу.
– Ведьмы, волки-оборотни и… как это… меняющая обличье? Вы хотите меня напугать? Вы со всеми приезжими так поступаете?
– Нет, Седрик! К сожалению, это абсолютно серьёзно!
Не став больше слушать Эмили, Седрик развернулся и пошёл прочь:
– Я тоже говорю серьёзно: с меня хватит!
Эллиот удержал его:
– Эмили права, и ты в опасности! Если ты повстречаешься с волком, дело может кончиться плохо. У Дункана нет опыта. Ты должен остаться у нас, тогда мы сможем тебя защитить. – В поисках поддержки он оглянулся на сестру.