– Ну, скажи! Неплохо, правда? – допытывался Эллиот.
Седрик медленно провёл ладонью по блестящей спинке кожаного кресла:
– Дом действительно… старинный. Э-э… ну… с картинами и другими антикварными вещами. Я как будто попал в музей.
– И тебе это не нравится, – заключила Эмили.
Эллиот удивлённо пожал плечами.
– Нет-нет, всё замечательно, – совершенно искренне торопливо заверил их Седрик. Ему всё нравилось, а больше всего то, что почти в каждой комнате приятно потрескивали поленья в пышно украшенных открытых каминах. Мерцающее пламя и уютное тепло сразу же подарили ощущение надёжности и безопасности. – Дом просто потрясающий!
Эллиот небрежно показал на ещё одну лестницу, ведущую наверх.
– Спорим, что там тебе понравится ещё больше?
Он не ошибся. В комнате под крышей, которую в конце концов и выбрал Седрик и где стояла роскошная кровать с балдахином, была ещё и узкая винтовая лестница, которая вела в крошечную восьмиугольную комнатку в башне. Там обнаружились уютное кресло с высокой спинкой и тяжёлая медная подзорная труба на деревянной треноге. Из полукруглых окон открывался обширный вид на крыши и ночные холмы. Сюда Седрик перетащил все свои книги, рисунки и комиксы. Ему помогала Эмили, а Эллиот занялся тем, что перенёс наверх остальные вещи.
Седрик посмотрел в подзорную трубу – и с удивлением обнаружил, что он прекрасно видит при лунном свете даже отдельные деревья на противоположном склоне. Потом он направил трубу на ту дубраву с искривлёнными каменными дубами, но той странной группы с факелами там уже не было. Он поднял медную трубу выше, направив её на Луну, и полюбовался кратерами и ямами от ударов комет на её сияющей поверхности. Внезапно небесное тело загородил огромный голубой глаз, и Седрик испуганно отшатнулся.
Эмили расхохоталась и повернула трубу к себе.
– Посмотри на край вашей крыши. Там проходит крепостная стена. Днём отсюда открывается потрясающий вид на окрестные леса и горы. Я уверена, что в трубу ты даже разглядишь диких животных. У нас здесь много оленей.
Седрик хотел что-то ответить, но внизу под ними Эллиот со стуком поставил на пол последний чемодан:
– Готово!
Эмили тут же побежала по лестнице вниз. Седрик за ней.
– Эй, твой отец любит читать, да? У вас столько книг. – Эллиот снял рукавицы.
Седрик серьёзно кивнул:
– Если бы вы мне не помогли…
– Нашёл о чём говорить! – отмахнулся Эллиот.
Новые друзья Седрика, размотав шарфы и сняв пальто, сели перед камином в два маленьких кресла. Лишь теперь Седрик заметил, как они похожи.
– Эллиот мой младший брат! – сказала Эмили.
– Зато я выше тебя! – заявил Эллиот.
– Откуда вы знаете, о чём я только что подумал? – удивился Седрик.
– Это первый вопрос, который нам задают, когда люди смотрят на нас так же, как ты сейчас! – пояснила Эмили.
– Я так рад, что познакомился с вами. Я уж думал, что тут все такие, как тот Дункан. Или как старый мистер Мак-Канаган.
– А, этот… – Эллиот усмехнулся. – Знаешь, раньше он зарабатывал тем, что возил покойников.
– Судя по тому, как он водит машину, – охотно верю, – сухо отозвался Седрик.
Эмили и Эллиот прыснули со смеху.
Эллиот вскочил:
– Эй, у меня урчит в животе. Сейчас я мог бы схомячить целый противень печенья. Вместе с противнем!
Седрик тоже засмеялся и покачал головой:
– Я тоже голодный. Но у нас, кажется, ничего нет.
– Зато у нас есть! – Эмили встала и, подойдя к пальто, извлекла из кармана клетчатую салфетку, в которую было что-то завернуто. – У наших родителей тут пекарня, – сообщила она и развернула салфетку, в которой оказалось ароматное печенье. – Вот, угощайтесь!
Эллиот тут же схватил одно печенье, сунул в рот и зачавкал.
– Невкуфно! Уфафно! Фу-у! – Он скорчил гримасу, словно его вот-вот стошнит, подавился крошками, закашлялся и засмеялся, заразив этим Седрика.
Эмили возмущённо пожала плечами и протянула Седрику салфетку с печеньем:
– Это шотландское песочное печенье. С карамелью. Бери скорее, а то Эллиот всё сметёт один!
Седрика не нужно было уговаривать, он взял печенье, и в следующие минуты в комнате наступила тишина, иногда нарушающаяся чавканьем. Печенье – мягкое, с хрустящими кусочками карамели – Седрику очень понравилось. В камине потрескивали поленья, искры летели в дымоход. Седрик улыбнулся.
Вот он сидит в своей первой собственной комнате, ест с новыми друзьями шотландское песочное печенье и всё больше убеждается, что в Краю Омел ему нравится. А ведь ещё этим утром он ожидал худшего.
Седрик доедал последнее печенье, когда Эллиот, наморщив лоб, уставился на него. Седрик перестал жевать.