— Я скучала!
Он обнял ее, живую, теплую. Ощутил на своих губах ее губы.
— Я тоже, Милар!
Не хотелось ее отпускать, хотелось держать вот так, вдыхать нежный аромат волос. Как давно он не трогал ее нежную кожу, не слышал голоса.
— Не оставляй меня, Нерис! Я здесь одна! Я так долго ждала тебя!
Она запустила пальцы в его волосы, провела ими по щетинистой щеке.
— Мы так мало были вместе, но теперь у нас есть вечность!
Он молчал, всматриваясь в ее лицо, изучал, запоминал каждую черточку.
— Почему ты молчишь, Нерис? Ты больше не любишь меня?
Нерис слабо улыбнулся.
— Я так много не успел сказать тебе, Милар, но уже не скажу, потому что ты не она! — произнес он, вынимая из груди наваждения окровавленный кинжал.
Пот струился по вискам. С клинка на землю капала алая кровь. Вот и все!
Тригон нервно сжимал в руках тетрадь, до боли впиваясь ногтями в твердую потертую обложку. Он скоро придет и снова начнет спрашивать «Почему, почему, почему?» Вопрос, который приходил к Тригону в ночных кошмарах. Вопрос, на который у него снова не будет ответа. Ведь нельзя выиграть в игру, у которой нет правил.
— Почему ты снова подвел меня? — послышалось в дверном проеме. Прямоугольник яркого света из коридора выделил высокую мужскую фигуру в длинном плаще. — Разве сложно было подготовиться к такому элементарному заданию? — пряымоугольник начал сжиматься, и дверь захлопнулась за темноволосым мужчиной с суровыми, даже грубыми чертами лица. — Тебе нравится тащиться в хвосте? Чего ты добиваешься своим поведением? Ты просто жалкая бездарность, не способная на большее!
У Тригона получалось быть одним из, но не лучшим. Отец злился, валил все на лень и невнимательнось сына. Тригон сначала действително старался изо всех сил порадовать отца, но радость никога не проскальзывала на его лице, даже когда Тригон занял первое место среди одноклассников в конкурсе на составоение заклинаний по трансформации предметов. Тогда отец всего лишь бросил:
— Сегодня ты своего добился, а завтра? Завтра опять как всегда? Первое место нужно не только получить, его нужно уметь удержать. А ты сможешь? Ты получил его не потому, что стал лучше, а потому, что те, кто лучше тебя в этот раз дали слабину. Это-то ты понимаешь?
Тригон пытался объяснить, но от объяснений становилось лишь хуже, отец распалялся и предъявлял все новые и новые обвинения.
Когда-то Тригон хотел, чтобы им гордились, и раньше с радостью делился своими успехами, но в ответ его душу лишь выкручивали наизнанку, заставляя обнажать болезненные точки, по которым затем без колебания били наотмаш. И тогда он понял, что никому нельзя доверять. Улыбайся и говори людям то, что они хотят от тебя слышать. И никому не открывай свою душу, иначе по ней без сожаления пройдутся сапогами.
И вот сейчас те же вопросы, но теперь он был готов.
— Скажи, почему у тебя снова не вышло? Что такого сложного было для тебя в задании переместить одну единственную мышь в соседнюю комнату? Разве невыполнимо?
В ответ Тригон улыбнулся своей обезоруживающе-извиняющейся улыбкой.
— Ты во всем прав! Прости меня! Я постараюсь исправиться!
— Так-то! — сказал отец, и в его голосе послышались некоторые нотки удовлетворения. — А теперь сиди и занимайся, пока ни научишься чему-нибудь полезному!
«Чтоб тебя духи, наконец, разодрали!» — пожелал ему в след Тригон. Пальцы с силой сжали обгрызанный карандаш, с хрустом сломав его пополам.
Он остался один в холодной безликой комнате.
— Никому нельзя доверять, никому, никому, никому… — голос словно шел из ниоткуда.
— Кто ты? — спросил, оглядываясь по сторонам, Тригон.
— Я — это ты! — снова раздалось вокруг.
— Нет, я не знаю, кто ты! — Тригону хотелось укрыться от этого голоса, но тот был везде.
— Она растопчет тебя своим каблучками, ее кольца волос обовьют тебя, словно змеи. Та же змея в женском обличии. Тебе никто не нужен! Никто, никто, никто… Убей ее в своем сердце, и тебе станет легче!
Тригон почувствовал, как ворот рубашки сдавливает ему шею. Он расстегнул верхние пуговицы и сделал глубокий вдох.
— Кто предал единожды, снова предаст! — звучало над головой. — Никому нельзя верить! Никому, слышишь? Ты уже пытался, и видишь, что из этого вышло? Хватит совершать одни и те же ошибки! Тебе никто не нужен!
Тригон тяжело дышал. Воздух с трудом входил в легкие, будто они в мгновение уменьшились до размера горошины. Его лихорадило.
— Убей свои воспоминания! К чему они тебе?! Зачет тебе боль?
Тригон обнаружил, что сидит на полу, а голос продолжает звучать над ним.
Он подумал: «Если вернусь, я скажу ей… И будь, что будет…»
Перед ним снова открылся узкий длинный коридор. Тригон последоваал вперед и вышел в просторную галерею, где его ждали остальные. Его немного пошатывало.
— Все уже на месте? Я последний? — спросил он.
— Нет, — ответил Герион, — не хватает Айры.
— Тогда подождем.
— Ее нет слишком долго. И это плохо. Больше ждать не имеет смысла.
— Ты что, предлагаешь ее здесь оставить? — не понял Тригон, и в нем начало подниматься возмущение.
Глаза Гериона потемнели, словно ядовитое зелье.
— Я разве сказал что-то подобное?! — он подошел к стене, прижался к ней всем телом и застыл без дивжения. Остальные уставились ему в спину и молчали. Даже Стениф не издал ни единого звука.
Рувнет не выдержал.
— Что ты делаешь? — спросил он. — Сейчас не время обниматься со стенами, надо что-то предпринять!
Герион резко повернул голову и со злостью прошипел:
— Неужели ты думаешь, что я стану заниматься подобной ерундой? Отойди и не мешай мне!
Он прислонил ладони к стене и закрыл глаза. Он звал ее, не произнося ни слова, звал как раньше в полузабытье, когда невольно искал выхода оттуда, откуда его нет. Когда все человеческое рассыпалось в прах, потому что близкие больше не считают тебя человеком. И лишь случайно встреченный незнакомый маг дал шанс на жизнь, потому что увидел в тебе больше, чем ты сейчас есть. Герион солгал Стенифу, в лабиринте он думал не о родных. Он вспомнил тот день в каменной пустыне.
Айра ощущала лбом холодный шершавый камень. Здесь кругом одни стены, больше идти некуда. Но назад к изваянию она не вернется, лучше останется навсегда плутать в проклятом лабиринте. И, словно вторя ее мыслям, эхом раздалось за спиной: «Тебе не найти здесь выхода! Не найти! Не найти!»
Она зажала уши руками и лишь сильнее прижалась к стене. Эхо вторилось, разносилось по коридорам и поворотам, пока не превратилось в неразличимую мешанину из все нарастающих звуков.
«Мне не найти выхода», — повторила про себя Айра. Шум оглушал, проникал во все клетки тела, заставляя вибрировать в разнобой.
И тут она, наконец, поняла.
— Мне не найти выхода, потому что он не здесь! — закричала она в ответ. Эхо разом смолкло, словно испугалось, что узнали его тайну. — Я не знаю, научусь ли с этим жить, но я разорву этот круг! Я должна дойти до конца вместе с ними!
Айра снова повернуласт к стене, и пальцы вошли в камень, словно в масло. Расступилась, разошлась стена, и Айру обхватили знакомые сильные руки.
Глава V
— Я чуть ни осталась там! — Айра крепче обняла его за шею, ее до сих пор немного трясло.
— Я бы этого не допустил! — ответил Герион и обратился уже ко всем. — Надо немного отдохнуть, прежде чем идти дальше.
— Мы потеряем время! — возразил Нирбе.
— Полчаса сейчас ничего не решат. К тому же, ты видишь, в каком она состоянии? Да и ты бы видел свое собственное зеленое лицо! Чтобы закрыть разлом, всем нужно быть максимально собранными!
— Согласен! — поддержал Нерис. — Права на ошибку у нас нет! Мы должны все сделать быстро и четко, без трясущихся рук.
— Если понадобится больше времени, значит, подождем еще! — добавил Ник. Сам он тоже выглядел неважно.