— Кстати, в пятницу у меня будет гость, — сказала она, вертя в пальцах оливку. — Когда подадите нам ужин, можете взять выходной, — я сама все уберу. Меню оставляю на ваш вкус.
Лицо Джейсона осталось невозмутимым.
— Если вы немного расскажете мне о своем госте, я постараюсь подобрать что-нибудь соответствующее.
Что можно сказать об Олдосе Рани, больничном плейбое?
— По-моему, у него широкие взгляды… и вкусы.
Джейсон кивнул.
— Более или менее ясно. Когда он придет?
Анна сказала.
— Прекрасно. Обещаю не заикаться о мамином колите!
Она не успела ничего ответить, а Джейсон уже ушел в дом за лазаньей.
Глава 6
В четверг, пропылесосив и вытерев пыль согласно расписанию, Джейсон просмотрел кулинарные книги Анны. Ему нравилось экспериментировать с новыми рецептами. Конечно, рисковать ни к чему. Завтра у Анны и ее гостя не должно быть неприятных сюрпризов. Лучше приготовить что-нибудь испытанное — например, свинину с арахисом и розмарином.
Он задумчиво перечитал список продуктов, которые необходимо закупить. Молоко кончается, и яйца тоже… Боже, кажется, я начинаю серьезно относиться к своим обязанностям!
Правда, вряд ли ему еще попадется такая хозяйка, как Анна.
Джейсон услышал какой-то шум у соседнего дома. Женские голоса что-то тараторили на испанском. Засунув список в карман, он поспешил к ограде.
Когда он постучал в дверь черного хода, ему открыла Роза.
— Пришла Хуанита. Неужели даже у вас слышно, как она причитает?
— В чем дело? — Горло у него пересохло. Для него служба — своего рода игра, прикрытие, а вот Хуанита без работы просто пропадет.
Роза впустила его в дом. Девушка сидела за столом, рыдая.
— Хозяйка накричала на нее за то, что она насыпала в стиральную машину не тот отбеливатель. Несколько полотенец порвались. Хуанита боится, что если она совершит еще какую-нибудь оплошность, то ее уволят. — Роза налила три чашки кофе. — Я предлагаю прийти к ней и показать, как обращаться с бытовой техникой. У нее на родине по нужде до сих пор бегают во двор; откуда ей знать, как обращаться со сложными приборами?
Джейсон повернулся к Хуаните и на ломаном испанском сказал:
— Почему вам нельзя прийти помочь, когда никого не будет дома?
— Боюсь… — ответила девушка, не глядя на него.
— Вот видите? — Роза в негодовании покачала головой. — Она боится собственной тени!
Нужно было как-то уговорить ее.
— Даже если ваша хозяйка нас увидит, она подумает, что забавно встретить мужчину-прислугу!
Хуанита смахнула слезинку.
— Вы, правда, работаете прислугой?
— Я еще и хороший повар.
Она хотя бы перестала плакать; уже хорошо.
— И вам не стыдно выполнять женскую работу?
— Почему мне должно быть стыдно? Я же не превращаюсь в женщину, надев фартук!
Хуанита улыбнулась:
— Нет, конечно.
Постепенно Джейсону удалось отвлечь Хуаниту рассказами о своих промахах и оплошностях — например, он вспомнил, как целый час не мог поменять бумажный мешок в пылесосе. Роза приходила на помощь, когда его испанского не хватало. Хуанита даже улыбнулась.
Наконец, она согласилась пригласить их к себе для помощи. Но в дом вошла первой и, лишь убедившись в том, что хозяев нет, впустила их.
Неужели ее хозяева и вправду такие чудовища, думал Джейсон, разглядывая огромный, безвкусно обставленный дом. Неприятно, что, выкидывая столько денег на обстановку, они так недоплачивают домработнице.
Розе понадобилось полчаса, чтобы объяснить Хуаните, как в Америке принято стирать белье, и показать, как пользоваться суперсовременной стиральной машиной. Джейсон заметил, что стиральная машина могла бы быть и попроще.
Потом они перешли к микроволновой печи, кухонному комбайну, посудомоечной машине и более мелкой бытовой технике. Постепенно Хуанита все больше приободрялась, однако, заслышав шум машины за окном, всякий раз вздрагивала.
Наконец, она осмелела настолько, что сварила кофе и пригласила их в свою крошечную комнатку рядом с кухней. Роза и Джейсон сели на кровать, а Хуанита пристроилась на стульчике.
В ответ на осторожные расспросы Джейсона Хуанита начала рассказывать о своей жизни в Мексике и о своей семье. Ее муж был сезонным рабочим и постоянно переезжал с фермы на ферму, где сажал деревья или убирал урожай. Сейчас, например, он работает где-то возле Салинаса.