«Расслабься, — шептал внутренний голос, — впусти это в себя».
И, она впустила. И, как только это произошло, все исчезло: звук, свет, страх… На место него пришла уверенность, и спокойствие горячей волной разлилось по её телу. Она почувствовала, что свободна. Словно оковы спали с её, казалось, обнаженного тела. Она не видела себя, потому что её глаза все еще были закрыты, но она ощущала легкий ветер на своей коже.
Внезапно ноги погрузились в мягкую траву и, осознав, что стоит на земле, Эмма, наконец, осмелилась открыть глаза. Она была в лесу, на залитой солнцем поляне, в центре которой стояло огромное, раскидистое дерево, мощный ствол и густая зеленая крона которого шептали, звали к себе, тянули её как магнитом. Эмма застыла в нерешительности. Эта поляна, лес вокруг и величественный дуб, были словно родные. Она вдруг поняла, что была здесь когда-то, но не могла вспомнить. Она просто знала, что это её место, и здесь она — настоящая.
Кто-то положил ей руки на плечи — это был Макс, а слева стояла Лилиан. Все их друзья были здесь, с ними. Среди них был и Демиен, лицо которого излучало спокойствие, — она еще никогда не видела его таким, — и когда взгляды их встретились, он улыбнулся ей, а она ответила той же чистой улыбкой, словно и не было никогда вражды между ними.
Девять человек, повинуясь необъяснимому желанию, протянули друг другу руки. Пальцы переплелись и, образовав замкнутый круг, ключи окружили величественный дуб. Они приблизились и, склонив головы, лишь слегка коснулись ими многовековой коры.
И в тот же миг, будто миллиарды частиц ворвались в её тело и заискрили в нем, изменяя каждую молекулу, преобразуя каждый атом в нечто новое, совершенное по своей сути. Её кровь кипела. Эмма чувствовала, как она бежит внутри, переливаясь всеми цветами радуги.
По позвоночнику, волна за волной, пробегала приятная дрожь, наполняя тело и вырываясь наружу нескончаемым потоком энергии. Её кожа светилась изнутри, её волосы, как мощнейшие сенсоры улавливали каждый звук, каждое движение, каждую жизнь на планете. Это было прекрасно, удивительно, волшебно…
Зачарованная, она хотела поделиться этим со своими друзьями, но подняв голову, девушка обнаружила, что вокруг никого нет. Она осталась одна, и память, с первыми отголосками возвращающегося страха, заполнила её сознание.
— Что со мной? — Эмма посмотрела на свои руки и ужаснулась.
Её пальцы таяли, становясь прозрачным облаком, а она сама уже не чувствовала твердой земли под ногами.
— Я умерла?
И тут, она снова услышала шепот, и казалось, это само дерево говорит с ней.
— Нет, дитя, ты не умерла! Твоя жизнь только начинается, и тебе предстоит пройти через многое, прежде чем путь будет завершен… Нет, ты не умерла, — сегодня ты пробудилась! А теперь, иди. Друзья ждут тебя.
Первое, что она почувствовала, придя в сознание — это невыносимая боль в правом плече. Следовательно, — она все еще жива, а все, что было до этого — плод её пошатнувшейся психики. Чьи-то руки бережно приподняли её голову.
— Эмма, Эмма! — этот голос…
Резко распахнув глаза, она увидела перед собой взволнованное лицо Артура Шорса.
— Очнулась, — крикнул он и погладил её по щеке. — Боже, Эмма… Как же ты меня напугала… Болит что-нибудь?
— Плечо, — ответила Эмма. — Наверное, вывихнула.
Осторожно ощупав её руку, он покачал головой.
— Нет, — сказал Артур, — это не вывих. Ты просто сильно ушиблась и распорола кожу. Тут небольшая рана.
— Ай, — воскликнула она и рассмеялась.
— Ты смеешься?
— Мы живы, — сказала Эмма, — мы пережили это! Все мы…
И тут она прочла его взгляд. Артур опустил глаза и напряженно выдохнул, точно так, как делают, собираясь сообщить нечто плохое.
— Эмма, послушай…
— Кто? — вырвалось из глубины души, перед тем, как волна дикой боли согнула её пополам.
Оттолкнув Артура, Эмма приподнялась и нашла глазами Феликса — он неподвижно лежал на земле, а все остальные сидели вокруг него бледные и безмолвные. Она посмотрела в глаза Максу и все поняла.
— Нет…
Отбросив от себя руки Артура, она поползла к своему парню. Земля, немного влажная и податливая, забивалась под ногти, камни царапали кожу в кровь. Друзья расступились и, не обращая внимания на их лица, Эмма осторожно дотронулась до его волос. В тот же миг её обдало волной леденящего отчаяния. Его не было… она больше не чувствовала его. Сколько раз он вот так же лежал на её кровати, сколько раз она наблюдала, как он, просыпаясь, открывает свои глаза, и эти губы расплываются в нежной улыбке.