Теперь я понял как должна была пасть огромная империя. Её разрушил не великий Аттила, а жалкий Валентиниан. Остановившись в центре кабинета, я сделал несколько глубоких вдохов и постарался успокоиться, сейчас необходимо мыслить трезво. Гибель империи началась, и теперь мне стоило понять, что делать. Какое-то время у меня есть, не думаю, что кто-то нападёт прямо сейчас. Хотя будь я на месте какого-нибудь варварского короля, лучшего момента для нападения было не найти.
Первым делом я собрал экстренную планёрку, на которую пригласил руководителей всех направлений. Марину с Квинтием, Кастула, архитектора Феликса Октавия, экономиста Агриппу Асиния и Чжимина с Мэйлинь, постепенно бравших на себя управление различными производствами. Также я пригласил сюда Марка, которого посадил рядом с собой. Он был уже в том возрасте, когда настала пора знакомиться с происходящим вокруг.
Первым же делом объявил новость о смерти Аэция, на что все среагировали по-разному. Марина ахнула, прикрыв рот рукой, и замерла в ужасе, Квинтий громко выругался, Агриппа и Феликс сохраняли спокойствие, только немного побледнели. Кастул же, не стесняясь присутствующих, разразился такой отборной руганью, что мне пришлось вмешаться.
– Сопляк с соломой вместо мозгов! – не унимался старый полководец. – Он же погубит всю страну!
– Уже погубил, – ответил я, – успокойся, друг, нет ни времени, ни смысла обсуждать произошедшее, оно уже свершилось. Сейчас нам нельзя медлить.
Затем я обратился уже ко всем.
– Думаю, каждый понимает, что враги империи моментально используют эту возможность и ударят по Риму. К сожалению, сейчас империя в таком состоянии, что рано или поздно этот момент должен был настать. Аэций сумел отсрочить неизбежное, однако сейчас у власти не осталось столь сильных людей, которые смогли бы сдержать врагов. Я рассчитываю, что кто-нибудь сейчас займёт место погибшего Аэция и хоть немного притормозит процесс, но мы должны готовиться к тому, что великой Римской империи больше не будет. Я предполагал такой исход и поэтому готовился к нему. Мы активно развивали регион, открывали производства, размещали земледельцев, строили укрепления, а также организовывали свою армию. И сейчас нам предстоит пройти испытание на прочность.
Я обвёл взглядом сидящих за столом. Все они слушали очень внимательно и серьёзно.
– Самым срочным образом нам предстоит подготовиться к возможному вторжению на нашу землю. Для этого я хочу, чтобы все торговые экспедиции перешли в режим максимальной мобильности. Марина, ты знаешь что делать, план такой же, как в прошлый раз: короткие маршруты, максимум остановок, обязательная передача новостей между портами. Организуйте с Квинтием всё так, чтобы в любой момент можно было свернуть всю торговую деятельность, или какой-то сегмент. Агриппа, насколько я понимаю, мы можем в случае необходимости полностью изолироваться от внешнего мира, перейдя на внутреннее потребление ресурсов. Проработайте этот вопрос с Чжимином и завтра к обеду дайте мне отчёт. Учитывайте затраты на армию, их ни в коем случае нельзя сокращать! Феликс, от тебя жду отчёта по текущему строительству и возможные варианты развития. Какие проекты мы можем завершить спешным образом, какие можно отложить и так далее. Нам следует как можно быстрее обеспечить остров максимально возможной защитой. Срок до завтра до вечера, после чего ты и Агриппа приходите ко мне оба и мы садимся согласовывать траты. И даже не вздумайте изображать трагедию на тему того, как всё идёт не по плану! Кастул, ты знаешь свою задачу, не сомневаюсь. Армия должна находиться в постоянной боевой готовности. Не уверен, что хватит денег на её расширение, поэтому постарайся обойтись имеющимися силами.
– Обойдёмся, я думаю, – легат всё ещё оставался зол, однако сохранял самообладание, – Мы успели подготовить хоть и небольшой, но легион, костяк которого составляют ветераны, воевавшие против гуннов. Остальным, конечно, не хватает реального боевого опыта, но подготовлены они хорошо. Тем более, к нам продолжают стекаться солдаты и офицеры, желающие служить в настоящей римской армии, так что новобранцы составляют малую часть войска. И учти, мы отбираем в легион только тех, кто действительно хочет и может называться легионером!
Далее мы обсудили некоторые детали, после чего все поспешили выполнять поставленные задачи. Когда все мои “министры” покинули кабинет, остались лишь мы с сыном. За всё время совещания он не проронил ни слова и лишь сейчас, наедине, решился задать вопрос, который не давал ему покоя.