На какой-то момент забыл о том, что нахожусь в умирающем Риме в пятом веке, что моя жизнь под угрозой и что застрял я тут, похоже, на всю жизнь. Вместо этого погрузился воспоминаниями в детство, когда летом мы с ребятами выбирались на речку, купались, загорали, ловили рыбу. Сейчас я словно был там, в бабушкином подмосковном поселке, а не здесь, на Пиренейском полуострове, в тысячах километрах и лет от дома.
Искупавшись вволю, я прилёг на берегу в тени деревьев. Погода была ясная, ещё солнечная, хотя уже наступал вечер. Нервное напряжение, преследовавшее меня с момента появления в этом мире, отошло, и я чуть было не задремал. Резко подхватился, плеснул на лицо холодной воды, взбодрился.
Теперь надо было торопиться, чтобы прийти в город до темноты и закрытия городских ворот. Голова действительно стала работать лучше, буря в душе улеглась, и я вновь начал мыслить ясно и рассудительно. Надев слегка просохшую одежду, я подхватил свои сокровища и отправился в город.
ГЛАВА V. ПЕРВЫЕ ШАГИ
– Эй, проваливай отсюда! – принялся возмущаться худосочный торговец, глядя на меня.
– Ты что, всех своих покупателей так гоняешь? – парировал я. – Не удивительно, что около тебя никого нет.
– Попрошайки – это не покупатели, – голос торговца, тем не менее, немного потерял уверенность.
– Так сделай, чтобы я не выглядел как попрошайка, – с этими словами я продемонстрировал зажатую между пальцев золотую монету. Глаза торговца блеснули, и он инстинктивно потянулся в мою сторону.
План сработал. Шатаясь по городской площади, я понял, что ни в одной приличной одёжной лавке мне не будут рады, сколько бы я не светил деньгами. Более того, золото могут просто отобрать… ну да, и дальше по схеме. Так, или иначе, следовало сначала хоть немного изменить внешний вид.
Для этих целей я выбрал стоящего поодаль на развале торговца арабской наружности. Судя по всему, торговля у него шла плохо, товары были или не востребованные, или дорогие, или и то и другое вместе взятое. Идеальный кандидат. Поняв, что перед ним хоть и странный, но реальный покупатель, араб оживился и начал предлагать мне почти все свои товары попеременно.
Среди них были и пёстрые туники, и украшенные головные уборы, и различные побрякушки, мужские и женские платья и многое другое. Я не особо понимал текущие тенденции в одежде, что сейчас принято носить, что нет, какое значение могут иметь те, или иные вещи, однако я решил положиться на собственный вкус, а не уверения громкого и сумбурного торговца с востока.
Я выбрал лёгкую, но достаточно крепкую на вид светлую тунику, слегка украшенный серебром пояс и лёгкий белый плащ. Обувь я решил брать практичную: максимально удобную и крепкую, не обращая внимания на её внешний вид, поскольку ноги были и так в плачевном состоянии.
В итоге, переодевшись, я осмотрелся и довольно хмыкнул. В этих одеждах я вновь почувствовал себя уверенным. Немного поколебавшись, я выбрал ещё небольшую сумку с ремнём через плечо, куда положил драгоценности, монеты и слиток. Пока что не разворачивая, чтобы не привлечь внимание. Ещё раз оглядев себя, протянул торговцу монету, которую показывал раньше.
Тот аккуратно принял её из моих рук, немного повертел, после чего поднял на меня взгляд, полный восхищения. Я не понимал, как на это отреагировать, поэтому решил просто многозначительно улыбнуться в ответ. Не знаю, какой смысл он уловил в этой улыбке, но глядя на меня, согласно закивал, полез в свою сумку, какое-то время рылся в ней, а затем вручил мне горсть серебряных монет, видимо на сдачу.
Выдавать своего удивления, я, конечно, не стал, поэтому снова улыбнулся той же "загадочной" улыбкой и ушёл прочь. Удивился араб самому факту золотой монеты у оборванца, или его удивило то, что монета явно старая, или это вообще какая-то особая монета для него, или его народа, я так и не понял. Но рассуждать об этом было некогда. Я стал более-менее прилично выглядеть, однако при этом всё ещё не решил всех моих текущих проблем. За их решением я направился на основную торговую площадь, которая представляла собой ряды всевозможных палаток и витрин, наполненных самыми различными товарами. За более чем полторы тысячи лет мало что поменялось в понятии рынка.
Среди множества ремесленников, горшечников, торговцев овощами, мясом и прочим, я увидел наконец того, кого искал: оружейника. Не то, чтобы я рассчитывал отбиться, если на меня нападут воины типа варваров на дороге в Олисипо, но уповал на то, что сам вид меча на моём поясе, отобьёт желание связываться со мной хотя бы у местной гопоты.