Я промолчал. Мне была совершенно неясна такая логика, по которой если до этого не собрались нападать, то и не нападут. Кроме того я знал, чем в итоге всё закончится, но сообщать об этом, естественно, не собирался. А вот дом меня заинтересовал. После того, как я решу вопрос с документами, мне нужна будет какая-то база, куда я смогу перенести свои сокровища и где смогу жить сам, хотя бы несколько лет, пока не подготовлюсь к побегу в Восточную империю.
– А кто занимается вопросами продажи, если сам купец уехал вместе с семьёй? – решил я разведать обстановку.
– У них договор с местными властями вроде был, подробностей не знаю. Но в первое время, когда кто-то интересовался покупкой дома, все шли к управляющему.
Сделав финальный штрих ножницами, цирюльник придирчиво оглядел меня и одобрительно кивнул. По его команде мне принесли некое подобие зеркала, в которое я попробовал оглядеться. Но в размытых контурах было сложно что-то разобрать, поэтому я просто согласился с тем, что доволен результатом, после чего расплатился и направился к выходу. Теперь нужно было выспаться перед дорогой.
Предрассветная муть только начинала рассеиваться, давая возможность разглядеть пустую в это время дорогу. Лошадь неспешно тянула незагруженную телегу, погромыхивая по небольшим выбоинам и камешкам. Почему-то было очень тихо – не щебетали птицы, не колыхалась листва на деревьях.
Впереди, на дороге замаячила какая-то фигура. Стоит на двух ногах, значит, человек. Я подтянул поближе к себе меч. Стало не по себе – неужели снова нарвался на отряд варваров, а это их разведчик. Сейчас он махнёт рукой, и на дорогу выбегут его товарищи. Меня, нелепо размахивающего мечом, стащат с телеги, и под дружный хохот ткнут кинжалом под рёбра, а бедную Марину опять продадут в рабство, предварительно надругавшись над ней…
Впрочем, меня тоже могут не убить: молодой, хороший раб стоит немало! Господи, опять то же, опять перебор вариантов из набора молодого попаданца: убьют, или сволокут на рынок: «А вот, кому раб? Сильный, здоровый, молодой! Налетай, подешевело!» Ну уж нет! Если мне не удастся отбиться своим мечом, я лучше засажу его себе под рёбра! Сдохну, но рабом не стану!
Фигура неспешно приближалась, не проявляя пока никаких враждебных намерений. Я оглянулся, чтобы посмотреть, что делает Марина, но её в телеге не было. Убежала? С одной стороны, это хорошо, хоть она спасётся, а с другой – бросила меня в опасности, даже не попытавшись помочь. Настоящие товарищи так не поступают… Не поступают… Товарищи…
Сглотнув вязкую слюну, я отогнал навязчивую мысль о настоящих товарищах, и попытался разглядеть приближающегося ко мне мужчину. Пожилой, лет шестидесяти, грузный, похоже, что безоружный… Одет в обычную одежду этих времён, на груди какое-то тёмное пятно. Мужчина поднял на меня взгляд, и я похолодел: это был Максим Викторович Романов, собственной персоной.
Он улыбнулся какой-то бледной улыбкой, и тихо произнёс:
– Здравствуй, Алёшенька! Ты, я вижу, не потерялся в этом мире? Вон какой: одетый по последней моде, побритый, постриженный. Лошадкой разжился, по делам едешь… Далёко ль собрался, добрый молодец?
– Я, это… Тут рядышком… Да, дело есть, я вот… как бы, – слова с трудом выходили из моего рта.
– Ох, Алексей, Алексей! – засмеялся Максим Викторович. – Трусом ты был, трусом и остался! Признался бы честно старым друзьям, что собрался выкопать их золото, да себе забрать… Лен, иди сюда!
Он повернулся вправо, и я с ужасом понял, что пятно на его груди – это развороченная рана, там, где прошёл меч варвара. С другого бока к телеге подошла Корнилова, на лице её блуждала презрительная гримаса.
– Да, Максим, ошиблись мы с тобой, ой, как ошиблись! Он не готов, говорили они, он мелковат, говорили они! А он, вона как, устроился лучше всех, бросил товарищей там на дороге, смотрел из кустиков, как нас убивают: а чего, мол, с меня какой толк, я мечом махать не умею… А потом вспомнил, что золотишко имеется, чего добру пропадать!
Лена закашлялась, и стрела, так и торчащая из её спины, заколыхалась вверх-вниз.
– Ладно, Лен, нам пора, пусть идёт, забирает золото, мы ему помешать не сможем. Но ты, Алёшенька, помни, не твоё оно, хорошо помни! Ну давай, скатертью дорога, встретимся ещё!
Они ушли с дороги прямо в лес, буквально растворились в чаще, а я судорожно попытался глотнуть воздуха, но его не было, я открыл глаза, но ничего не увидел… Потом кто-то стащил с моего лица одеяло, я резко выпрямился, вдохнул воздух, показавшийся мне бальзамом.