Девушка смущённо отвернулась и принялась накладывать еду себе в тарелку.
– Ты всё время обращаешь внимание на такие вещи, зачем тебе это?
– Да просто, – тут настала моя очередь смущаться, – интересуюсь как ты себя чувствуешь, что в этом такого?
– Я же твоя рабыня, – пожала она плечами, – разве так важно, что чувствует раб?
– Ты не рабыня… ладно, технически – да, так и есть, но я же выкупил тебя просто чтобы спасти, говорил же тебе! Я планирую дать тебе волю сразу, как будет возможность.
Марина недоверчиво сощурилась.
– Я помню твои слова, но тогда посчитала их ложью.
– А сейчас что думаешь?
– А сейчас я не знаю, – опустила она взгляд, – я до сих пор не могу понять, зачем ты выкупил меня тогда.
И действительно, зачем? Я и сам с трудом мог ответить себе на этот вопрос.
– Там, откуда я приехал, – осторожно начал я, – рабство осталось далеко в прошлом. Для меня дико наблюдать подобное, поэтому я не сдержался тогда на площади.
Девушка с интересом взглянула на меня и придвинулась ближе.
– А откуда ты? Имя у тебя греческое, но произношение такое же, как у местных.
– Я приехал из далёких северных земель, их нет на здешних картах.
– И как называется твоя страна?
Я задумался ненадолго. Наверное, проще всего было продолжать говорить максимально правду. Кто знает кому и сколько мне ещё придётся повторять свою легенду, надо выглядеть убедительно и не сбиваться в показаниях.
– Страна называется… – хотел сказать Россия, но решил применить более древнее имя, – Русь.
Марина удивлённо приподняла бровь.
– Никогда о такой не слышала.
– Да, я понимаю, это ОЧЕНЬ далёкая страна, ты даже не представляешь насколько.
– И у вас там совсем нет рабства?
– Да, как я и сказал.
– А кто у вас работает на полях, в каменоломнях, кто обслуживает богатых граждан?
– Простые жители, которым платят деньги за их труд. Они идут работать добровольно, ради того, чтобы заработать эти самые деньги.
– Как интересно, значит, все жители вашей страны ни в чём не нуждаются? У них есть деньги?
– Нет, всё гораздо сложнее, – я почувствовал, что невольно вынужден буду сейчас объяснять разницу между нынешним рабством и образом жизни бедного населения моей страны, – не все способны заработать достаточно денег…
– О, я кажется поняла, у вас в стране торгово-рыночные отношения, да?
На этом моменте я чуть не поперхнулся едой и с удивлением уставился на собеседницу. А девочка-то совсем не проста…
– Мой отец был купцом, – пояснила она, – а я с детства помогала ему с делами. Так что я хорошо знаю, что такое рынок и как с ним обращаться. И как рынок способен обращаться с людьми. В нём нужна сильная хватка.
– Да, ты права, пожалуй, – после небольшой паузы ответил я, – мне не приходилось думать об этом в таком ключе, но соглашусь. Тем, у кого торговой хватки нет, тяжелее у нас живётся.
– А у тебя она есть, выходит?
– Не знаю. Наверное да, я ведь не из самых бедных людей, хотя ближе к ним, чем к богачам.
– А что, у вас все небогатые люди раскидывают золотом так, как ты?
Да уж, вот мы и ступаем на ту тонкую грань, где соврать проще, чем сказать правду. Но кое-что сказать всё равно придётся. За время этого короткого разговора, у меня не только возникла, но и укрепилась здравая мысль. Один я со всеми делами не справлюсь, а лучшего кандидата в помощники, чем Марина, у меня всё равно пока не предвидится. Если бы такое богатство свалилось на меня дома, в XXI веке, я бы мог самостоятельно найти им применение: бизнес, политика, криптовалюта. Ну и главное – под рукой всегда есть Интернет. Здесь я был чужаком, многих вещей не знал, и очень легко мог потерять всё это богатство, а заодно и жизнь.
Найти напарника из местных? Как его найти? Как узнать, что он не собирается меня кинуть? И вообще, даже если это будет абсолютно честный человек, мне придётся отдавать ему половину прибыли. А ведь я вкладываю в это дело несметное богатство, а он – только знание местного рынка.
А Марина не только знала местные обычаи, но и разбиралась в торговых делах, имела острый ум, и, в конце концов, была молодой, красивой девушкой. И вовсе она не сумасшедшая! Просто ещё не изгладились из её памяти страшные события, когда её продавали, словно вещь или бесправную скотину. Думаю, что скоро она придёт в себя полностью. Возможно, сделаю её главной помощницей, доверю кое-какие интересы, а может, впоследствии, даже женюсь!
Н-да… Значит, надо начинать серьёзный разговор…