До этого момента складывалось странное ощущение, что всё идёт совершенно не по плану, но в принципе довольно успешно. Когда я попал в этот мир, мне хотелось выкопать золото древних богов, купить большое имение и провести остаток жизни в покое и наслаждениях, окружённому служанками и наложницами.
Но всё пошло не так, хотя и гораздо интереснее и круче. Золото я получил, но при этом к нему прилагались мои погибшие товарищи по экспедиции со своими странными намёками и угрозами. Вместо весёлых оргий и беззаботного веселья в своём особняке я снова впрягся в торговлю и бизнес, в итоге став одним из богатейших людей Восточной империи. Забавно, что я даже не сразу понял как это произошло: я включился в торговлю и каждый день как по рабочему расписанию занимался делами. Заключал торговые соглашения, проводил мониторинг рынка, встречался с купцами, вёл бухгалтерию и придумывал различные схемы, которые позволили бы мне занять ещё одну, очередную нишу на рынке.
А вместо служанок и наложниц я получил Марину – торгового партнёра, жену, любовницу, друга и компаньона в одном лице. Переплатив когда-то за неё раза в три дороже, чем положено за рабыню, я получил в тысячу раз больше.
Я поручил ей все торговые дела, и не прогадал. Под её началом они пошли в гору, мы постоянно отправляли свои торговые экспедиции в Италию, Испанию, Персию, Египет, Индию и Китай. Это не считая регулярных коротких отправлений по Средиземноморью. Марина уговорила меня пустить в ход почти весь золотой запас, что позволило поглотить ряд торговых корпораций и добиться лидерства в регионе.
Она стала тем самым связующим звеном между мной и этим миром, помогая разобраться в вопросах, которые были мне чужды и непонятны. И это она запустила весь торговый процесс, к которому я впоследствии подключился. Её опыт и знания торговли в этом мире, железный, как выяснилось, характер, плюс мои навыки менеджмента XXI века дали ошеломительный результат, к которому в одиночку ни один из нас не смог бы подойти и близко.
Эти пять лет, которые мы провели в Греции, не прошли впустую, хотя результат оказался не совсем тот, что мы ожидали. Почему не всё сбылось так, как мы хотели? Под мягкий шелест волн у борта и лёгкий морской бриз я вспоминал события всех этих лет после нашего исхода из Олисипо…
Имение в Западной Аттике, которое выкупила Марина, оказалось и впрямь замечательным: огромный дом с прилегающей территорией, оливковая роща, виноградник, сад с плодовыми деревьями.
Из порта мы добирались до него долго, хотя я, Марина, несколько человек воинов и прислуги ехали налегке, чтобы поскорее добраться до дома и дать мне покой после ранения. Сразу по прибытии меня вымыли, перевязали, напоили какими-то отварами, дали поесть. Я спал около двух суток, в результате чего проснулся бодрым и почти здоровым. Всё-таки римский надёжный доспех не дал варварской стреле нанести значительный урон, и я больше нуждался в отдыхе, чем в лечении.
Подводы с золотом, мои воины с семьями, Кастул со своей дружиной, слуги, домочадцы, а также прочий багаж, благополучно прибыли в наше имение, буквально после моего пробуждения. Я потребовал доклада, и Агенор, который оставался за старшего сообщил:
– Четыре человека погибли в Олисипо. С нами прибыло двое тяжелораненых, им оказывают помощь, и у них есть шансы вылечиться, но воевать они уже не смогут. Один, к сожалению, умер в пути, мы ничего не смогли сделать. Три человека получили лёгкие ранения, скоро станут в строй. Женщины и дети очень устали после дороги.
– Всем обеспечить отдых и питание: пошлите слуг в ближайшие трактиры, пусть покупают там людям еду, пока не наладим свою кухню. Раненым – полноценное лечение и уход. Все расходы – за мой счёт. Пока пусть размещаются на территории имения, ставят палатки, шалаши, оборудуют отхожие места и умывальни. Надо будет срочно выкупить хороший участок земли, или несколько, разбить на наделы и отдать воинам и их семьям, в том числе – вдовам погибших. Кто не сможет больше нести воинскую службу, получит должности в доме – работы много. Все вдовы будут получать регулярное пособие.
– Спасибо, вам, господин, – опцион глубоко поклонился, – я могу идти, сообщить людям о вашем решении?
– Да, конечно, Агенор!
Вскоре со двора послышался его голос, а затем радостные крики – людям явно пришлось по душе моё решение. Однако я заметил, что Марина далеко не в восторге. Несмотря на то, что мы пробыли вместе не так уж долго, за это время настолько научились понимать друг друга даже не с полуслова, а с полувзгляда, что я сразу понял – она недовольна моей излишней щедростью. Вылечить, накормить своих воинов, обеспечить им временное пристанище – это ещё куда ни шло, но зачем разоряться на покупку земли, выплачивать пособие вдовам?