– Как ты себя чувствуешь? – мы остались одни в комнате, она присела ко мне на кровать.
– Спасибо, уже почти нормально. У меня к тебе просьба – я выйду к солдатам, порешаю с ними вопросы обороны. Тебе это не интересно, так что ты, пожалуйста, займись организацией хозяйства, чтобы побыстрее передать всё в руки прислуги, а самим приступить к основной деятельности. А потом у меня к тебе есть очень важный и серьёзный разговор.
– Тогда до вечера?
– До вечера.
Вечером, решив все насущные вопросы, мы впервые за долгое время остались наедине. Я приказал принести из трактира жареную курицу, овощи, бутылку лёгкого вина.
– Тебе сегодня не совсем понравились мои решения? – начал я разговор.
– Как тебе сказать… Я не сильно разбираюсь в таких делах, но разве недостаточно было накормить людей, вылечить раненых, ну, там, наградить парой золотых солидов. Может, не стоило обещать раздавать землю, выплачивать пособия? Разумеется, я не собираюсь оспаривать твои решения, но просто они показались мне чересчур щедрыми, ведь мы и так понесли значительные убытки…
– Эти воины – моя личная гвардия. Они и раньше были преданы мне, а теперь станут ещё преданнее, я буду знать, что они никогда не пойдут против меня! Добро не забывается, Марина!
– Первое, что забывается, это добро. Когда встаёт выбор между верностью и выгодой, очень немногие выберут верность… У моего отца был помощник, Дементий – ловкий, толковый, шустрый. Однажды он повздорил с каким-то важным гражданином, оскорбил его. Ему грозил крупный штраф, но отцу удалось замять это дело и выручить Дементия. Потом в его доме случился пожар, и отец снова помог ему – предоставил временное жильё, ссудил деньгами. А когда пришли варвары, отец не успел спасти ни себя, ни меня, ни товары, так как Дементий бросил нас на произвол судьбы и удрал со своим имуществом на наших повозках…
– Может, и так… Но я действую по правилам своего… ну, в общем, как принято было у нас.
– В вашей Руси?
– Не только. Давай я расскажу кое-что о себе, всё откладывал этот разговор, но что-то мешало: то твои экспедиции, то моя оборона, то наш неожиданный отъезд. А я хочу, чтобы между нами не было недомолвок и тайн. Так вот, моей страны нет ни на одной карте. А если быть точнее, её там ещё нет.
– Что это значит? – удивилась Марина.
– То, что пройдёт не меньше пятисот лет, когда о ней появятся первые упоминания…
– Я не понимаю… – впервые, пожалуй, я видел свою боевую подругу такой растерянной, – пятьсот лет? Как это?
– Давай я попробую тебе рассказать всё по порядку…
…Мне было очень трудно. Как объяснить девушке пятого века, что такое путешествие в прошлое? Как хотя бы в общих чертах рассказать ей об устройстве нашего общества? Как донести до неё понятия гуманизма, взаимовыручки, человеколюбия, если они перестали быть основополагающими в нашем обществе, но пока ещё прочно держались в сознании?
Однако я недооценил Марину. Она выбрала из потока обрушившейся на неё информации самое важное для себя, а остальное просто приняла к сведению, или вообще пропустила мимо сознания.
– Значит, ты попал сюда из своего мира по воле Древних богов?
– Не совсем так, скорее, против их воли. Да и против своей, в общем-то!
– Не говори так, – покачала головой Марина, – против воли богов ничего сделать нельзя! Все, кто пытался богов обмануть, или погибал, или подчинялся им!
– Ну, не знаю… По-моему, эти боги проиграли свою битву, христианство стало государственной религией, и в Риме и в Греции, и ничего они с этим не сделают!
– Значит, ты стал христианином?
– С чего ты взяла? – удивился я.
– Ну, ты игнорируешь волю богов, соблюдаешь христианские праздники, помогаешь христианским монахам… – пожала она плечами.
– Воля богов… Я пока не знаю, где эта воля, чтоб её игнорировать. Праздники мне соблюдать положено по статусу, и тебе тоже. Мы с тобой крупные торговцы, занимали в Олисипо важное положение, теперь займём его здесь. Христианство – религия государственная, её соблюдают и местный префект, и сам император, а я не собираюсь идти против начальства и общественного мнения! Я благодарен монахам, которые меня спасли, не спрашивая о моих религиозных воззрениях. Точно также я отблагодарил их за это, не вникая в их веру.
А по большому счёту, мне всё равно – древние боги, христиане, огнепоклонники, или атеисты. Моё дело – торговля, бизнес, как у нас говорили, война, борьба за власть… А кто во что верит – это личное дело каждого!