– Что-то не верится, что за этими холмами леса.
– Даже не сомневайся, – сказала Шора, устанавливая палатку, – и давай помогай, хватит глазеть по сторонам.
И действительно, на следующее утро стоило только зайти за очередной холм, как далеко на самом краю видимости я увидел нечто черное возвышающееся над землей.
– Дерево Жизни, – хлопнул меня по плечу Вортис.
– Не похоже на дерево, больше на гору, и что только Дерево Жизни? Ни какое не Великое дерево ил еще как?
– Ты смотри дальше так не говори, хотя, говори, глядишь не миротворческая миссия, а наоборот будет. Будем, мстить за тебя. Вот Вортис не нарадуется, – прошла мимо меня Сэра.
– Не обращай внимания, но лучше и правда так не говори, это очень древнее и священное дерево глубоко в его корнях и спит Нхага. Давай торопись, – подтолкнула мне Шора.
– Да я, что, я ничего просто пошутил. Священное, так священное, я не против.
После обеда Пухля, как-то насторожился, начал нервно бегать возле Вортиса поднимая по очереди свои уши. Другой шортак ничем подобным не занимался.
– В чем дело Пухля?
– Кто-то приближается. Но я не пойму кто. По ощущениям очень похоже на онтисов, но есть там, то чего я не могу понять.
– Думаю скоро узнаем, кто там, скорее всего лесные.
Так оно и, оказалось, прошли мы еще не много, я только увидел, что это и, правда дерево, а не гора, и дерево это было окружено лесом. Как в поле моего зрения появилось пятно между нами и лесом. И пятно это постепенно увеличивалось, то с какой скоростью оно увеличивалось пугало.
– А дерево, то хвойное, я думал, будет что-то вроде баобаба.
– Чего? – опешили мои спутники.
– Ну, дерево такое большое, а забудьте, мысли вслух. О Всематерь что это?
– Это лесные и их питомцы, – рассмеялся Вортис.
Группа лесных была не очень многочисленна. Были они немногим меньше наших онтисов. Скажем так, единственным отличием кроме размеров был цвет кожи. Лесных Всематерь наградила кожей пепельного цвета. Правда узреть эту кожу было не та уж и просто все тело сплошь увешанные оружием.
– Ага, мирно встречают, ничего не скажешь, – хмыкнул Вортис.
– Ты на себя бы посмотрел, один в один, если укоротить тебя и пеплом обмазать, – ответила Шора.
– Так, я про что молоды они.
Тем временем делегация лесных на своих питомцах, гусеницах размерами с лошадь приблизились. Надеюсь, не приснится такое.
– Так вот, что меня сбивало, лошади.
– Побойся Темного Пухля, какие лошади, гусеницы монструозные гусеницы.
– Ты думал о лошадях, когда на них смотрел, вот я и подумал.
– Нет, это не лошади.
– Приветствуем наших братьев и избранного Темным в наших землях, – склонился только что спрыгнувший с ярко зеленой гусеницы онтис. Это что у нее там крылышки сзади?
– Пригнись дубина, – прошептала Шора и сама пригнула мне голову.
– Мы тоже приветствуем своих братьев, надеемся, что эта встреча положит начало долгому и крепкому миру.
– Мы тоже надеемся, – ответил главный из лесных, поджав губы. – Мы думали, Ворша будет с избранным.
– Она переложила эту ношу на наши плечи почетный Гул-Ждак, – еще раз поклонилась Шора.
– И она не ошиблась юная Шора, – даже улыбнулся этот старик, хотя я думал, что его морщинистое лицо не способно на такую эмоцию.
– А, что же с избранным, как вас зовут? – Теперь все внимание его синих даже я бы сказал льдистых глаз, переключилось на меня.
– Марк, – пожал плечами я.
– Что ж Марк мы вас очень долго ждали, и, конечно же, наших братьев, – еще раз поклонился Гул-Ждак. Какой церемониал, не думал, что онтисы такие.
– Что ж пройдемте, мортаки домчат вас с ветерком.
Поездка на этом мортаке, такое себе удовольствие. Седел нет, стремян нет. Но надо отдать должное расположился я на спине с комфортом, а за выросты на спине очень удобно держаться, о чем сразу же сообщил Гул-Ждак. И усадил меня точно посередине, а гусеница во время движения выгибается всем телом. И ползала, она очень бодро, так что я был счастлив, когда ступил на твердую землю, а вот Шора, да и остальные онтисы очень расстроились, понравилась им эта езда. Хоть меня и трясло и подкидывало, как тряпичную куклу на ветру. Я все же не смог не восхитится размерами деревьев в этом лесу.
– Дальше пройдем пешком, – слез с мортака Гул-Ждак.
Почему так, ведь как я понял, нам нужно было к тому хвойному гиганту, а до него было ой как далеко. Может дальше нельзя на мортаках, спрашивать об этом я не стал.
– А это не то дерево, с которого пух гигантский летит?
– Что? Нет, Марк это не оно, ничего другого ты не хотел спросить? – шикнула Шора.