– Садись в седло, – скомандовала Варна.
– Не сяду, пока не скажешь, что не злишься на меня, – заупрямился Дарий.
– Злюсь. Но ты прав, и это злит меня еще больше, – проворчала она.
– На моей памяти это первый раз, когда ты признала, что прав кто-то, кроме тебя.
– Либо залезай на коня, либо оставайся, – прошипела Варна, взбираясь на лошадь.
– Иду я, иду. – Дарий мягко коснулся ее бедра. – Но давай сначала перекусим?
Глава 7. Святослав
Марья вошла в комнату с охапкой посланий в руках. Он кивнул ей и указал на край стола. Она попыталась осторожно избавиться от своей ноши, но неровный холмик писем разъехался, и часть из них упала на пол.
Свят встал со стула, присел и принялся собирать рассыпавшиеся листки.
– Я сама могу, – пробурчала Марья.
– Можешь, – согласился он, но продолжил свое занятие.
Не удержавшись, Свят развернул одно из посланий и пробежал строчки взглядом. Снова мертвецы. Сколько он себя помнил, Святой Полк пытался прогнать нечисть из безымянных земель, но лишь однажды их действия привели к успеху – в тот год ведьмы были изгнаны в Черную Падь. Тогда всем казалось, что беда миновала. Как же они ошибались.
– Прочти все, – сказал Свят, поднимаясь, – и разложи по стопкам. Мертвецов в одну, ведьм в другую…
– Я поняла. – Марья принялась разворачивать послание.
– Можешь сесть на мое место. Я все равно ухожу.
– На твое… место? – промямлила Марья.
– Да, прямо на этот стул. – Он-то знал, насколько тот неудобный. – Это всего лишь место, Марья.
Она задумчиво кивнула, Свят жестом поторопил ее. Девчонка обошла стол, прикоснулась к обивке стула пальцами, постояла немного и только потом осторожно уселась на краешек.
– Если кто-то придет, спроси его имя и что ему нужно. Можешь записать, если найдешь чем.
– А мне ничего не будет? – спросила Марья. – За то, что я на твоем месте сижу.
– Скажи, что это мое личное распоряжение. Скоро вернусь.
Он закрыл за собой дверь, но запирать не стал – мало ли что. Знал бы, что сумеет отлучаться, когда вздумается, давно бы нашел человека, которого можно заставить проводить весенние дни в душной комнате.
Впрочем, Марья и без того оказалась не такой бесполезной, как ему думалось, – по утрам она приносила письма, напоминала Святу, когда следует спуститься к обеду, передавала распоряжения от его имени. Разве что на занятиях дела у нее шли не так хорошо.
Есть люди, которые будто бы рождены для того, чтобы держать меч. Варна такой была, и он сам из той же породы. Ей недоставало силы, а ему – упрямства, оба в конце концов нашли способ с этим справиться. Марья же с мечом выглядела скорее смешно, чем угрожающе. Самая большая ее беда заключалась в том, что девчонка боялась по-настоящему ранить того, на кого нападает. Не было в ней природного желания убивать, она скорее смиренно голову подставит, чем причинит кому-то вред. И с этим нужно было бороться, иначе ей в этом мире не выжить.
Злата в его комнате не оказалось. Свят выглянул в окно и сжал кулаки. Он знал, где пропадает брат, но никак в толк не мог взять, чем того Рослава приворожила. Неужто и правда заколдовала? Как Злата может тянуть ее гнилая натура? Как его не тошнит от одного вида ведьмы?
Свят спустился вниз, вышел из общего дома и направился к зданию, в котором обосновался орден Святых Сестер.
У входа его встретили две хмурые Светозарные. По лицам было видно, что они под пятой у Рославы, либо заколдованные, либо по собственной воле к ковену примкнувшие. Неужели каждая женщина в Полку теперь с ними?
– Кого я вижу.
Он остановился на пороге мастерской. Рослава выпрямилась, отошла от подопечной и вопросительно посмотрела на него.
– Нужно поговорить.
В центре комнаты стояла уродливая скульптура, изображающая не то черта, не то еще какого-то беса. Вокруг расположились святые сестры, перед каждой лежала доска для рисования. Между двумя женщинами – улыбающейся светловолосой и угрюмой рыжей – сидел Злат. Он собрал волосы в высокий пучок и усердно рисовал. Сестры то и дело странно смотрели на него и многозначительно переглядывались.
– Я тебя слушаю. – Рослава вышла из мастерской, но оставила дверь приоткрытой. – Решил наконец присоединиться?
– Почему мой брат постоянно находится при тебе? – хмуро спросил Свят.
– Сам спроси у него. Злат, золотце, – она поманила его пальцем, – будь ласка, подойди.
И тот подошел, словно послушный щенок, разве что хвостом не завилял.
– Оставлю вас, дела семейные. – Рослава потрепала Злата по щеке и одарила Свята загадочной улыбкой, прежде чем уйти.