Как и прежде, ее крики переходили в хныканье, а затем в рычание волчицы. Теперь животное было ближе к поверхности, происходила игра приближения и отступления, ослабляющая ее человеческую половину, пока она больше не смогла бы сдерживать зверя. С каждым новым толчком, волчица побеждала, теперь она издавала только звериные звуки.
Ее кожа разорвалась в некоторых местах, появлялся мех. Осталось немного. Еще одна или две волны, и он сможет сказать, есть ли у него дышащая яростная пара или еще один волк, которого придется похоронить на своей земле.
— Пожалуйста, волчонок, выживи, — пробормотал он, поглаживая ее волосы, пропитанные потом. Зверь потянулся к его прикосновению, получеловеческое лицо прижалось к его ладони. — Я знаю, что ты волнуешься, но, если ты слишком сильно надавишь, ты ее убьешь.
Она хныкала и беспокойно двигалась, дрожа всем телом. Запах ее волчицы дразнил его ноздри, рассказывая ему без слов, что она хотела бы побегать и спариться с его внутренним зверем.
— Я знаю. Скоро. Вы должны двигаться медленно, иначе мы никогда не будем вместе.
Еще одно хныканье, но, кажется, она успокаивалась, процесс замедлялся. Ее крики уже не были такими громкими и продолжительными, а разрывы на теле заменялись мехом.
Волчица поняла его.
Слава Богу.
Каждый раз, когда животное рисковало, он успокаивал его своим голосом и прикосновением. Он знал, что волчица скоро появится, он не хотел потерять Бренну в этом процессе.
Зверь снова толкнулся, заставляя лицо его пары трансформироваться в волчье. Теперь ее руки и ноги были короче, кожа уступила меху. Ее ребра по строению больше походили на животные. Осталось только лицо, его должна была заменить морда.
Процесс был кровавым, болезненным и, казалось бы, бесконечным. Но, позволив надежде расцвести в груди, он молился, чтобы она выжила. Каждый раз, когда ее тело проходило через очередную трансформацию, он позволял появляться еще одному лучику надежды. Она становилась волчицей, его присутствие помогало ей справиться с болью. Он остался бы с ней навечно, если это то, что нужно, чтобы увидеть ее полностью изменившейся.
Опять тяжелый вздох, опять ломающиеся кости.
— Все, волчонок. Почти все. — Бренна заскулила. — Я знаю. Я думаю, ты готова, а? — Он провел большим пальцем по лбу над ее пожелтевшими глазами. — Почти.
Он услышал шелест и стук, затем скрип открывшейся задней двери. Звук насторожил его волка, изменяя его состояние от полного спокойствия до ярости. Его пара была уязвима, так близко к завершению изменения, все еще на грани жизни и смерти.
И этот процесс прерывался.
Нет.
Он подбежал к дверному проему и заставлял себя остановиться, чтобы идентифицировать нарушителя, прежде чем совершить что-то, о чем мог бы пожалеть впоследствии. Чужак на свободе, а его пара очень уязвима. Он не мог броситься в драку, если это подвергнет ее опасности.
Поэтому вместо того, чтобы ринуться в бой, он сделал паузу и глубоко вдохнул. Он разбирал запахи, узнавая более старые ароматы людей, которые приходили и уходили регулярно. Затем появилось несколько новых, человеческий мужчина, он приходил, но не остался. Запах был бы другим, если бы он остался на какое-то время. Он подумал, что это был мужчина, который бросил его пару. Хорошо, теперь она принадлежит ему одному.
Он услышал шаги и, наконец, смог понять, кто их потревожил. Баллард. Он был неплохим волком, одним из его гамм. Честно говоря, он был рад его появлению. Хорошо, если он мог опереться на кого-то после всего, что случилось.
— Баллард? — Голос звучал сдержанно, хотя хныканье Бренны разрывало его сердце.
Мужчина заглянул за угол, глаза его засветились, когда он заметил Деклана.
— Эй, Альфа. Как дела?
Еще один визг из спальни заставил его обернуться, Бренна беспокойно двигалась на кровати. В любой момент волк освободится, а потом он снова сможет дышать.
— Она почти изменилась.
Волк Балларда выглянул из его пожелтевших глаз.
— Да? Она сделала это? — он улыбнулся. — Я не был уверен, ведь она была так пьяна.
В аромате мужчины воодушевление смешалось с возбуждением. Деклан взглянул на волка. Он дергался, двигаясь таким образом, чтобы заглянуть в спальню.
— Да. Пьяной? — Он знал правду, и он мог подсчитать количество членов стаи, которые знали факты, связанные с нападением. Бренна, Харпер, Коннор.
Балларда в этом списке не было.
— Да, мужик, да. — Баллард кивнул. Подозрения Деклана усилились.
Подчиненные волки всегда, всегда говорили со своим Альфой, пользуясь его титулом. Единственными исключениями были беты, поскольку связь между двумя сильными волками была глубже, чем простое доминирование и подчинение.