— У нашей домохозяйки горит дом. Так что мы едем туда.
Возможно, еще вчера этот домик почти в конце улицы был симпатичным, но теперь он стоял, весело объятый пламенем. Спасать там очевидно было нечего, но пожарные суетились, защищая соседей. Я подумал, что слишком часто в этом мире мне встречаются пепелища. И если это добрая местная традиция, то надо было и мне сжечь дотла домик овечьего директора.
Соня посмотрела на это безобразие, сердито покачала головой и направилась в кафе через дорогу, судя по вывеске, гордо именовавшееся «Трактиръ». Заведение оказалось пустым, не считая благообразной пожилой дамы интеллигентного вида, забившейся в дальний уголок зала. Еды перед ней не стояло, и официанты косились на нее не слишком доброжелательно, но не прогоняли, возможно из сочувствия.
Соня, щелкнув пальцами, громогласно потребовала подать чай, и официанты тут же забегали. Умеет девушка произвести впечатление.
Мы подсели к даме, которая сквозь слезы нам улыбнулась.
— Степанида Дмитриевна, позвольте вам представить моего друга Андрея Васнецова.
— Очень приятно познакомиться, — я протянул руку, старушка ее неуверенно пожала.
— Ох, Сонечка, что же делается! — всхлипнула она, обнимая девушку.
— Степанида Дмитриевна, давайте мы выпьем чаю, успокоимся, и вы подробно расскажете, что случилось.
Рассказ, перебиваемый всхлипами рассказчицы и поощряющими комментариями благодарной слушательницы, оказался странным. Наша хозяйка не была знакома с поджигателями, никаких конфликтов с ними не имела, видела пару раз каких-то мутных типов, переругивавшихся с ее соседкой Валентиной Александровной, гордой особой дворянского, между прочим, сословия. А сегодня эти же типчики взяли и подожгли дом Степаниды Дмитриевны.
Я оставил погорелицу на попечение Сони, а сам пошел познакомиться поближе с особой голубых кровей. Найдя укромное местечко на улице, защищенное от чужих глаз и потенциальных камер, что на окраине города не представлялось сложным, я сменил облик с «базового» васнецовского, на более подходящего Петрова-Клиза.
Затем послал «весть» Добродецкому с просьбой разузнать что-нибудь про обеих соседок.
Я поднялся на «дворянское крыльцо» и, прежде чем постучаться, а там был старомодный бронзовый молоточек с головой дятла вместо бойка, позволил ликвору принюхаться. Очень мне не нравилось то, что мы с ним почуяли — много страха и хищной агрессии.
Скорее всего поджигатели внутри. Ну так и я зайду. С этой мыслью я со всей дури вдарил дятлом по бронзовой пластине на двери. Реакции не последовало. Замерли они там что ли в надежде. Что я развернусь и уйду? Это вряд ли. Я выстучал дятлом раммштайновский Ду Хаст. Как смог, я, конечно, — тот еще барабанщик, но молотком в ноты попадаю.
Теплая компания в доме наконец поняла, что я не собираюсь отступать. Я мониторил все это время сигналы изнутри здания, три хищника и одна жертва сидели кучно, теперь жертва отделилась.
Дверь открылась. Если бы не глаза, ну и показания ликвора, конечно же, я бы не догадался, что дама в ужасе. Выглядела Валентина Дмитриевна как истинная аристократка, с выражением многовекового достоинства на породистом, все еще красивом, лице.
— Не знаю, кто вы, — холодно обратилась ко мне дама, — и что вам угодно, но сейчас неудачный момент для любых визитов. Прошу вас уйти.
— Валентина Дмитриевна, извините за вторжение, но у меня важное дело к вашим гостям. Оно касается сгоревшего дома Степаниды Дмитриевны. Вы ее наверняка знаете, она жила по соседству до этого дня. Так я очень, — я выделил голосом слово «очень», — очень хочу пообщаться с вашими гостями и прямо сейчас.
— Но… — попыталась сопротивляться аристократка, но я прервал.
— Простите мою бесцеремонность!
С этими словами я прошмыгнул мимо хозяйки, которая машинально уступила мне дорогу.
— Валентина Дмитриевна, — я обернулся на ходу, — возможно разговор будет неприятным, вы уверены, что хотите присутствовать?
— Абсолютно! — дама поджала губы, — А как насчет вас? Ваше породистое английское личико не произведет впечатления на этих…
— Обещаю, что найду, чем их впечатлить.
— А я хочу на это посмотреть. И не волнуйтесь, молодой человек, меня трудно шокировать.
Трое отморозков в плохо сидящих костюмах расположились в гостиной за столом, укрытом ажурной скатертью. Чая с вареньем на столе не наблюдалось, хотя он был бы уместен в этой комнате. Но не в этой компании, разумеется.
— Ты кто такой? — выпучил глаза один из троицы, скорее всего, главный.
— Неравнодушный гражданин, которому не нравится, что в его городе без причины жгут дома.