Вернемся к злосчастной «Заре». Бедный помещик Андрей Васнецов был убит в Заре. Или даже раньше. Нет-нет! Вы обещали мне терпение! Лично я уверен, что в пансионат привезли мертвое тело. Но Васнецов воскрес, а значит вы — инвейдей. Я знал об этом еще с нашей первой встречи в Дворянском клубе. Мне даже не понадобилась зеленая лампочка. Вы уж извините, не знаю, как вас зовут на самом деле, или звали, но Андрей Владимирович был слабым и глупым молодым человеком, плохо приспособленным к жизни. У него не могло быть вашего взгляда.
Артем Давыдович сделал паузу, промочил горло квасом из кружки. Я воспользовался моментом, чтобы вклиниться в его монолог.
— И этому гипотетическому пришельцу, каким вы меня представляете, не стоит вас бояться?
— Да помилуйте, — вскинулся Михельсон, — вам ли меня бояться? Мы это проходили много раз. Какую бы силу я ни привлек для вашего устранения или задержания, кончится тем, что вы убьете меня, потом весь спецназ, и даже снайперов на крышах, а потом растворитесь, будто вас и не было. Не лучше ли сохранить ниточку, протянутую к Андрею Васнецову?
— И зачем вам эта ниточка?
— Это важный вопрос. Как я уже сказал, есть два вида пришельцев. Пользуясь вашей же терминологией, да, я в курсе, есть «охотники», ими становятся бывшие люди, и «хищники» — твари, которые никогда людьми не были.
Единственная надежда нашего несчастного мира в том, что охотники смогут контролировать хищников, раз уж мы не в состоянии.
— Чего же вы хотите от меня?
— Прежде всего я хочу задать вопрос, кто вы, Андрей, охотник или хищник?
— Интересно, сегодня меня уже спрашивали, что я за монстр. Ну а как вы сами думаете, кто я?
— Если бы вы были хищником, я был бы уже мертв. А вы бы не зачистили «Зарю». Я хочу вам помочь, принести пользу. Она не велика, но я могу уладить любые ваши проблемы с властью, что уже сделал только что. И я могу делиться информацией, мы все-таки наблюдатели. Например, дать вам знать, когда хищник как-нибудь проявит себя. Могу помочь с логистикой, даже с деньгами, хотя почему-то охотники никогда не берут у нас деньги.
— Может быть, охотники не хотят превратиться в наемников?
— Я это уважаю. И вот маленький подарок в знак нашей грядущей дружбы.
Михельсон протянул мне листок, на котором было написаны какие-то буквы и цифры.
— Что это?
— Адрес двери, за которой скрывается база данных Сыскного управления, канцелярии особо важных дел. Просто мониторя эти самые особые дела, вы можете вычислить тварь. Ими часто оказываются маньяки и серийные убийцы.
«Дверями» здесь называют сайты, страницы в сети, напомнил я себе.
Ну что же, вербовка информацией — не самый плохой метод, тем более с тем, кто не подвержен приступам алчности и кого трудно запугать. Еще вопрос, кто кого в итоге завербует, но пока надо свыкнуться с мыслью, что о моем статусе охотника знает больше народу, чем хотелось бы, хотя я бы ограничился одной Соней.
Напоследок я дал Михельсону адрес электронной почты. А он мне вручил визитную карточку, напомнив, что его «коллеги» по организации, которая пафосно называлась «Орден наблюдателей», стараются быть в курсе об инвейдеях всех мастей, и как правило с наблюдением они справляются хорошо. Так что Артем Давыдович может организовывать встречи между пришельцами. А мы любим прятаться в самые темные щели так, что зачастую не в состоянии найти друг друга.
На обратном пути я опять заскочил к адвокату. Мне нужно было подготовиться к встрече с Вержицким, которую запланировал на следующий день. В идеале, барон не должен был узнать, что я уже получил паспорт, хотелось бы обрушиться ему на голову даже не как снег, а как кирпич на стройке. К этому моменту я хотел иметь на руках пакет документов о капитуляции. Не моей, естественно, а бароновой. Добродецкий за меня волновался, но я обещал, что постараюсь быть убедительным. И для переговоров мне нужна была информация о его имуществе, а также о его шестерках, состряпавших иски. Информацию уже подобрало сыскное агентство.
В свете грядущих сложных переговоров меня интересовал главный вопрос:
— Аристарх Вениаминович, актуальна ли война родов с Вержицким на данный момент? Что я могу себе позволить? К чему меня обязывает перемирие?
— Не расслабляйтесь, Андрей! Перемирие не зафиксировано юридически, барон просто озвучил прекращение огня со своей стороны.
— А как я обязан реагировать на перемирие? Я имею право наносить ему удары? А стрелять в его людей или даже в него самого?
— Андрюшенька, дорогой мой, взгляните на ситуацию трезво! У Вержицкого гвардия, это, по сути, маленькая частная армия с прекрасным вооружением. У него есть союзники, и у них тоже есть гвардия! Как вы в одиночку собрались с этой армадой воевать?