— Каналы?
— Тупишь, охотник? Каналы, по которым льетссся кровь! И ссструится сссила! Сссиний сссвет!
Ну что, ликвор, сможешь и мне организовать такую визуализацию? А с другой стороны, зачем она мне, я все равно, спасибо, ликвор, ощущаю и охотников, и жертв, и тварей. Новый орган чувств, это даже надежнее, чем зрение.
Паук не обманул, через минуту Соня задышала, бледность на ее щеках сменилась живым румянцем.
— Всссе хорошо, — просвистел паук, — отпусссти. Побессседуем. Не убегу, даю ссслово.
Сделка есть сделка. Я убрал лезвие от шеи челопука.
— Хороший ножик, зззнакомый. У моего братца был такой!
— Да, я убил тварь, похожую на тебя. У нас проблемы?
— Вовсссе нет! Сссемейка — такая ссемейка! От них одни хлопоты. Приходят, убивают, кидают трупы. И всссе же ножик я бы зззабрал.
— Меняю этот нож на твои метательные. И разговор.
— Бессседа бесссплатно! Зздесссь сссскучно! Ножики бери, у меня еще есссть! Есссли не боишьссся, они опасссные.
— Я осторожно. А ты мне дай противоядие!
— Дам рецепт!
Челопук передал мне кожаный мешочек с ножами, а потом достал бумажку с каким-то химическими формулами.
— Ссскопируй!
Я не заставил себя упрашивать и сфоткал листок смартфоном.
— А теперь расскажи, что здесь произошло. У моего знакомого была встреча, на него напали, наверное, твоя семейка. Где он сейчас?
— Был зззаказзз! Моим братцам. Я не учассствую. Я ценю тишшшину и покой! Отшшельник. Но братцы пришшшли в мой дом, я не сстал прогонять.
— Мой друг жив? Он ззздесь? — я невольно начал подражать присвисту паука.
— Не дразззнисссь! — сразу отреагировал тот.
— Извини, я случайно. Так что мой другом?
— Он жив! Зззаказзчик зззабрал его ссс ссссобой! У него дом рядом. Осставил здесссь тела.
— А у тебя не склад мертвых бандитов, правильно я понимаю?
— Нет, не сссклад.
— Если я освобожу своего друга, он захочет забрать и похоронить своих людей. Ты не против?
— Не буду мешать! Пусссть зззабирает! Зззнаешь, где жилище зззаказззчика? Зздесссь недалеко!
— Знаю.
— Ссспасссибо, что не убил. Твоя подруга оживает. Иди.
Я помог Соне подняться. Она подобрала дробовик, за Схимником мне пришлось лезть на стену самому, девушка была не в состоянии.
Мы направились в сторону выхода, то есть места, где кончалась кроличья нора. Или, без метафор, куда мы рухнули из большого мира.
— Поссстой, — окликнул меня человек-паук.
Я обернулся.
— Напиток. Рябина на коньяке. Вкусссно. Кончилассь! Приноссси, посссидим. Выпьем. Тут ссскучно!
— Поменяю ящик на еще десяток твоих ножей.
— Шшшутник!
— Ладно, может и загляну.
— И осссторожнее! Зззаказззчик жжждет тебя! И моя сссемья ждет.
— Я ведь убью твоих братьев, тебе их не жалко?
— Нехорошо, брать зззаказззы на сссмерть нехорошо. Зззнаю, охотники не убивают за деньги! Просссто охотятссся! Мы тоже не охотимсссся по зззаказззу!
Мы с Соней вернулись на вершину холма. Я поискал остаточные эманации тварей и жертв. По мозгам сразу шарахнуло предсмертным выплеском умирающих, возможно, тех самых бедолаг, что сейчас оказались свалены безо всякого уважения в кучу в осколке другого мира. Аура смерти давила на психику, застилала тот новый взор, что появился при помощи ликвора. Но я все же смог отрешиться и найти четкий след, уводящий от места битвы в сторону города Гречкин. Или скорее к жилищу авторитета Гвоздя.
— Я бы отвез тебя домой, но боюсь мешкать. Треплов может и не выжить.
— Какое к черту «Домой»? — попыталась вспылить Соня, но на вспышку эмоций ей не хватило сил.
— Никакое, — подтвердил я, — поэтому жди меня в машине. Постарайся не уснуть, напряги ликвор и мониторь чертов холм.
— Я иду с тобой!
— Ты ранена, — пытался я увещевать подругу. — Как ты сможешь мне помочь?
Соня, прихватив Схимника, легла животом на капот машины и, прицелившись, сшибла очень быстро одну за другой пять шишек с сосны на границе поляны.
— В гущу не полезу, но и одного тебя на бойню не отпущу.
— Ты по отшельнику так и не попала.
— А ты его чудом подловил. Одного. А там их много будет таких же, и еще хрен знает кто. И головорезы Гвоздя в придачу. Уж людей-то я вынесу.
Спор явно шел девушке на пользу. Щеки заметно порозовели, а голос окреп.
— Это не твоя охота, Геночка, а наша, — припечатала она напоследок. Не смей ее красть!
— Ладно, садись в машину, я пойду по следу…
— Да какому следу, ясно же, что нас ждут в доме главаря. Как его там, мерина, ах да, Овсова.