— Спасибо, что не убил моего родственника, — барон ответил на рукопожатие.
— Вы знаете, кто я?
— Ты — бхут, мертвец. И мне интересно, чем Янко разозлил мертвеца.
Я отпустил Янку, тот быстро шмыгнул за спину дядюшки.
— Так уж вышло, что я поселился здесь неподалеку. И мне бы не хотелось, чтобы рядом с моим домом происходили неправильные вещи.
— Что же произошло, бхут?
Я достал планшет, на котором мы на скорую руку смонтировали ролик с подвигами Янки и гопников.
— Я помню эту девушку, она приходила сюда дважды, — заметил барон в самом начале просмотра.
— И дважды мне пришлось спасать ее жизнь. Твой племянник договорился с местными бандитами, чтобы те убивали твоих клиентов, он же выкупал наркотики за полцены. Я готов терпеть торговлю этой мерзостью по соседству, но то, что произошло и не однажды, никуда не годится.
— Янко, это правда? — негромко спросил Раду.
Но тут ролик дошел до нашей встречи с племянником. Вопросы сразу же отпали.
— Подойди сюда, парень. Подойди ближе, я сказал!
— Этот бузно!.. — начал было возмущаться племянник, но барон отвесил ему пощечину.
— Я много лет, дольше, чем ты портишь воздух на планете, создавал репутацию, развивал бизнес, достойный доверия существ, которым достаточно щелкнуть пальцами, и нашего рода не станет на Земле. Благодаря репутации, мы живем в приятном месте, сытно едим и пьем. И ты решился убить наше дело ради пригоршни монет?
— Но это же выгодно! Что нам до этих жалких наркош!
— Выгодно? Дылэно! Скэмпо! Доверие и надежность, вот что выгодно! И что ты сделал с доверием к нам? Эта чакиро покупала не для себя, ее послал аристократ, который мог потерять и свои деньги, и свою служанку. Думаешь, он просто забудет про кидок? Или пойдет к своему барэдыру, к своему кириво, чтобы тот разобрался? Когда кириво с меня спросит, отдать им твою голову?
Раду отвесил племяннику еще одну пощечину.
— Прочь с глаз моих!
Какая-то девушка обняла Янко и увела в сторону, за спины боевиков, стоящих в круге.
— Чего ты хочешь, бхут? — вновь повернулся ко мне Раду.
— В вашем доме живет другой мертвец. Щеголяет в глупом черном плаще. Зовут Влад, но это не точно. Вы понимаете, о ком я говорю? Вряд ли вы его не заметили в своем подвале.
— А если заметили?
— Я пришел поговорить с ним.
Раздались громкие аплодисменты. Растолкав круг, к нам подошел Влад Пижонов.
— Какое роскошное представление! А я-то жаловался на скуку! Ну и о чем ты хочешь побеседовать, юный охотник?
— Не такой уж я и юный.
— Да ну! Всего-то вторую человеческую жизнь начал. Прикинь, сколько поколений уплыло перед моими глазами?
— Пока ты мирно сидел у реки?
Пижонов снова захлопал в ладоши.
— Ну разве он не прелестен? — спросил Влад у Раду. — А ведь притворяется солдафоном! Девку бы ему найти под стать, а то связался с прапором в юбке. Да-да, Ирен мне рассказала. Ладно, зачем ты здесь? Хочешь и мне, как говорится в определенных кругах, «кинуть предъяву»?
Я не стал кочевряжиться.
— Когда я в первый раз спас эту девушку, — я указал пальцем на планшет, все еще остающийся в руках у барона, — я заключил договор с одним из грабителей. Он показался мне небезнадежным. Ты его убил. Зачем?
— Ты был небрежен, мальчик! — всплеснул руками Пижонов. — Я просто закончил дело, которое ты начал. В твоих же, кстати, интересах. Свидетели ни мне, ни тебе не нужны.
Мне пришлось повысить голос, вложив в него толику гнева. Ликвор помог и с этим, кажется проняло всех, кроме Влада.
— Я пощадил этого парня! И не тебе решать его судьбу! Ты считаешь себя аристократом, Влад? Ну так разберемся «по благородному»! Я вызываю тебя на дуэль.
— Я уже тебе говорил, ты мне не противник. Ну как с тобой драться, когда можно просто все мирно объяснить?
Пижонов оскалился. У него оказались обычные зубы, слишком здоровые для его возраста, но никаких вампирьих клыков у него во рту не обнаружилось. Впрочем, я и не ждал такой экзотики. Влад неожиданно рявкнул:
— На колени!
От его рыка все, кто стоял во дворе, рухнули на землю. Кроме меня, конечно.
— Какой ты несговорчивый! — расстроился Пижонов. — Кстати, а почему ты один? Я ждал и твою прапорщицу в гости. Ей не понравилось?
Я обнажил паучий шамшир.
— Я понимаю, вампиры, у вас свои потребности, по привычке тянет кровушку попить, но зачем такие сложные ритуалы? Высушить мальчика можно было бы гораздо проще.
Пижонов горестно вздохнул.
— Знаешь, как называют таких как мы?
— Инвейдеями.
— Так всех «мертвецов»' называют, если пользоваться терминологией любезного барона. Но не все бхуты были людьми. Есть такая фраза «хоншицу о ущинатте иру».