– Я не просила их о помощи.
– Да, но ты ведь знаешь, что я имею в виду: эмоциональную помощь, источник стабильности. Сейчас они не готовы заменить тебе семью, у них достаточно своих проблем. Дороти и Уилл, конечно, никогда этого не скажут, но это же и так очевидно, правда?
Я ненавижу каждое ее слово, однако еще больше я ненавижу то, что, скорее всего, она права.
В воскресенье я возвращаюсь к себе, решив, что отныне буду оставаться у Дороти лишь в случае крайней необходимости. Но давление меня выматывает: люди от меня ждут, что на следующей неделе я смогу прийти первой.
В понедельник мне снится кошмар, поэтому, когда я приползаю на стадион во вторник утром, мои ноги совершенно убитые. Уилл сжимает зубы, но ничего не говорит.
В среду я опять прихожу измученная, и на моих предплечьях видны небольшие порезы – и, похоже, это переполняет его чашу терпения.
– Сегодня ты остаешься у мамы. У тебя стресс, а я не могу допустить, чтобы ты получила травму или переутомилась прямо перед забегом.
Я смотрю себе под ноги.
– Все в порядке. Я не буду ночью бегать.
– Ты же знаешь, что не можешь дать такого обещания. И я думал, тебе нравилось гостить у мамы?..
Я с трудом сглатываю. Мне действительно нравится оставаться у Дороти. И я буду по этому скучать.
– Мне не нужна благотворительность. Я очень ценю то, что вы с мамой сделали для меня, но дальше я справлюсь сама.
– Благотворительность тут ни при чем, – шипит он. – И если не ради себя, сделай это хотя бы ради команды. Ты приблизила нас к тому, чтобы мы впервые завоевали титул. Подумай, как много это будет значить для всех.
Я так устала, что хочу просто свернуться клубком на трибунах и уснуть. Я не смогу победить… Если остаток недели я буду продолжать в том же духе, то всех подведу. И я никак не могу этому помешать, если только не приму помощь от тех, у кого полно своих проблем.
– Ладно. Я поеду.
– Тебе надо просто остаться здесь до соревнования, – говорит Дороти за ужином. – Тогда ты отдохнешь и нормально поешь.
У меня из головы не выходят слова Джессики. «Дороти просто не может устоять, когда находит бездомное существо», «сейчас они не готовы заменить тебе семью»…
– Это очень мило с вашей стороны, – отвечаю я неуверенно, – но у меня есть планы.
– О? – Она заинтересованно склоняет голову набок.
Я бросаю короткий взгляд в сторону Уилла и быстро отвожу его. Я поступила глупо и импульсивно, но на выходных меня так выбесило, когда Джессика трепалась про снятие напряжения, что я в конце концов согласилась сходить куда-нибудь с Эваном, о чем наверняка пожалею.
– У меня… что-то вроде свидания.
Уилл вскидывает голову.
– Свидание? С кем? – требовательно спрашивает он.
У меня вырывается вздох. Я и не подозревала, что этот ужин превратится в допрос.
– Ты его не знаешь. Его зовут Эван, он в команде по плаванию.
Челюсть Уилла сжимается.
– Эван? Ты имеешь в виду Эвана Ренье? Он капитан команды: с чего ты, черт подери, взяла, что я его не знаю?
– Уилл, – упрекает его мать.
– Прошу прощения, – бормочет Уилл, но его челюсть все так же напряжена. – В каком смысле это «что-то вроде» свидания?
Я закатываю глаза:
– Просто я не хочу ни с кем встречаться. Я ему так и сказала, но он предложил мне хотя бы попробовать.
– О-о-о, – растроганно выдыхает Дороти. – Похоже, он действительно милый молодой человек.
– Слишком милый?.. – спрашивает Уилл, и его плечи напрягаются. Очевидно, он вспоминает наш прошлый разговор и гадает, собираюсь ли я переспать с Эваном. И будь я проклята, если позволю ему себя устыдить и пообещаю, что этого не сделаю.
Я поднимаю подбородок и смотрю Уиллу прямо в глаза:
– Нет, он определенно не слишком милый.
Он бросает вилку на тарелку немного сильнее, чем следовало бы, и отодвигается от стола.
– Значит, тебе даже не нравится этот парень, но ты собираешься с ним переспать?
Тут я не выдерживаю. Я готова выслушивать от него критику по многим вопросам, но по этому – да ни за что на свете.
– И с какой стати я не должна этого делать, Уилл? Ты спишь с Джессикой, хотя она тебе не нравится! Почему я не должна поступать точно так же?
Он выглядит так, словно ему дали пощечину.
– Джессика – моя девушка. Конечно, она мне нравится!
Это заставляет меня рассмеяться:
– Чушь собачья! Стоит тебе увидеть ее машину перед домом – и ты сразу мрачнеешь. Стоит ей просто заговорить – и ты вздрагиваешь. Она не только тебе не нравится, но мне кажется, часть тебя активно ее недолюбливает. Тогда как мне на самом деле хорошо в компании Эвана. С ним весело, с ним интересно разговаривать. Что-либо из этого ты можешь честно сказать о вас с Джессикой? И прежде чем отвечать, тебе стоит обратить внимание на то, сколько времени ты проводишь, избегая ее, и спросить самого себя почему.