Главное — врать немного. Может так оказаться, что кресло, в котором я сижу — целиком артефакт, одно из свойств которого — определение лжи и правды. Оно мне нужно дать о себе подозрение в таком пустяке, как ложь об отце?
Трамий встал, шар в его руке сменился большой, в ладонь, зелёной пластинкой с гербом-драконом. Точь-в-точь как на моём перстне, не упрощённое изображение, а тщательно вырезанная голова мифического зверя с оскаленной пастью и шипами на шее.
Я тоже подхватился на ноги, склонился и протянул вперёд руки, принимая пластину со стальной цепочкой.
— Поздравляю тебя, Ирал, с основанием новой фракции Сломанного Клинка. От имени Императора дарую тебе десять лет освобождения от налогов. Используй это время с умом.
Пластина — символ моего права на земли и фракцию. Но главное в этом символе не свобода от налогов, а защита. Мало кому понравится, что рядом с ним завёлся такой наглец, который подмял под себя земли, которые они ещё недавно считали своими. И то, что за них давно не платилось в казну, ничего не значит.
Пусть семья Морлан ослабела, их сил достаточно для того, чтобы раздавить и меня с моими телохранителями-калеками, и орденцев, которые вот-вот прибудут. Особенно, если не считаться с потерями.
Эта пластина — залог моего выживания в эти первые десять лет. Нефрит души и возможность один раз вызвать Стража.
Я поклонился:
— Благодарю, уважаемый Трамий, голос Императора.
Можно считать, что мне остался всего один шаг — прийти и заявить о себе семье Морлан. Здравствуйте, я ваш сосед, давайте дружить фракциями.
Глава 11
Выйдя и закрыв за собой дверь, я несколько вдохов держал перед собой жетон, позволяя увидеть его всем троим своим людям. Вернее, четырём. Логар и Пересмешник мазнули по нему безразличным взглядом, Дарая странно искривила губы в гримасе, больше похожей на сдерживаемый плач, а вот Зеленорукий одобрительно кивнул. И он же спросил:
— Что дальше?
Я спрятал жетон и сообщил:
— Для начала — покинем это место.
Когда под нашими ногами дерево пола сменилось камнем площади, я шагнул влево, прижимаясь к стене здания. Ещё раз обвёл внимательным взглядом троицу и сказал:
— Для того, чтобы основать фракцию меня и вас троих мало.
Пересмешник буркнул:
— Что, долгового слугу можно не считать?
Я спокойно поправил его:
— Младший господин.
— Ах да, — хмыкнул он. — Конечно, прошу простить меня, младший господин.
Я заметил, как переглянулись остальные трое, но переглянулись молча. Дождался, когда они снова глянут на меня, и спросил Зеленорукого:
— Союз Трёх Мечей. Знаешь, где они?
Он кивнул:
— Следуйте за мной, младший господин.
— Через местный Дом Найма.
— Как всегда, я понял.
Логар повёл рукой, предлагая мне первому сделать шаг за Зеленоруким:
— Прошу.
Зеленорукий уверенно шагал по улицам, ведя меня туда, где я собирался потратить последние деньги. Буквально недавно я был богачом с кисетом, полным духовных камней, а сейчас опасался, что может не хватить пары тысяч на оплату.
Я оценил, насколько красиво выбрал свою резиденцию союз, который мне был нужен. К ним вела широкая и длинная улица, позволявшая издалека увидеть и долго любоваться их воротами и тремя огромными мечами, чья сверкающая на солнце сталь возвышалась за ними.
Я шагал и широко, довольно улыбался. Едва Озман рассказал мне о них, я уже предвкушал этот момент — глава Сломанного Клинка, собирающийся возродить славу Небесного Меча, получит свою вторую по счёту силу в союзе Трёх Мечей. Если это не красиво и если это не шутка Неба, то я даже не знаю, что должно считаться такой шуткой.
Даже интересно, у кого же этот союз стянул свой символ — такие огромные мечи?
Два идущих, что стояли на страже перед воротами, оценив нескрываемую силу Зеленорукого, дружно согнулись в приветствии:
— Старший!
Зеленорукий делал именно то, ради чего я покупал его службу — ещё не способный в битве показать и четверти былой мощи, он вполне уверенно демонстрировал, даже можно сказать, выпячивал своё Возвышение, и этого хватало. Здесь хватало, а вот на той стороне портала придётся напрячься немного больше и не только ему. Именно поэтому я и пришёл сюда.
Похоже, пока они кланялись, стражи союза успели переглянуться, потому что, выпрямившись, левая тут же заговорила:
— Старший! Рада приветствовать вас в союзе Трёх Мечей. Чем мы можем служить?