Служители замерли, залив весь двор своей силой. Не знаю, как другие, но я со своим талантом отчётливо видел границу выпущенной ими силы — налитую мощью серую волну в пяти шагах от себя.
Артус недовольным голосом прошипел:
— Наниматель…
И замолк, потому что сквозь ворота, наконец, прошли те, кого я так ждал.
Первым шёл Седой, при виде меня зло прищурившийся, но промолчавший.
Следом шли и остальные Властелины Ордена.
Позади Дарая медленно процедила, вторя моим недавним мыслям:
— Вот это жопа.
Логар хмыкнул:
— Вот у тебя жопа, а это так, недоразумение.
— Я тебе сейчас язык оторву, ты себя бессмертным ощутил?
— Ты чего? Я ж похвалил тебя.
— Закрыли рты, — процедил Зеленорукий. — Вас так от волнения корёжит или от страха?
Они и правда заткнулись. К счастью.
Я вглядывался по второму разу в лица пришедших, не пытаясь запомнить или выделить кого-то, а лишь сравнивая их с комтурами другого Ордена, того, кто наследовал их дело во Втором поясе.
Вот лицо, изрезанное морщинами, вот застарелой болью, вот скрытая усмешка на губах, вот странный огонёк в глубине глаз, вот презрение, вот усталость, вот… ненависть?
Такие разные лица, но всё же схожие с теми, кого я оставил позади, с теми, кому, на самом деле, я являлся молодым магистром.
Властелины замерли. Они, в отличие от своих подчинённых и учеников, глядели только на меня и моих слуг, словно не замечая ни наёмников, ни выглядывающих из-за оград претендентов на службу и место в семье Сломанного Клинка, ни глазеющих с неба на всех нас Властелинов Морлан и самого Вартола. Что им этот самый Вартол? Здесь и сейчас они впрямь уверено могли сразиться за право владеть этим городом.
Молчание затягивалось, но я не собирался делать первый ход.
Я глава молодой семьи, я призвал желающих встать под мою руку и начать новую жизнь. Орденцы откликнулись на него, а значит, пришли просить. Просящие должны говорить первыми.
Седой на миг прищурился и откашлялся:
— К-хм! К-хм! Малец, надеюсь, ты помнишь меня и наш разговор.
В тоже мгновение заговорил и Зеленорукий:
— Малец? Я думал, что за эти дни видел все грани беспардонности и невежества, но теперь знаю, что ошибался. Вы кто такие и зачем сюда явились?
Я едва заметно кивнул. А неплохо так начали, мне даже слова не понадобилось говорить, а на лицах доброй трети орденцев уже злость и ярость. Главное, не пережать, а то уйдут все, кроме Седого, и это тоже будет полным провалом.
Поднял руку:
— Спокойно, Зеленорукий. Я знаю этого человека. Так уж сложились отношения, что он стал называть меня в песках Пятого пояса именно так, я же называю его Седой. Да, Седой, я помню и тебя, и наш с тобой разговор. Я действительно создал семью и готовлюсь основать фракцию, а ты и впрямь привёл людей, которые хотят влиться в мою семью Сломанного Клинка. Так?
— Я виноват и прощу прощения, — ухмылка Седого сейчас, похоже, была ничуть не меньше моей. — Забыл, что вокруг уже не пески и одиночество.
То, что он до сих пор не отправил ко мне ни единой мысли, означало, скорее всего, что среди его товарищей есть и те, кто в этом лучше него и он не сможет скрыть от них ни единого слова. А мы с ним договаривались, что он не раскроет орденцам того, что у меня есть жетон магистра и что моя главная цель — возродить их Орден.
Здесь и сейчас есть только Ирал по прозвищу Малец и его глупая затея, а напротив стоят оставившие свой Орден и свои надежды, разочаровавшиеся во всём люди.
И так будет до тех пор, пока я не получу над ними власть и не сумею подтвердить их верность Ордену Небесного Меча.
Седой жестом обеих рук обвёл и Властелинов, которые стояли бок о бок с ним и Предводителей, что замерли за их спинами.
— Все мы пришли узнать, — продолжил Седой, — что ты можешь предложить нам за нашу службу, юный Ирал.
— Когда мы говорили с тобой, то речь шла о паре Властелинов равной тебе силы и трёх десятках Предводителей.
— Больше — лучше, чем меньше, разве не так?
— Не всегда, Седой, не всегда, — покачал я головой. — Во-первых, глянь на небо, там за нами наблюдают злые местные, которые уже успели задать мне вопрос — а не собираюсь ли я силой отобрать у них этот город.
— П-ф! Глупости, — фыркнул стоящий вплотную к Седому Властелин. Мрачный, темноволосый тип, с впалыми щеками. — Мы чтим законы.
— Так им и передам, — кивнул я. — Думаю, они сразу же и успокоятся. А, нет, что-то не успокаиваются.
— Ты насмехаешься над нами? — с подозрением спросил ещё один Властелин. С волосами красного оттенка, буквально противоположность Седого с его голубой шевелюрой.