Я уже повернулся к ближайшей девушке-слуге, уже открыл рот для вопроса, как вспомнил, что, вообще-то, не всё так просто.
— Господин?
Девушка движение уловила, нагнулась ко мне, готовая выполнить мою просьбу или удовлетворить любопытство, но я коротко повёл рукой:
— Ничего.
Глупо просить уточнить, есть ли лоты оружия с Сосудом Духа. Мы с Седым, вообще-то, скрываем свои имена и собираемся скрыться после окончания аукциона. К чему оставлять нить к своему настоящему имени?
— Семь тысяч камней!
— Семь и сто!
— Не будь столь жадным! Кто добавляет всего сто камней к цене?
— Не нравится, добавь больше!
— Семь тысяч и сто — раз! Семь тысяч и…
— Семь тысяч и триста!
— Ха! И ты мне ещё говорил про жадность? Семь пятьсот! Это копьё того стоит!
— Семь тысяч пятьсот — раз!
— Будь ты проклят и будь проклята твоя жадная семейка!
— Семь тысяч пятьсот — два!
— Если такой щедрый, так перебей мою цену!
— Семь тысяч… — ведущая сделала паузу, ожидая повышения цены. Не дождалась и, сияя улыбкой, закончила, — пятьсот — продано! Покупатель номер сорок три!
Копьё утащили со сцены. И это хорошо. Вручай его прямо здесь и сейчас, как бы проигравший не спрыгнул с балкончика и не попытался его отобрать.
— Лот тридцать два!
…
— Лот тридцать пять!
…
— Лот тридцать шесть!
Я подобрался, глядя, как слуга выносит совсем небольшую подставку, прикрытую всё тем же алым шёлком.
— Маска Текущего Облика!
И скривился, увидев то, что скрывалось под шёлком. Не впечатляет. Возможно, я слишком предвзят. Моя маска получена во Втором поясе и пусть и прошла через руки гения-артефактора, всё равно остаётся артефактом Тюремного пояса. И всё же — не впечатляет, сделано грубо, даже нарочито грубо, чем-то напоминая ту полумаску, что сейчас на мне. Ладно. Эта будет Седого. Может быть, пятьдесят седьмой лот будет выглядеть получше.
— Создана неизвестным мастером. Оценена нашим торговым домом. Артефакт духовного ранга! Позволяет создать семь совершенно разных обликов! Позволяет скрыть до трёх звёзд Возвышения! Начальная цена… пятнадцать тысяч высших духовным камней.
Я покачал головой. Даже начальная цена в два раза выше, чем финальная цена за копьё. Чую, торг будет жарким.
— Пятнадцать пятьсот!
— Шестнадцать!
— Семнадцать!
— Двадцать!
Я пока не вмешивался в торг, всего лишь взял с подлокотника табличку с номером нашего балкончика и ждал. А вот теперь, пожалуй, пора.
— Двадцать семь тысяч — раз! Двадцать…
Не вставая, просто поднял табличку с номером сорок два и крикнул, чуть добавив в голос силы:
— Двадцать семь пятьсот!
— И у нас новая цена! Ве-ли-ко-лепно!
Через миг я ощутил, как в мою сторону устремилось не меньше пяти взглядов. Больше того, в голове прозвучала мыслеречь:
— Юноша, я старше вас. Разве одной из добродетелей идущих не является уважение старших?
Я с усмешкой ответил:
— Не вижу повода следовать ей на этих торгах.
— Двадцать семь тысяч пятьсот — раз!
— Двадцать восемь!
Я тут же без промедления снова поднял табличку и заявил:
— Двадцать девять!
В этот раз мыслеречь змеилась предупреждением:
— Юноша, молодости свойственно спешить. Уступите мне в этот раз, и я запомню эту вежливость. Двадцать девять сто!
Седой фыркнул. Согласен, смешно. Этот наглый тип решил победить с помощью такой мелочи?
— Двадцать…
Не давая ведущей договорить, я снова поднял табличку:
— Тридцать тысяч!
— Как оживился торг! Какая схватка! Молодость под номером сорок два против зрелости под номером двадцать четыре! Тридцать тысяч — раз!
Я с подозрением оглядел ведущую. До этого я оценил её как слабого Предводителя, но лишь внешне, по движениям, для того, чтобы увидеть глубину силы было слишком далеко. Однако сейчас уже совершенно не уверен в этом. Её слова про молодость и зрелость, это вывод из нашей внешности или она услышала нашу мыслеречь? И кольцо на пальце, это просто кольцо-украшение или кольцо-артефакт Путника?
— Тридцать тысяч камней три! Продано! Покупатель номер сорок два!
Я, отбросив размышления, довольно откинулся на спинку кресла.
— Господин, чаю?
Отмахнулся от надоевшего предложения. Девушка поджала губки, а затем вдруг скользнула мне за спину и опустила ладони мне на плечи, принявшись их разминать. Ну, как разминать, пытаться в меру своих сил. Ну… приятно, но не…