Нора кивнула и продолжила:
— В этот раз ты принёс моей фракции немало славы и денег, и я была очень впечатлена твоими словами, что заработали это, заработаете ещё. Поэтому, надеюсь, удача не оставит тебя, магистр и искатель Леград и ты ещё не раз вернёшься на мой аукцион, чтобы сбыть свою добычу.
Нора протянула ко мне руку, через миг на её узкой, изящной ладони возникло что-то вроде зеленоватой дощечки.
— Это жетон-пропуск. Всего их выдано шестнадцать и твой будет семнадцатым. Когда ты в следующий раз появишься здесь, Леград, покажи его. Даже если меня не будет в городе, ты получишь максимальную скидку в торговом доме и всё уважение, которое может получить уважаемый гость. К порталу тебя проводит стража аукциона, чтобы ни у кого из гостей города не возникло глупых мыслей. На этом я покину тебя Леград и тебя, Клинок. Дела, к сожалению, не ждут.
Я протянул руку, но вместо того, чтобы забрать жетон-пропуск, мягко ухватил её за руку, прижимая большим пальцем жетон к её ладони.
— Подождите, старшая Нора. Возможно, вы уже обсуждали этот вопрос с Аранви, но я всё ещё остаюсь в неведении. Чем я заслужил такую поддержку?
— Ты? — рассмеялась Нора. — Её заслужил неутомимый Клинок Трёх Ночей.
Я заметил, как едва заметно поморщился Седой и покачал головой.
— Не верю. Уж простите, старшая.
— Твоё право, — пожала плечами Нора, перевернула ладонь и мягко, но необоримо высвободила свою руку из моих пальцев, оставив мне лишь жетон. — Я лишь снова пожелаю тебе удачи, попрошу помнить мой совет и повторю, что жду тебя и твою добычу на аукционе моей фракции. До встречи, молодой магистр Леград.
Едва она поднялась, я тоже встал, стоя провожая её уход. Всё очень непонятно, но, возможно, я нашёл тайного союзника. Если не для всего Ордена, так для Седого и себя. А это уже много значит. Интересно, можно ли эту встречу тоже считать за то, что на меня смотрит Небо?
Глава 8
Первым делом я убрал в кольцо жетон-пропуск — не дощечку, как мне сначала показалось, а пластину чуть зеленоватого камня с нанесёнными на него гербом аукционного дома и несколькими нечитаемыми символами. Не современная письменность и не те символы Древних, что я знаю. Вероятно, какие-то особые знаки, чтобы избежать подделки пропуска. Хотя уверен, что как и с медальоном главы Ордена, не всё так просто и с этим жетоном. Хотя, конечно, он попроще, попроще.
— Молодой магистр, это единственное лицо, которое ты приготовил?
— Не нравится?
— Мне? — переспросил Седой и качнул головой. — Я лишь предлагаю подумать, какое лицо станет лицом основателя фракции.
— Это, — ткнул я на себя.
— Тогда нужно сменить, молодой магистр. Обязательно нужно сменить.
Пришлось заняться.
Уже шагая к порталу, слегка кривым и страшным, я спросил Седого:
— То, что случилось за эти три дня, меняет планы?
— Нет. Это удача отсекла не только самых неосторожных и самых глупых, но ещё и самых ленивых. К тому же я сам попросил, чтобы слуги аукционного дома не отказывались от взяток, так что часть духовных камней и предметов несёт на себе метки, по которым нас найдут самые терпеливые, упорные и глупые.
Я лишь кивнул, не став пока ничего спрашивать. Суть ясна — когда-то из-за подобной метки я получил немало неприятностей на Поле Битвы возле Приюта во Втором поясе.
Меня сейчас больше интересовало кое-что другое.
Но этот вопрос я задал лишь тогда, когда мы прошли порталом и оказались совсем в другом городе, совсем другой фракции, переместившись едва ли не на четверть Пояса.
— Говорил ли ты с ней об этом?
— О чём, молодой магистр?
Я терпеливо пояснил:
— О том, чем я заслужил такую поддержку.
— Вы же слышали…
Я оборвал его:
— Аранви. Ты снова излишне вежлив, что подсказывает мне — что-то не то. И я заметил, как тебе неприятен был её ответ.
Седой криво ухмыльнулся. Одной этой улыбки хватило, чтобы с нашей дороги, бледнея, отступил какой-то идущий. То ли зазывала лавки, то ли вербовщик местного союза, то ли задира, который не в то время и не с теми людьми, хотел себя показать.
— Вы наблюдательны, молодой магистр. Но это не та тема, которую я бы хотел обсуждать.