— Так что, мне просто оставить это без объяснения? — изумился я неожиданному ответу. — Помогла просто так?
— Ах это, — Седой потёр лицо, замолчал.
Я тем временем, как и договаривались, пересёк местную площадь наискось и занял место в первой попавшейся харчевне.
Седой тем временем собрался и признался:
— Я пытался обсудить это с ней, но тоже не получил внятного ответа. Если вам…
Мне это надоело, и я снова оборвал его.
— Тебе.
— Ох… Если тебе интересно моё мнение.
— Разумеется. Ты сомневаешься, даже услышав от меня прямой вопрос?
— Прости, молодой магистр. По моему мнению, она считает себя чем-то обязанной Ордену. Я могу предположить, что она либо дитя орденца, либо выходец из орденской семьи, либо обучалась в Школе Ордена, либо лечилась у нас, либо получила помощь с прорывом на одном из этапов. Возможно даже, с первым Небесным Испытанием. В пору расцвета Орден организовывал и общие экспедиции. Честно говоря, именно благодаря таким благодарным, которые не забыли добро, что получили от Ордена, мы и можем свободно, в плащах с гербом Ордена путешествовать по землям Пятого и Шестого пояса.
Я вспомнил, как буквально два дня назад думал о сомневающихся и разочарованных. Покачал головой и сказал:
— Сочувствующие и помнящие.
— Хорошо сказано, молодой магистр, — кивнул Седой. — В своё время Орден щедро использовал своё могущество, чтобы оставить о себе добрую память. Как вы сделали это с тем обрётшим облик Зверем.
— Ха! — я не сумел удержаться от ухмылки. — А по мне, я лишь испортил отношения с добрым десятком сильных идущих тех мест и заставил их затаить ко мне ненависть.
— Уважаемые, вы, вообще, заказывать что-то будете? — не вовремя влез в интересный разговор местный слуга, который устал крутиться возле нас.
— Нет, — буркнул Седой. — Дорого у вас, — и встал.
Я встал следом. Никто нас не попробовал схватить в этой беззвёздной фракции, а значит…
Седой, вместо того, чтобы двинуть обратно через площадь к порталу, повернул на улочку, которая уводила нас прочь отсюда.
Ухмылка невольно скользнула у меня по губам. Это значит, что Седой уловил восприятием Властелина Духа больше, чем я — Предводитель. Это значит, что несколько вышедших из портала после нас — появились здесь из-за нас.
Я молча следовал за Седым, который тоже не обронил за это время ни одного слова. Лишь быстро, словно не задумываясь, а следуя хорошо известной дорогой, всё углублялся и углублялся в город.
Наконец, он тихо сообщил:
— Готовься. Действуй сам, я не буду поднимать лишнего шума.
Я и сам понял, что вот-вот. И нет, Прозрение молчало, но у меня ведь есть не только оно.
Всё это время, что мы петляли по городу, проходя мимо домов, я слышал за заборами голоса и быт тех, кто остался дома: жён, детей, стариков.
Так почему же на этой улочке так тихо? Что за странное ощущение в воздухе?
Восприятие Предводителя, которое до этого расслабленно скользило по крышам и стенам домов, сгустилось, соткалось за одним из заборов, позволяя мне увидеть сам двор.
Двор как двор. Чисто выметенная утоптанная земля, узкая, но обильно зеленеющая грядка вдоль задней стены, кривое дерево, в тени которого дремлет старик.
Следующий двор.
Пусто.
Восприятие Предводителя тут же перенесло меня в дом. Молодая женщина сидит полулёжа, прижимая к груди младенца. Оба спят. На полу расколотая миска с какой-то жижей.
Я остановился, опуская руку к поясу и напоминая себе — копьё, не Пронзатель.
Прищурился, таким незамысловатым образом пытаясь сосредоточиться на восприятии Предводителя, сгустить его, отыскать того, кто прячется от меня.
Неужели я не сумею отыскать ловушки без подсказки Седого?
Вернее, нет, ловушка — это не то, чего мне нужно ожидать и что нужно искать.
Засада.
Засада под качественным амулетом или формацией.
А что мне подсказывают уроки Седого о формациях?
Что высококачественные формации способны скрывать вообще всё, включая даже желание убить. Это я понимаю, даже помню, как формация всего лишь в Первом поясе, у подножия Братьев, скрывала от меня Указы над всеми теми, кто ждал меня и Волков на выходе из Миражного.
Но любая формация небезупречна. Обнаружить её можно либо по границе искажения силы Неба, либо подвергнув прямой атаке.
Неспешно, заставляя невидимых мне наблюдателей напрячься, поднял руку. Пока невидимых мне наблюдателей. Неспешно наполнил меридианы силой и стихией.