Упрёк был справедлив, я зря ляпнул про вершину этапа, но и сдаваться я не намеревался, поэтому повторил:
— У меня слишком мало времени, это мне не подходит. Я хочу заключить с вами контракт здесь и сегодня.
— Нет.
Я убрал свиток в кольцо, предложил:
— Давайте я осмотрю вас и начну лечение прямо сейчас. Просто так, ничего пока не требуя. Вы увидите, что я не вру в главном, что моё лечение, как бы я ни был слаб, действует, и мы заключим договор здесь и сегодня.
— И это ты называешь ничего не требуя? — усмехнулся Цалиш. — Хочешь купить меня такой малостью? Мне и без лечения хорошо — сижу в тени дерева, пью чай и наслаждаюсь спокойной жизнью.
Я протянул вперёд руку, коротко предложил ещё раз:
— Пробное лечение, старший.
Он либо согласится, либо…
— Нет, — мотнул головой Цалиш. — Уходи, пока я не приказал вышвырнуть тебя.
Я скрипнул зубами. Ну что, Леград, ты так хотел получить верного за лечение, а не из-за Указа человека. Хотел уравновесить ненависть Травера благодарностью Цалиша, но ничего не вышло.
Через вдох я влил силу в одну из выцветших печатей, одновременно стирая её старое содержимое.
Цалиш нахмурился, впился в меня подозрительным и мрачным взглядом.
Я ответил тем же, спрашивая себя: «Что, и здесь переступаем через себя, да?»
Через мгновение Цалиш мысленно позвал:
— Глат! Ты нужен в саду. Сейчас!
Будь всё это прокля…
— Дедушка, ты здесь?
Цалиш обернулся на звонкий, юный голос, заставляя меня сделать то же самое.
Глава 10
Мальчишка, подросток лет четырнадцати вышел справа из-за высоких кустов, вскинул брови, увидев меня, согнулся в неглубоком поклоне, вежливо касаясь кулаком ладони:
— Гость, приветствую вас. Дедушка, прости, не знал, что ты не один.
Словно его одного было мало, воздух дрогнул, расступаясь перед техникой и телом — справа от Цалиша, буквально сдув с земли своим появлением пыль и листья, возник невысокий мужчина. Предводитель, явно использовавший Рывок или схожую с ним технику перемещения, чтобы пересечь весь сад. С крыши здания, что ли, рванул сюда? И, похоже, именно он — Глат, которого позвал Цалиш, а не мальчишка.
Незнакомая глухая мыслеречь донеслась до меня:
— Господин?
Одновременно меня обдало тёплым ветром, и через миг я уже был на ногах, расширяя сферу боевой медитации и восприятия Предводителя, готовый уйти в сторону, отбить наручем первый удар, а ещё буквально вцепился в амулет этого мужчины, пытаясь отыскать ключ к нему как можно быстрей. Шум здесь, а затем ещё и схватка в городе с местными стражниками мне совершенно не нужна.
— Господин, он опасен.
— А то я не чую! Выстави его за дверь!
— Не похоже, что он хочет выставляться, господин, а здесь молодой господин, он может пострадать. Нужно решить всё словами, господин.
— А чем я по твоему, до этого занимался, Глат? Он упёртый!
Все мы замерли, пялясь друг на друга. Я, кроме того, выругался про себя ещё раз.
Подросток, хмурясь, несколько раз перевёл взгляд с меня на этого самого Глата и Цалиша, затем спросил:
— Дедушка, этот гость, похоже, из тех, что не понимает слов? Сколько хочет этот гость? Тридцать, пятьдесят лет служения? Вечное?
Я ухмыльнулся и сообщил:
— Всего год.
Подросток нахмурился ещё сильней:
— Слишком сладкое предложение у вашего хозяина, гость.
Цалиш заметил:
— Даже мной внук ощущает неладное.
Я зло усмехнулся, пытаясь потянуть время:
— Отлично. Так что, будете дальше ждать тех, кто требует пятьдесят лет? Сторгуетесь до сорока девяти и останетесь счастливы?
Цалиш презрительно фыркнул:
— Ха! Жалкая шутка в то время как сам толком ничего предложить не можешь!
— Ничего не могу предложить? — не знаю, я сейчас больше изумился или разозлился. Медленно процедил, глядя прямо в глаза Цалишу. — Я говорю, что у меня нет хозяина, предлагаю служить лично мне и предлагаю оценить моё лечение здесь и сейчас, обещаю вылечить вас всего за год. Этого мало? — развёл руками. — Ну нет, так нет. Сидите и дальше под деревом ждите, кто предложит больше.
Отвернулся и шагнул прочь, к выходу. Артефакт защиты охранника так и не сдался, но я не буду больше тянуть время. Довольно. Троих, а тем более этого подростка, который вряд ли поднялся выше Мастера, я точно не буду подчинять себе.
— Погодите, гость! — звонко окликнул меня как раз таки он, подросток. — Позвольте уточнить: вы представляете самого себя, вы сами лекарь? Лечение здесь и сейчас?