— О боже! — восклицает она с закрытыми глазами.
Голова у нее раскалывается. В мышцах каждое движение отдается болью. Она чувствует слабость. Она опустошена. Измотана. Голова кружится.
А он здесь — поднимает ее с пола и укладывает на кровать. Накрывает одеялом.
Закрывает дверь.
И садится на пол с ней рядом.
_____
12.54
Кейбел идет на кухню. Делает для нее сэндвич с холодным цыпленком. Наливает молока. Апельсинового сока. Ставит все на поднос. Несет в ее комнату.
И ждет.
_____
13.02
В конце концов, то, что она спит так долго, начинает его пугать. И он ее будит. Постанывая, Джейни садится.
Выпивает сок, потом молоко.
Ест сэндвич.
А на Кейбела не смотрит.
И не разговаривает.
_____
13.27
— Зачем ты без конца сюда таскаешься? — равнодушно спрашивает Джейни.
Голос у нее надтреснутый.
— Потому что ты мне небезразлична, — отвечает Кейбел, взвешивая каждое слово.
Джейни хмыкает.
— Да ну.
Он беспомощно смотрит на нее.
— Джейни, я…
Она бросает на него негодующий взгляд.
— Что ты? Травкой приторговываешь? Шей трахаешь? Расскажи еще что-нибудь, чего я не знаю.
Он обхватывает голову руками и стонет.
— Да не верь ты всему, что слышишь!
Джейни фыркает.
— Скажешь, это сплетни?
— Да не сплю я с этой Шей Уайлдер.
Он пожимает плечами.
— Вот как? Ну, значит, только во сне.
Джейни отворачивается к стене.
Его взгляд буравит ей затылок.
Невыносимо долго.
_____
— Вот, значит, что, — говорит, наконец, Кейбел.
Джейни молчит.
Он встает.
— О господи, Джейни.
Тон у него осуждающий.
— Шел бы ты лучше отсюда, — советует Джейни.
Он идет к двери, но задерживается, оборачивается.
— Джейни, сны — это вовсе не воспоминания. Это надежды и страхи. Индикаторы стрессов. Я думал, уж кому-кому, а тебе это известно лучше всех на свете.
С этими словами Кейбел выходит.
_____
21 ноября 2005 года
Джейни и Кейбел не разговаривают.
Она по инерции посещает школу, отрабатывает смены, ощущая при этом такую пустоту, как никогда. Единственный человек, знающий о ее снах, единственный, кто вроде бы по-настоящему проявил к ней интерес, — ее злейший враг. Джейни частенько подумывает о том, чтобы остаться старой девой, как мисс Стьюбин. Готовит себя к пожизненному одиночеству.
Она будет работать в доме престарелых.
Учиться в колледже.
Жить с матерью.
Всю жизнь.
_____
По мере того как дни идут на убыль и становится все холоднее, спящих во время занятий прибавляется.
Незадолго до Дня благодарения законченной зубриле Стейси О’Грейди снится редкий сон: на протяжении почти всего урока она остается с сексуальным маньяком на заднем сиденье машины с отказавшими тормозами. Уже через четверть часа этого бреда Джейни почти парализована.
Хорошо еще, что Керри с ней нет и она не видит, как Джейни падает со стула и корчится на ковре в дальнем углу читального зала.
К счастью, ее замечает Кейбел.
Он поднимает Джейни и усаживает на стул.
Растирает ей пальцы, пока к ним не возвращается чувствительность.
Достает из своего рюкзака большой «Сникерс» и, прежде чем уйти на урок по гражданскому праву, оставляет батончик у нее под рукой.
А когда она, опоздав, заходит в класс, отвлекает учителя.
Но на нее не смотрит.
_____
Джейни проглатывает свою гордость вместе с шоколадным батончиком. Дрожащей рукой пишет что-то в тетрадке. Вырывает лист.
Скатывает его в шарик.
И щелчком запускает ему в затылок.
Он поднимает бумажку. Разворачивает. Читает.
Улыбается и прячет записку в рюкзак.
_____
После школы на ветровом стекле Этель обнаруживается вырезка из газеты — рекламная страничка. Джейни разглядывает ее с подозрением, думая, что это какой-то прикол. Озирается по сторонам и, убедившись, что никто не видит, вынимает вырезку из-под дворника и берет с собой в машину. А там рассматривает сначала одну сторону, потом другую. И находит нужное место, выделенное желтым маркером.
«У вас проблемы со сном? Кошмары? Нарушения сна?
На все вопросы найдутся ответы. Проблемы решаемы.
Набор добровольцев для изучения сна. Исследования проводят ученые в специально оборудованной лаборатории. Под патронажем Университета штата Мичиган. Финансирование за счет университета: платить ничего не надо».
Вернувшись домой, она сразу звонит по телефону и записывается на прием в Клинику сна на уик-энд накануне Дня благодарения. Это недалеко от школы, в Северном Филдридже.