У Джейни щиплет глаза, и она закрывает их.
— Ох, прости, Керри…
— Он побрел к озеру, а мы даже не заметили. Карсон свалился с пристани… мы пытались… пытались…
Керри прячет лицо в ладони и тяжело, прерывисто дышит.
— Через год мы переехали сюда.
И продолжает еще тише:
— Чтобы начать все сначала. Мы об этом не говорим.
Джейни обнимает Керри за плечи, не зная, что сказать.
— Мне очень жаль.
Керри кивает.
— Мне надо было лучше за ним присматривать, — говорит она дрожащим шепотом.
— Ох, солнышко!
Джейни на мгновение крепко прижимает к себе Керри, но та отстраняется.
— Все нормально, — говорит она, шмыгая носом.
Джейни, ощущая свою абсолютную беспомощность, приносит подруге рулон туалетной бумаги.
— На… нет у меня носовых платков. Керри, ну почему ты мне ничего не рассказывала?
Керри разводит руками. Сморкается. Сопит.
— Сама не знаю, Джейни. Я думала, пройдет. Я так устала от… переживаний. Знала бы ты, какой это ужас, — я больше не могла выносить эти сочувственные взгляды.
— А Стью знает? Керри мотает головой.
— Надо бы, пожалуй, ему рассказать.
_____
Девушки надолго умолкают.
_____
— Может быть, — тихо говорит Джейни через какое-то время, — это никогда не пройдет. Но тут никто не виноват.
Дрожащий, медленный вздох Керри.
— Наверное. Поживем — увидим.
Она улыбается сквозь слезы.
— Спасибо, Джейни. Ты правда хорошая подруга.
Помолчав, она добавляет:
— Только веди себя со мной нормально, хорошо? Один сочувственный взгляд, и — Богом клянусь — меня здесь не будет.
Джейни улыбается.
— Будь по-твоему, детка.
_____
11 декабря 2005 года. 2.41
На этот раз, когда Керри засыпает, Джейни знает, что делать.
* * *Лес, река. Тонущий мальчик.
Керри смотрит на Джейни. Всего за несколько минут до появления акулы.
— Помоги ему! Спаси его! — кричит Керри.
Джейни сосредотачивается и смотрит Керри в глаза.
— Попроси меня, Керри. Попроси меня.
Карсон барахтается, пуская пузыри. На его лице жуткая гримаса.
— Помоги ему! — кричит Керри.
«Керри, — мысленно говорит Джейни, стараясь вложить в свои слова как можно больше силы. — Я не могу помочь ему. Попроси меня. Попроси меня помочь… тебе».
* * *— Мне такой сон снился, просто жуть, — утром, за завтраком, рассказывает Керри. — Один из тех кошмаров о Карсоне, которые меня изводят. Только теперь все было не совсем так, как обычно. Немножко… по-другому. Сюрреализм какой-то.
— Да? — бормочет с набитым ртом Джейни. — Круто. Может, нужно применить фэн-шуй или что-то в этом роде.
— Ты думаешь?
— Ну, не знаю. Попробуй переставить в комнате мебель, а потом, перед сном, скажи себе, что собираешься покончить с кошмарами и что с этого момента им придется иметь дело с твоим новым гармоничным окружением.
Керри смотрит на нее недоверчиво.
— Прикалываешься?
— Да что ты! Ни капельки.
_____
12 декабря 2005 года. 17.16
Джейни медленно едет домой после нелегкого дежурства в доме престарелых. С приближением праздников у персонала всегда, помимо обычных обязанностей, появляются дополнительные хлопоты, например украшение комнат. А Джейни удалось еще и облегчить сны трем пациентам. День прошел удачно.
Сама не зная почему, она выбирает дорогу мимо дома Кейбела и с удивлением видит на подъездной дорожке его машину. Она заезжает туда же, останавливается, не заглушая мотора, бежит к крыльцу и энергично стучит в дверь.
Дверь открывается, Кейбел смотрит на нее с удивлением.
— Привет, Джейни, какими судьбами?
Глазами он подает ей знаки, но тут за его спиной, выглядывая из-за плеча, появляется Шей. Она собственнически обнимает его за талию.
— Привет, Джейни, — говорит Шей с торжествующей улыбкой.
Джейни тоже изображает улыбку, быстро придумывая, как спасти ситуацию.
— О, Шей, привет. Прошу прощения за беспокойство. Кейб, я вспомнила про те конспекты по математике, помнишь, ты обещал дать мне их к завтрашнему экзамену?
Кейбел, судя по блеску в глазах, доволен выдумкой.
— Да, конечно, — говорит он. — Сейчас принесу. Зайдешь?
— Не стоит. У меня туфли все в снегу.
Кейбел уходит и возвращается с листами бумаги, скатанными в рулон.
— А мы тут собрались на вечеринку, — говорит он. — Но ночью я собираюсь готовиться к экзамену, так что эти конспекты мне понадобятся. Когда не поздно будет заехать к тебе, чтобы их забрать?
Шей привстает на цыпочки за его плечом, чтобы все видеть и чтобы видели ее. От Джейни не укрывается, что Кейбел при этом выпрямляется во весь рост, так что Шей удается выглянуть из-за его плеча, только подпрыгнув. Джейни подавляет смех.