— Ч-что случилось? Ч-что я сделала?
Она наклонилась, ее глаза блестели. Слезы? Почему она плакала?
— Я сожалею,— выдохнула она. — Я только...— Она послала мне печальную полуулыбкой. — Я только хотела поговорить с вами. Вы казались такой хорошей девочкой.
Я увидела Дерека, уже не в очереди шагающего ко мне, посмотрела на зажравшихся мальчиков. Женщина встала на ноги и перегнулась через стол.
— Было очень приятно говорить с вами, дорогая.— Она положила свою руку на мое плечо... и она прошла насквозь.
Я вскочила на ноги.
— Я сожалею,— повторила она снова.
Взгляд на ее лице стал таким грустным, что мне захотелось сказать, что все нормально, это была моя вина. Но прежде, чем я смогла произнести хоть слово, она исчезла, а потом все, что я слышала, был смех вокруг меня, бормотание о "сумасшедших" и "шизофрениках", и я стояла, словно приросла к полу, пока Дерек не взял мою руку, сжал так мягко, что я едва чувствовала.
— Пошли,— резко выдохнул он.
— Да,— рассмеялся парень поблизости. — Я думаю, день твоей подружки проходит к концу.
Дерек медленно поднял голову, губы растянулись в оскале, не слишком привычный вид. Я схватила его за руку. Он моргнул и кивнул. Когда мы уже повернулись, чтобы уйти, другой парень за столом вмешался.
— Да по ним сумасшедший дом плачет.— Он покачал головой.
Когда мы проходили перед окном, я могла поклясться, каждый взгляд внутри следил за нами. Я поймала несколько взглядов: сочувствие, жалость, неприязнь, отвращение. Дерек встал между мной и окном, блокируя возможность видеть их, когда мы вышли.
— Они не нужны для этого,— сказал он. — Эти дети, конечно. Они идиоты. Но взрослые должны знать лучше. Что делать, если ты бы была психически больна?
Он провел меня вокруг стоянки, а затем остановился позади нее, под сенью навеса здания.
— Ты никогда не увидишь их снова,— продолжил он. — И если бы они так относятся к реально психически больному человека, то тебе не следует беспокоиться, что они думают. Толпа идиотов.
Я ничего не сказала, только посмотрел на стоянку, дрожа. Он встал передо мной, пытаясь защитить от ветра.
— М—мы должны идти,— напомнила я. — Нужно поесть. Мне очень жаль.
— За что? За беседу с собой? Ну и что? Люди делают это все время. Они должны были игнорировать это.
— И ты?
— Конечно. Я не стал бы…
— …смеяться или таращиться. Я знаю. Но ты не мог это игнорировать. Может быть, ты бы сделал вид, что не заметил, но все еще думал о нем, о человеке, делающим это. Что случилось с ней, была ли она напугана и способна вытащить пистолет или...— Я обвила себя руками. — Я разговаривала. Но ты знаешь, что я имею в виду. Я сидела в ресторане, продолжая разговор с кем—то, и я даже не догадалась, что она привидение.
— Ты в этом разберешься.
— Как? Они похожи на людей. Они звучат как люди. Если они не проходят сквозь мебель, нет никакой подсказки. Должна ли я прекратить разговоры с незнакомыми людьми? Игнорировать каждого человека, который подходит ко мне? Это будет выглядеть нормально?— я резко тряхнула головой. — Шепот снова. Мне очень жаль. И я сожалею, что ты ввязался в это.
— Ты думаешь, меня это волнует?— Он положил одну руку на стену и наклонился ко мне. – Ты будешь работать над этим. Другие некроманты справляются. Тебе просто нужно выяснить все особенности.
— Прежде чем вновь окажусь взаперти?
— Гораздо больше этого в перспективе, и ты сможешь ходить в рестораны. Оставаться в местах, где есть душ, туалет, теплая постель…
Мне удалось улыбнуться.
— Прямо сейчас, я бы согласилась на горячую пищу.
— Как насчет горячего шоколада?
— Что?
— По дороге сюда я видел одно из тех причудливых местных кофе, подделка под Starbucks. Большие кресла, камин... не выглядело слишком занятым. Это не те пять долларов за кофе.
Я представила себе, как сижу, свернувшись в кресле, перед огнем, потягивая огромную чашку горячего шоколада. Я улыбнулась.
— Значит, решено,— сказал он. — Мы возьмем пирожные или печенья, чтобы поесть. Реальный питательный обед. Теперь я думаю, это было так...
Мы двинулись в путь.
***
Кафе было на улице с автобусной остановкой. Мы пытались туда попасть еще из—за холода, как можно быстрее. После прохождения через пару автостоянок, мы увидели нашу следующую потенциальную остановку: игровая площадка. Когда я начал переходить улицу, Дерек остановил меня.
— Это не всегда то место, чтобы ходить туда в ночное время.
Он был прав, конечно. Это выглядело довольно невинно, узкая полоса парка с линией качелей и горок, крупный пластиковый манеж для игр, но между оборудованием и деревьями было много тени. После наступления темноты, когда детишки уходили домой, он становился прекрасным местом для больших, более опасных детей.