***
На этот раз никто не гнался за нами, но это не имело значения. Мы убегали, зная, Лиам найдет нас так, как только он умел.
— Нам нужно найти ванную комнату для тебя,— сказал Дерек, огибая здание.
— Для меня? Я…
— Нужно найти ванну.
Я открыла было рот. Дерек находился в явном шоке и это он нуждался в ванной, чтобы промыть и проверить повреждения.
— Он будет следовать за нашим запахом,— пробормотала я. — Мы должны обмануть его.
— Я знаю. Я имею в виду...
Я тоже, вспоминая каждого беглеца из фильмов, которого я когда—либо видела, во время уклонения от выслеживания собак. Я замедлилась, когда увидел огромную лужу от дождя и мусора, забитые желоба. Вода простиралась, по крайней мере, на десять футов. Потом, у меня появилась идея получше.
— Поднимитесь на бордюр, и иди по краю,— попросила я.
— Что?
— Просто сделай это.
Мы трусцой пронеслись вдоль обочины, пока я не увидела дверь в небольшой жилой дом. Я окликнула Дерек и потянула за ручку. Она была заперта.
— Можешь сломать замок?— спросила я.
Он вытер окровавленные руки и схватился за ручку. Я старалась лучше рассмотреть его, чтобы понять, насколько сильно он избит, но было слишком темно, и я могла видеть только мазки крови всюду на его лице, руках, свитере.
Он дернул дверь. Мы вошли внутрь, покружили вокруг немного, потом обратно.
— Теперь мы будем следовать по тому пути, которому шли сюда,— озвучила я свой план. – По верхней части тротуара.
Когда мы подошли к луже, я остановилась.
— Мы собираемся пройти по ней.
Дерек кивнул.
— Таким образом, он достигнет этого места по нашему следу и решит, что мы где—то в этой квартире, не поняв, что мы ушли назад по собственным следам. Умно!
Мы погрузились по щиколотку в холодную грязную воду лужи. Как только мы достигли другой стороны, он взял дальнейшее руководство на себя и повел по ветру так, что Лиам не может унюхать. Затем он спешно провел меня через кафе. Внутри была лишь горстка людей, персонал у прилавка и снующие официанты. Никто даже не обратил внимания, когда мы ринулись в туалет.
Дерек стремглав втащил меня в мужской туалет и запер дверь. Он поднял меня и усадил на панель у раковины, прежде чем я успела возразить. Затем хорошенько вымыл руки, будто хирург, готовящийся к операции.
— Ну, Дерек…
Он взял бумажное полотенце, слегка намочил его и осторожно стал протирать мое лицо.
— Дерек? Мне не больно.
— Ты вся в крови.
— Но это не моя. Честное слово. Это…
— Оборотня. Я знаю,— он взял меня за руку и начал ее отчищать. — Вот почему я должен стереть ее.
— Дерек?— Я наклонилась, пытаясь разглядеть его лицо. — Ты в порядке?
Он продолжал очищать меня.
— Есть два способа стать оборотнем. Либо ты рождаешься им, либо тебя кусают. Если в кровь попадает слюна, это как вирус.
— Думаешь, в крови тоже?
— Папа говорил — нет, только в слюне. Но он мог ошибаться, а у тебя есть порезы и царапины. В них могла попасть кровь.
У меня было несколько порезов и царапин, а я только чуть—чуть испачкалась, но старалась держать рот на замке, позволяя ему отчищать.
Когда он это делал, я старалась оценить, насколько он сам пострадал. Щеки парня были разодраны о гравий. Нос превратился в окровавленное месиво. Сломан? Один глаз уже заплыл. В уголке виднелось кровавое пятно, лопнул сосуд? Его губы были потрескавшимися и опухшими. Пострадали ли зубы? Не выбил ли Лиам их?
— Прекрати ерзать, Хлоя.
Я ничего не могла с собой поделать. Его травмы нуждались в большем внимании, чем мои, но не могла сказать ему об этом, пока парня не удовлетворит мое состояние.
Наконец, когда он, казалось, удалил каждое пятнышко крови и несколько слоев кожи, я сказала:
— Хорошо, теперь твоя очередь.
— Снимай куртку и рубашку.
— Дерек, я уже чистая. Поверь мне, я никогда не была такой чистой.
— У тебя кровь на манжетах.
Когда я сняла куртку, молния зацепил мое ожерелье.
— Зацепилось…— начала я.
Дерек потянул курточку на себя... и цепочка лопнула, кулон полетел вниз. Он выругался и схватил его, прежде чем тот рухнул на пол.
— Цепочка порвалась.
Он вновь ругнулся, но потом сказал:
— Я сожалею.
— Девушка в переулке схватила его…— солгала я. — Застежка, вероятно, ослабла. Не велика потеря.
Он посмотрел на кулон в руке.
— Разве он был таким красным раньше?
Я не осматривала его в течение нескольких дней, зеркал не было и подвеска находилась у меня под рубашкой. Я думала, что цвет имеет свойство меняться, но сейчас он изменился еще больше, став почти синим.