Выйдя за дверь, у Лизи на мгновение промелькнула мысль закрыть ее на ключ, и посмотреть, как он выкрутится, но она тут же передумала. Наверное, не стоит портить отношения с учителем с первого дня знакомства.
Лизи быстро спустилась по ступенькам и заметила, что сама себе улыбается. Ее настроение значительно улучшилось, но не успела она выйти из спортзала, как наткнулась на взволнованного брата.
— О, Лизи, я как раз тебя искал, уже собрался за тобою на крышу лезть.
— Зачем? — насторожилась девушка. — Что-то случилось?
— Да. Мне срочно нужно уехать на пару дней. Сама справишься? — в его голосе была тревога.
— Конечно, справлюсь. А что такое?
— Да ничего, просто командировка срочная… по школьным делам.
— А, тогда понятно. А то перепугал меня. Хорошо, я справлюсь, тем более, не в первый раз одна остаюсь.
— Ладно. Это я тебе и хотел сказать. Да, и еще, долго не гуляй и не пьянствуй. Приеду, уши оторву.
— Не догонишь, — усмехнулась Лизи. — Не переживай, все будет хорошо.
— Тогда, я поехал. Ключи от квартиры…
— Есть у меня ключи, и я знаю, как открывается холодильник, и умею пользоваться магазином.
— А, тогда хорошо. — Макс развернулся, чтобы уйти, но остановился и хитро улыбнувшись, бросил через плечо:
— Слышал, ты уже с новеньким познакомилась?
— Э? — опешила девушка, не понимая, как брат смог так быстро узнать о ее … разговоре с физруком.
— Да с Костей Вдовыкой, нашим американским другом. Ты его так приветливо встретила и уже забыла? — рассмеялся Макс.
— А с этим пингвином? — с облегчением выдохнула девушка.
— Ну, почему сразу с пингвином? Очень даже симпатичный парень, которому ты, кстати, синяк поставила и губу разбила, — сказал мужчина без тени упрека. — И сколько раз тебе говорить, чтобы ты держала себя в руках? Знал бы, что ты будешь каждого, кто на тебя не так посмотрит, бить, то запретил бы тебе посещать секции единоборств.
— Да, ладно, Макс, он, между прочим, сам нарвался, — буркнула Лизи.
— Хорошо. Потом разберусь, если он будет жаловаться. Ты, смотри, будь осторожна. — Макс быстро чмокнул Лизи в щеку.
— Ты тоже, а то старший брат мне еще нужен.
— Ладно. Пока, — с какой-то странной грустью проговорил Макс, и уже не оборачиваясь, быстро покинул спортзал.
— Значит, старший брат, — раздался над ухом девушки голос Олега.
— Черт, как же напугал, — подпрыгнула Лизи. — Ну, старший брат, и что?
— Ничего. А что ж не пожаловалась? — спросил мужчина, улыбаясь. — Упустила такой момент.
— Ты о чем? — удивилась девушка.
— Об этом. — Олег, схватив ее за плечи, притянул девушку к себе и легко коснулся губ Лизи своими.
— Придурок. — Девушка с силой оттолкнула мужчину, но он только слегка качнулся, все еще не выпуская ее из своих рук.
— Встретимся на уроке, и не прогуливай. Я знаю, где тебя искать и кому на тебя жаловаться. — Он отпустил Лизи и быстро пошел по коридору.
— Вот же влипла. Блин, — пробурчала девушка, глядя вслед удаляющемуся мужчине, потом развернулась и пошла обратно в класс.
Глава 3
Как только Макс сошел с трапа самолета в Генуе, его сердце сжалось от неприятного предчувствия. С самого утра, с момента этого неожиданного звонка он никак не мог найти причину, по которой его вызвали в резиденцию Ордена так срочно и неожиданно. И чем больше он думал над этим вопросом, тем неспокойнее становилось у него на душе.
Макс зашел в здание аэропорта вместе с другими пассажирами и, как ни странно, сразу же заметил, среди неимоверного скопления людей, Стефана. Если его встречает личный секретарь Кардинала, значит, произошло что-то действительно из ряда вон выходящее, и самым паршивым было то, что Макс даже не представлял, что именно.
— Стефан, рад тебя видеть, — сказал Макс и крепко пожал протянутую руку молодого невысокого мужчины в сером дорогом костюме и в очках с позолоченной оправой. Секретарь Кардинала, как всегда, был гладко выбрит, аккуратно причесан, и на лице — ни единой эмоции, кроме полного равнодушия. Такая себе мраморная статуя древнегреческого бога. Но Макс заметил, что за напускным безразличием Стефан прятал какое-то напряжение. Он явно нервничал. За те года, что они знакомы, Макс читал его, как открытую книгу. И сейчас состояние друга подтверждало его тревожные предположения.
— Максимилиан, давно не виделись, — сухо ответил Стефан, и крепко пожал руку Макса в ответ.
— Да уж, — медленно произнес тот, быстро оглядываясь по сторонам. — Интересно, зачем я так срочно понадобился Кардиналу? Что-то случилось? — понизив голос до шепота, спросил он, переводя сосредоточенный взгляд на невозмутимое лицо секретаря.
— Сам пока ничего не знаю, — также шепотом ответил Стефан, едва шевеля губами. — Но думаю, тебе не стоит расслабляться. Идем. Не будем привлекать лишнего внимания.
Стефан развернулся и быстро пошел по огромному залу аэропорта к выходу, и Макс еле поспевал за ним.
— Кардинал последнее время ни с кем необычным не встречался? — глядя на напряженную спину друга, вдруг спросил Макс. Стефан замедлил шаг, позволяя ему догнать себя.
— Встречался, — тихо ответил молодой человек, как только Макс поравнялся с ним. Стефан поправил очки слишком резким движением, что выдавало крайнюю степень его обеспокоенности, и бросил косой взгляд на Макса. — И этот кто-то зашел и вышел не через дверь.
— Вампир, — тут же догадался Макс, и Стефан только незаметно кивнул, подтверждая его слова. — Кто именно? — глядя себе под ноги, спросил он.
— Еще не выяснил, — еле слышно прошептал Стефан. — Но в разговоре с ним Кардинал несколько раз произнес твое имя.
— Черт, — сквозь зубы процедил Макс. — И что?
— После этого разговора Его Преосвященство был зол сверх всякой меры. Таким я его видел только однажды, когда, Ксандр якобы убил Грегора. Кардинал был просто в ярости. Потом он приказал немедленно собрать всех кураторов, несмотря на то, что была уже глубокая ночь, и на раннее утро назначил совет. Тебя было решено пригласить в самый последний момент. — Все это Стефан произнес бесстрастным голосом с самым невозмутимым выражением на лице. Как будто бы говори о тривиальных вещах лишь для поддержания ничего незначащего разговора.
— Черт, это плохо, — буркнул себе под нос Макс.
— Я тоже так думаю. Все уже собрались и ждут только тебя.
— Черт, а это уже совсем плохо. Значит, совет уже начался.
Стефан только кивнул в подтверждение его слов и больше ничего не сказал.
— Что же такое могло случиться? Кто из вампиров посетил Кардинала? Главное, зачем? Что в итоге ему стало известно? — Макс тихо рассуждал, перебирая волновавшие его вопросы, но Стефан молчал, не зная, что ответить другу. — Что Кардинал задумал? Ведь явно что-то случилось, теперь бы понять, что именно, и как это касается меня и Лизи.
— Если мне что-то станет известно, я дам тебе знать заранее, — сказал Стефан и ускорил шаг.
— Спасибо, очень надеюсь на тебя.
Секретарь не оборачиваясь кивнул Максу, внешне никак не выдавая своего истинного состояния. Сохраняя молчание, они вышли из здания аэропорта, и подошли к большой черной машине, стоящей прямо перед входом.
Макс удивленно хмыкнул. Бронированный Кадиллак. Неужели Кардинал боится, что по дороге на него могут напасть и даже выкрасть? Зачем такие меры предосторожности? Раньше он всегда добирался до Ордена сам, на машине, которую брал напрокат. Но когда Стефан открыл ему заднюю дверцу, и Макс не спеша занял свое место, пребывая в недоумении, раздался еле слышный щелчок запираемого замка. Так значит, это все для того, чтобы он случайно не сбежал по дороге. Он что, пленник? Нет, скорее всего, тут что-то другое, иначе Стефан предупредил бы его еще в аэропорту.
Макс разозлился, и чтобы не подать вида, сразу же отвернулся к окну, небрежно разваливаясь на мягком кожаном сидении. Водитель, бросив на него мимолетный взгляд в зеркало заднего вида, медленно тронул машину.