Мне стало страшновато.
В реальности правительства могут сделать с нами что угодно (в рамках Конституции, конечно), но вот так… забираться в память?! Переписать мысли, эмоции, предпочтения, пожелания? Вынудив полюбить не Петю, а Сашу? Перестать ездить на рыбалку, а увлечься компьютерным программированием или ландшафтным дизайном? Жуткая перспектива, ничего не скажешь!
Но Лику такие вопросы не волновали.
— Он… он, правда — с ним всё будет в порядке?!
— Абсолютно, — улыбнулась Богиня.
Она наклонилась и поцеловала парня в лоб.
На нём мгновенно повесился "Божественный дебаф" — +15 к скорости исцеления.
— Конечно, он придёт в себя не сразу… Но уже через месяц, думаю, полностью восстановится и станет обычным, нормальным Борей, которого ты всегда знала.
Лика сжала кулаки.
— Могу ли забрать его с собой? В реальный мир? — отчаянно кусала губы она.
— Конечно, можешь.
Глаза Алинды смеялись.
— Я узнала, с его телом всё в порядке. Но на твоём месте я бы оставила его ещё на месяц здесь — в виртуальности излечение пойдёт куда быстрее, ведь мои возможности почти безграничны.
Она вздохнула, правильно истолковав нерешительность землянки:
— Не бойся, ещё месяц я выдержу напор монстров. Я обещаю — здесь с ним ничего не станет.
Девушка тяжело вздохнула и вяла себя в руки.
Поднялась, бережно положив голову Бориса на край камня.
— Я готова, — скупо сказала она. — Вы хотите, чтобы я помогла Саше в его изысканиях? В попытке спасти этот мир?
Богиня лишь покачала головой:
— Вовсе нет.
Её лицо озарилось мягкой улыбкой.
— Моё пожелание будет таким: воспользуйся Артефакторным Ключом и возвращайся домой, Василика Антоновна Божидай!
Девушка упала на колени:
— Но… как же так?!
Богиня ласково и чуть грустно улыбнулась ей:
— Ты слишком много страдала. Я могу просить тебя о помощи — и не буду. Твоё место не здесь. Мы сами справимся, без тебя. Иди домой, к своим родным. Я навела справки: если ты выйдешь из виртуала прямо сейчас, у тебя 82 %-ный шанс полного восстановления. Борис придёт за тобой — не бойся. Идите и будьте счастливы.
Лика вскочила на ноги, сглатывая слёзы.
Огромные, блестящие, они стекали по её щекам.
— Я… я… позаботьтесь о нём! Спасибо… Мама, папа… я иду!!!
Она сжала в ладони собранный Артефакторный Ключ.
— Ключ! Внимание! — звонко выпалила она.
Набрала побольше воздуха в лёгкие, и….
— АКТИВАЦИЯ!!!
Двенадцатигранный кубик вдруг выпорхнул из её руки и завис в воздухе посередине площади. Отдельные сегменты зашевелились, выдвигаясь, рунические знаки на них загорались, иероглифы полыхали зелёным светом, а затем он внезапно завертелся, вспыхнул — и исчез! Растворился в небытие, будто его никогда и не было.
Лика стояла, тяжело дыша и закрыв глаза.
Неужели… не сработало?
Как же так?
Но вот — тело Лики стало бледнеть, словно выцветая, становясь прозрачным, теряя краски. Она изумлённо распахнула глаза. А затем… начиная с ног, её игровая модель стала рассыпаться — тонкими осколками, будто крошевом стекла — с тихим, мелодичным звоном, как от богемских бокалов. Осколки переливались, как перламутр, вспыхивали золотом — и исчезали. Вот золотой смерч охватил её уже до пояса…
— Спасибо! — донёсся до нас её отчаянный крик. — Спасибо, Саша! Спасибо, Мирра! Спасибо… Алинда! Спасибо!!!
А затем огненный смерч охватил её целиком, подхватил и вознёс к небесам.
Долгое время площадь молчала. Это было нечто, сродни тому, как увидеть чудо — Купину Неопалённую, или Красное Море, расступающееся перед Моисеем… А затем Алинда тихонько поманила к себе Биппи. Девушка робко подошла.
Алинда взяла её за руки.
— Ему нужна будет помощь, — тихо сказала она. — Сейчас — и до самого выздоровления. Помощь целителя — и нежная женская рука. Он изранен, хотя этого и не помнит. Его душа измучена. Ты поможешь мне исцелить его?
— Да, Госпожа.
Биппи встала перед Алиндой на колени.
— Если мой господин будет не против, — её голос упал до шёпота.
Я вздохнул:
— Как я могу? — согласился я. — Конечно, помоги в его лечении.
— Она будет с ним целый месяц, — пояснила Алинда. — А может, и два. Вы не сможете взять её с собой в Отравленные Земли.
В груди что-то заболело, словно вырвали кусочек сердца.
— А… почему Биппи? — вырвалось у меня.
— Потому что я видела, как она тебя утешала, — тихо сказала Алинда. — Никто, кроме неё, не справится с этим, Саш. Он, — кивнула она в сторону парня, — слишком долго прожил среди монстров. Ему нужна ласка и человеческое участие…