– Все правильно, – сказал Уилл. – Я новенький и разговариваю со своим отражением в зеркале.
Потрясенный собственным спокойствием, Уилл торопливо вышел из раздевалки и отправился на поиски зала тяжелой атлетики. Он обнаружил его в дальнем конце центрального коридора Амбара. Зал представлял собой длинное помещение с высокими потолками. Одна часть зала была занята гимнастическими снарядами – кольцами, перекладинами, «конями», а в другой разместились тренажеры и штанги.
Посередине, на резиновых матах разминались спортсмены. Их было человек десять – примерно половина команды по кроссу. Когда Уилл вошел, некоторые, заметившие его – Дергнатт, Штайфель и парень-афроамериканец по имени Вендел Дакуорт, – холодно с ним поздоровались. Тодд Ходак разминался на беговой дорожке. Тренера Джерико нигде не было видно.
Уилл быстро оценил ситуацию. Он мог опустить глаза, вести себя тише воды, ниже травы и стараться никого не провоцировать. Может быть, Тодд и его шайка не станут его трогать. А вдруг кто-то из этих парней – а может быть, и все они – «Рыцари»?
Возможно, сейчас было самое время выяснить это.
Уилл взял полотенце и встал на беговую дорожку по соседству с Ходаком. Он прибавил скорость движения полотна, чтобы бежать в одном ритме с Тоддом. Посмотрев на него, Уилл улыбнулся.
№ 31: ИНОГДА НЕ ТАК УЖ ПЛОХО, ЕСЛИ ОКРУЖАЮЩИЕ СЧИТАЮТ ТЕБЯ ПСИХОМ.
– Стоило бы просто снять маски, – сказал Уилл.
Ходак опасливо глянул на него.
– Что ты сказал?
– Хватит притворяться, – небрежно проговорил Уилл. – Ты можешь нападать на меня хоть каждый день, пока я тут, но даже если у тебя будет получаться, на дистанции я тебя все равно сделаю. Там я лучше тебя, и ты это знаешь. Я – глаза закрытой акционерной компании «Побить Тодда Ходака точка ком».
Тодд выключил тренажер и сошел с дорожки. Он глубоко дышал, мышцы его тела подрагивали от напряжения.
– Что-то ты какой-то напряженный, Тодд, – сказал Уилл. Он тоже сошел с тренажера и пошел за Ходаком. – Тяжело дается… рыцарство?
Тодд густо покраснел, услышав это слово. Он сжал кулаки. Уилл встал рядом с ним.
– Мне все равно, кто ты такой, – тихо произнес Уилл. – Но если ты еще хоть раз тронешь меня, и если твои прихвостни сделают что-то плохое моим соседям по общежитию, включая Брук – особенно Брук, – я на тебе мишень нарисую. И порву тебя.
«По идее этого должно хватить».
Уилл повернулся к Тодду спиной. Краем глаза он заметил, как тот кивнул Дергнатту и Штайфелю.
Оба поднялись и направились прямо к нему.
«Сейчас будет больно».
Темноволосый Дергнатт бросился к Уиллу, схватил его за локти и резко завел его руки за спину. Штайфель схватил Уилла за ноги. Вдвоем они оторвали его от пола. Уилл не сопротивлялся. Остальные повели себя так, словно все было заранее отрепетировано. Двое отбежали к дверям – «на шухер». Остальные собрались вокруг мата посередине зала. Дергнатт и Штайфель оттащили туда Уилла и заставили его встать на колени.
Тодд схватил Уилла за ворот толстовки и занес кулак для удара. Уилл пристально уставился в точку между бровями Тодда. С гораздо большей уверенностью, чем прежде, он забросил в его сознание образ.
«Врежь Дергнатту».
Правый кулак Тодда пролетел мимо подбородка Уилла и угодил в нос Дергнатта. Верзила отпустил Уилла и закрыл лицо руками. Между его пальцев потекла кровь, он упал на колени. Тодд уставился на свой кулак, словно не мог поверить, что его рука только что такое вытворила. Он замахнулся левой.
«Стукни Штайфеля».
Левым хуком Тодд попал в скулу Штайфелю. Штайфель охнул и зашатался. Уилл вскочил на ноги и заплясал на месте, размахивая руками. Он даже удар ногой в духе Брюса Ли изобразил – ради смеха.
– Какого черта, Тодд? – возмутился Дергнатт, глядя на окровавленные руки.
– В следующий раз держите его покрепче, – процедил сквозь зубы Тодд. – Хватайте его!
Все, кто находился в зале, бросились к Уиллу. Они ринулись к нему со всех сторон, и Уилл оказался в самой середине. Из-за инерции все повалились на пол. Уилл пригнулся и оказался под ними. Опустив голову, он пополз к свету, пытаясь дышать под жутким весом рухнувших на него приспешников Тодда. Он снова собрал воедино свою энергию и передал образ в сознание всех, кто на него навалился:
«Дай ему между ног».
В следующее мгновение каждый из тех, кто навалился на Уилла, одарил коротким пинком в пах своего ближайшего соседа. Послышался хоровой вой. Все рассыпались по полу, стеная и корчась от боли.
Уилл оттолкнул в сторону двоих-троих стонущих дружков Тодда и успел сесть на корточки.