– Какой цвет следующий? – спросил Аджай.
Элиза закрыла глаза, сосредоточилась и сказала:
– Лиловый.
Син-аппы прыгнули в лиловый круг, и остальные лиловые колонны пропали. Потом все колонны, включая и ту, на которой стояли виртуальные двойники Аджая и Уилла, начали опускаться и подниматься, словно гигантские поршни, из-за чего дальнейшие прыжки стали намного опаснее.
– Теперь красный, – подсказала Элиза.
Син-аппы дождались момента, когда из темноты вверх поползла ближайшая красная колонна, и подгадали свой прыжок так, чтобы приземлиться на нее в тот самый момент, когда она пролетала мимо них. Остальные красные колонны растаяли.
После этого колонны начали двигаться не только вверх и вниз, но и по горизонтали – туда и сюда, с большой скоростью. Син-аппы пытались удержаться на вершине красной колонны. Они крепко обнялись.
– Это что-то наподобие безумной карусели, – пробормотала Брук.
– Что дальше? – взволнованно спросил Уилл.
Осталось три цвета: оранжевый, желтый и зеленый.
– Оранжевый, – сказала Элиза.
«Уиллу» и «Аджаю» пришлось подождать подольше, пока поблизости не оказалась оранжевая колонна, и тогда они прыгнули одновременно. Двойник Уилла приземлился чисто, а виртуальный Аджай прыгнул на самый край и чуть не упал назад. «Уилл» схватил его за пояс и помог удержаться на ногах. Колонна бешено раскачивалась.
– Почему бы нам нашего козлика Ника туда не внедрить, для разнообразия? – выдохнул Аджай.
– Чел, я предлагал, – обиженно выговорил Ник.
– Желтый, – сказала Элиза.
Как раз в это мгновение мимо пролетала желтая колонна, и син-аппы совершили удачный прыжок. В пространстве остались только зеленые колонны. Они двигались все быстрее. Син-аппы совершили бросок к одной из них, когда она мчалась мимо. Мало-помалу зеленая колонна замедлила ход и, сильно содрогнувшись, остановилась.
Впереди двойников Уилла и Аджая возникла одна белая колонна, но син-аппы находились в десяти ярдах от нее – не допрыгнуть.
– Что теперь? – спросил Аджай.
– Давай подумаем, – предложил Уилл. – Спешить некуда.
На экране появилась надпись: «У ВАС ТРИДЦАТЬ СЕКУНД». Надпись сменилась цифрами «30», которые тут же сменились цифрами «29», а потом – «28». С каждой истекающей секундой зеленая колонна медленно разрушалась. Син-аппы перешли на самую ее середину и устремили на своих живых двойников умоляющий взгляд.
– Ты подскажешь или нет? – спросила Брук.
– Проклятье, Ронни! – в отчаянии выговорила Элиза.
– Прыгайте, братцы! – крикнул Ник.
– Воспользуйтесь веревками, – подсказал Аджай экранным двойникам.
Син-аппы секунду помедлили, но почти сразу о чем-то договорились. «Уилл» открыл свой рюкзак и вытащил что-то наподобие ракетницы. «Аджай «привязал к концу веревки заостренный крюк и набросил веревку на дуло ракетницы «Уилла». «Уилл» выстрелил по белому кругу. Крюк вонзился в вершину колонны недалеко от края. Ближний конец «Аджай» закрепил с помощью крюка и особого узла в центре зеленой колонны, неуклонно продолжавшей уменьшаться в размерах.
– Страховка, – проговорил Уилл.
В тот момент, когда обратный отсчет дошел до десяти, они прикрепили к веревке карабины, притороченные к поясам, и спрыгнули с колонны. Они полетели над бездной и спрыгнули на белый столп в то самое мгновение, когда остатки зеленой колонны растворились в бездонной тьме. Все, включая син-аппов, замерли и дружно облегченно выдохнули.
– Что теперь? – прошептала Брук.
Постепенно вокруг прояснилось, и белый круг света стал частью уступа на высокой гладкой скале.
– Продолжайте идти, – подсказала Элиза. – Вы уже недалеко от цели.
Син-аппы пошли вдоль уступа и наконец поравнялись с открытым дверным проемом на поверхности скалы. Когда они вошли в этот проем, пространство трансформировалось и стало просторным залом, обставленным старинной мебелью. В зале горел камин, паркет был выложен геометрическим орнаментом. На стенах висели большие гобелены.
В центре зала стоял красивый рояль. На скамье перед клавишами, спиной к входу сидел мужчина. Он был в белой сорочке с воротничком-стойкой и шейным платком, в штанах до колен, туфлях с пряжками, в длинном сюртуке. Мужчина, облокотившись о рояль, подпирал рукой подбородок. Рядом с ним на маленьком деревянном столике стояла чернильница с гусиным пером. На подставке для нот покоились два пустых нотных листа.