«Инстинкты, подготовка, дисциплина – не забывай ни о чем».
На бегу Уилл поправил ремешок сумки на плече, вытащил из кармана айфон и набрал номер, который только что запомнил наизусть. Она ответила после третьего звонка.
– Лилиан Роббинс.
– Доктор Роббинс, это Уилл Вест.
– Здравствуй, Уилл. Ты тяжеловато дышишь.
– Я на пробежке.
– Пробежки хорошо помогают очистить голову, верно?
– Иногда это лучшее средство, – ответил Уилл.
– Как у тебя сложился день? – спросила Роббинс.
– Вы были правы. Мне о многом пришлось подумать.
– Я чем-то могу помочь? У тебя возникли какие-то вопросы?
– На самом деле да. Простите, вы сейчас где находитесь?
– В своей машине, возвращаюсь в Центр. Вечером вылетела самолетом и час назад приземлилась.
«Вот я и прокатился на «Додже» с доктором Роббинс».
– Как вы думаете, как скоро я мог бы приступить к занятиям? – спросил Уилл.
– В Центре? Это значит, что ты согласен?
– Да.
Уилл добежал до конца дороги, где она обрывалась у предгорий. Он свернул влево и помчался вниз по склону к центру городка. Набирая скорость, он уже бежал быстрее, чем утром.
«Где же этот страшный малый на родстере, когда он мне так нужен?»
– Прежде всего, Уилл, – произнесла доктор Роббинс, – позволь сказать, что я очень рада. Ответ на твой вопрос таков: следующий семестр у нас начинается в январе. Мы будем рады принять тебя в это время.
– Я вам сейчас кое-что странное скажу.
– Ну, попробуй.
– Я бы хотел приступить к учебе завтра, – выпалил Уилл. Несколько секунд, сбегая по склону холма, он слышал только собственное дыхание. Он опустил руку с телефоном, свернул за угол, поднял руку и проговорил: – Я же вам говорил: прозвучит странно.
– Мне случалось и более странные вещи слышать, – ответила доктор Роббинс. – Но не так много. То есть ты хочешь перевестись в наш Центр немедленно.
– Это возможно?
– Ну… твое согласие имеется. Как я понимаю, твои родители тоже не против, и это семейное решение?
– На сто процентов.
– Они подписали все положенные бумаги?
«Не забыть: при первой же возможности подделать подписи».
– Они у меня с собой.
Издалека донеслось негромкое урчание приближающегося вертолета. Потом завыли сирены. Он посмотрел на секундомер. «Четыре минуты. Быстро». Очень скоро копы заполонят весь Оджаи, потом нагрянет шериф из Вентуры и окружная дорожная полиция. «Если только я не успею их опередить».
– Вы говорили, что оплатите мои расходы на дорогу, – сказал он.
– Верно, говорила.
– Тогда, если можно, я бы хотел улететь сегодня ночью.
Роббинс немного растерялась.
– Уилл, у тебя там все в порядке?
Уилл тоже растерялся.
– Долго рассказывать. Может быть, при встрече?
Он добрался до границы города в рекордное время и помчался по северной оконечности делового района. Все магазины уже были закрыты на ночь. Уилл остановился, прижался спиной к стене дома на темной стороне улицы и сделал глубокий вдох. Роббинс молчала, и он понял, что нужно сказать ей что-то более убедительное.
– Вы мне сегодня помогли, – негромко выговорил он. – Вы помогли мне понять, что мне нужны… по-настоящему большие перемены в жизни.
Роббинс молчала.
– Я этого не просил, – продолжал Уилл. – Сегодня утром я понятия не имел о существовании вашего Центра. Это вы меня разыскали. Так какая разница, когда я начну учиться – завтра или через семь недель?
– Разницы никакой, Уилл. Просто…
Роббинс умолкла.
Настала пора выложить последний козырь.
– Кстати, насчет этого теста в сентябре. Нам дали три часа на его выполнение, а я его сделал максимум за двадцать минут. Я даже не напрягался.
Уилл услышал, что вертолет приближается к городу.
– А что там с результатами исследования отпечатков пальцев и проб ДНК, которые вы у меня взяли утром с помощью вашей волшебной грифельной доски? Не хотите мне сказать, зачем это понадобилось вашей школе?
– Ты считаешь, что это было обследование?
– Я хочу сказать, что мне все равно, что это было. Вы хотите, чтобы я учился у вас, и я говорю «да». И я бы не стал вас просить, если бы мне это на самом деле не было нужно.
– Скажи мне… что именно тебе нужно сейчас?
– Билет на самолет. Из ближайшего аэропорта, откуда можно долететь к вам. Прямо сейчас.