– Что это такое? – спросил Уилл, указав на третью плошку. – Потрясающе вкусно.
– Баба гануш[13], – произнесла Брук с легким пришепетыванием, и это прозвучало так очаровательно, что Уилл чуть было не попросил ее повторить. Она указала морковкой на дверь, помеченную номером «5», откуда Уилл слышал звуки фортепиано.
– В пятой комнате – Элиза. Элиза – ну, ты сам увидишь. – Брук отправила морковку в рот. – У тебя с ней, возможно, есть что-то общее.
– Что же?
– Ты большой мальчик. Позволю тебе самому разобраться.
Уилл постарался не выказывать особого интереса.
– Значит, во всех отсеках парни и девушки живут рядом?
– Для тебя это проблема?
– Нет-нет, вовсе нет… – смутился Уилл.
– Потому что в одном общежитии есть разделение по этажам, если ты…
– Да нет же…
– …но нужно сказать доктору Роббинс.
– Не проблема.
Брук наклонилась к столу и с улыбкой проговорила:
– Увидишь Элизу – можешь изменить свое мнение.
– Сомневаюсь, что изменю.
Брук откусила кусочек красного перца.
– У тебя нет таксы по кличке Оскар.
– У меня вообще нет собаки.
– Значит, ты просто подшучивал над Тоддом.
– Разве над ним не все подшучивают?
– Нет. Ни капельки.
– Ну да, – кивнул Уилл. – Я подшучивал над Тоддом.
Открылась дверь спальни номер три. Вышел Аджай и надежно запер дверь.
– Аджай, это Уилл, – сказала Брук. – Он поселяется в четвертой комнате.
– Ясно, – слегка кивнув, проговорил Аджай. – Добро пожаловать, сэр. Тоска усугубляется одиночеством, поэтому предпочтительно проводить время в компании.
У него был глубокий голос, полный достоинства и звучавший с утонченным южным акцентом. На вид ему было лет двенадцать, а держался он так, словно был кандидатом в президенты.
– Ой, надо же! – воскликнула Брук, посмотрев на настенные часы. – Мне пора в лабораторию. Аджай, ты мог бы немного помочь Уиллу? Ему нужно получить одежду, продукты, книги и все прочее. А я не могу, мне надо уйти. Вернусь – сменю тебя.
Брук побежала к входной двери. Аджай взял с тарелки оливку.
– Если все обстоит именно так, – изрек он важно, – то я – именно тот человек, который тебе необходим. Аджай Яниковский целиком к твоим услугам.
Аджай завел руку за спину, подбросил оливку на пять футов вверх и поймал ее ртом.
Аджай Яниковский
Аджай стремительно выскочил из отсека в холл, опередив Уилла, и быстро свернул в боковую дверь.
– Пойдем по лестнице, – объявил он. – Здешние лифты – жуткая древность, из времен правления Гарри С. Трумэна. Они придут третьими в гонке с ледником и престарелым почтмейстером.
Аджай запрыгал по ступенькам впереди Уилла. Энергия переполняла его. Уиллу не просто было за ним угнаться.
– Ты сильно поранился? – спросил Аджай.
– Не очень.
– И ты прибыл только сегодня утром. Откуда ты летел?
– С юга Калифорнии.
– Из одежды ты только это привез с собой?
– Более или менее – да.
Аджай остановился на лестничной площадке и придирчиво окинул Уилла взглядом.
– Ты почти немедленно умрешь от переохлаждения.
– Мне уже так сказали.
– А сколько у тебя денег? – осведомился Аджай.
– Формулировка «близок в полной нищете» устраивает?
– А еще скажи, что не втюрился без памяти в Брук.
Уилл наконец догнал Аджая. От быстрого бега у него разболелась голова.
– С чего ты взял?
Аджай разочарованно покачал головой и продолжил скоростной спуск.
– Боже милосердный, дружище, за нас все сказано.
Аджай пулей вылетел за дверь на нижнем этаже и с той же скоростью помчался к кампусу. На улице значительно потеплело, мороз сменился просто сильным холодом. Уилл застегнул «молнию» на куртке и поежился.
– А с чего ты взял, что я влюбился в Брук?
– Прошу тебя, Уилл. Судьба, в силу благорасположенности, дарует нам некую форму дружбы, но ты должен осознавать, насколько опасно наше положение.
– Что же это за опасность?
Большие глаза Аджая стали еще больше.
– О, ну естественно, опасность кроется в поразительной и почти противоестественной привлекательности не только двоих наших удивительных соседок, но и всей женской популяции кампуса.
– Хочешь сказать… что все девушки такие же, как Брук?
– Да нет же! – ожесточенно жестикулируя, воскликнул Аджай. – Они все так же различны, как снежинки. Красивые, интересные девочки, и каждая из них способна очень мило и по-своему свести тебя с ума. Любая теплокровная особь мужского пола проплыла бы через кишащие акулами воды с ногой, пронзенной копьем племени банту, лишь бы поменяться с нами местами. Но если ты не будешь держать себя в руках, твоя нервная система вспыхнет, как фейерверк. И тебя не спасет даже собака, наученная искать взрывчатку.
13
Баба гануш – популярное блюдо восточной кухни, закуска, состоящая главным образом из пюрированных готовых баклажанов, смешанных с приправами (например, с кунжутной пастой, оливковым маслом, лимонным соком).