– А этого мало? – спросила Брук.
– Уж я это понимаю, как никто другой, – вздохнул Уилл. – За день до того, как я приехал сюда, меня трижды пыталась похитить группа мужчин в черных седанах. – Он немного помолчал, давая друзьям возможность подумать об этом. – И я начинаю подозревать, что к этому каким-то боком причастны Тодд и Лайл.
Все ошеломленно уставились на него.
– Ты шутишь, – вымолвил Аджай.
– Какие у тебя доказательства? – широко раскрыв глаза, спросила Брук.
– Пусть говорит, – взволнованно сказала Элиза остальным, а потом посмотрела на Уилла. – Говори.
Это был приказ, а не просьба.
– Пока я не могу доказать, что они к этому причастны, – сказал Уилл. – Но сегодня я видел кое-что, что четко дало мне понять: у тех, кто пытался меня похитить, здесь есть свои люди, которые работают с ними или на них. У меня есть идея, за чем надо бы проследить, чтобы подтвердить эти подозрения, и если я прав, если Лайл и и Тодд в этом замешаны… то мы все в опасности.
Уилл обвел товарищей взглядом. Наконец ему удалось завладеть их вниманием.
– Ты должен сообщить об этом всей школе, – сказала Брук.
– Кое о чем я рассказал доктору Роббинс и Макбрайду, – сказал Уилл. – Но я не могу рассказать им о Лайле, потому что не знаю, кому можно доверять. И здесь, и где угодно. Кроме вас четверых.
– Приятель… – сочувственно вздохнул Ник. – Ну, и что мы можем сделать?
– И как это связано с тем, что произошло только что? – нервно спросила Брук.
– Ты же слышала, что сказал Лайл, – проговорил Уилл. – Лайл объявил всем нам войну. И на его стороне Кодекс. Если против нас настроится вся система, нам придется отражать атаки любыми способами.
Остальные встревоженно переглянулись. Уилл задел струны в душе у каждого, но только Брук расправила плечи и проговорила:
– Ты хочешь сказать, что нам придется нарушать правила.
№ 55: ЕСЛИ НЕ УДАЛОСЬ ПОДГОТОВИТЬСЯ, ГОТОВЬСЯ К НЕУДАЧЕ.
– Во что бы то ни стало, – кивнул Уилл. – Если только вы не хотите позволить Лайлу и его шакалам пользоваться вами, как мягкими игрушками. Но я этого не желаю и вам не советую.
– В наших краях есть одна старая поговорка, – сказал Ник. – Не хватайся за нож, когда обнимаешь официантку Твинки.
– Профессор Сангрен сегодня на лекции говорил о том же самом, – произнес Уилл, глядя на Брук. – К черту мораль и этику, которые считаются основой цивилизации. Жизнь – это всего-навсего железная клетка для смертников, и выживают только сильнейшие.
– Он прав, и скажу вам, почему, – взволнованно вмешалась Элиза. – Вам известно об эффекте Даннинга-Крюгера?
– Никогда о таком не слышал, – признался Уилл.
– Научный факт, – сказала Элиза. – Часть первая: идиоты и дилетанты жутко переоценивают свой ум и способности. На самом деле они настолько глупы, что не способны увидеть, какие они законченные болваны. Поэтому у них развивается ложное чувство превосходства, из которого, в свою очередь, рождается ложное чувство уверенности. В итоге запускается непрерывный цикл, на фоне которого постоянно возрастает то самое ложное превосходство. Часть вторая: истинно умные и искусные люди хронически недооценивают свои способности, что приводит к их страданиям от столь же ложных чувств сомнения в себе и комплекса неполноценности.
В первый момент никто не ответил на тираду Элизы.
– Пожалуй, смогу сказать от имени всех, – сказал Ник. – И скажу я… что это было?
– Она говорит, что невежество порождает самоуверенность, – растолковал Аджай. – А ум творит неуверенность. Поэтому тупицы уверенно идут напролом, а умные искалечены сомнениями в себе.
– Вот так размышляют ящеры своими двумя мозгами, – сказала Элиза. – Что, жуть как сложно?
– Жуть, – ответил Ник. – Тупым не понять.
– Нет, это дар, – сказала Элиза, в упор глядя на Ника. – С этим просто рождаются.
– Это помогает объяснить, против чего мы выступили, – задумчиво выговорил Аджай.
– И мы положим этому конец, – сказал Уилл и стукнул кулаком по столу. – Начнем прямо сейчас. Сегодня же.
Брук покраснела.
– Прошу меня простить, но для меня это немного слишком. – Она резко встала и направилась к своей комнате. – Я должна подумать.
Она тихо закрыла за собой дверь.
– Проклятье, – сказал Уилл, стукнув себя по коленке. – Я должен что-то сказать?
– Даже не вздумай, – сказала Элиза.
– Вот так с ней всегда, – сказал Ник. – Выход за рамки ее бесит.
– Она успокоится и вернется, – сказал Аджай.