Уилл сам не понял, почему произнес следующие слова:
– Но ведь ты водишь крутую гоночную машину.
– При моем ранге личный транспорт разрешен. После того как моя вертушка грохнулась, я выбрал на земле кое-что попроще.
– Значит ли это что ты… призрак?
– Нет, приятель, – ответил Дейв. – Категорически говоря – я мертв, это да. Это я пережил, но между тем мы – все еще материальные существа. Вернее, можем становиться материальными, в зависимости от обстоятельств. Не призрак. Совсем другая пташка.
– Так кто же ты тогда?
Дейв достал из кармана прозрачный кубик, и в воздухе перед Уиллом материализовались изображения божественных воинов.
– Не то и не это, а нечто промежуточное. За века для нас нашли немало слов. Странники. Спутники. Небесные Воины.
Уилл наконец сумел сделать вдох.
– Значит, ты… не просто мертвый вертолетчик?
Дейв испустил громкий вздох.
– Давай скажем проще, – терпеливо выговорил он. – У меня – сверхважное задание. Мы узнали о случившемся два дня назад: Команда Иных всеми силами разыскивала одного парнишку. Того, который, по собственным причинам, весьма интересовал нас. А они готовы были небо и землю перерыть – почему, это еще надо разобраться, – чтобы найти этого парня раньше нас.
Уилл боялся пошевелиться.
– Ты имеешь в виду…
– Я имею в виду тебя. Возможно, ты уже заметил это, Уилл, но твари из Небытия пытаются тебя прикончить, – негромко проговорил Дейв. – В тех редких случаях, когда нам позволяется сказать клиентам, кто мы такие – а лично для меня это впервые, – нам рекомендуют употреблять простой термин, который будет для тебя самым доходчивым. Очень простые слова, хотя они совершенно неадекватны для выражения истинной природы наших отношений.
– Так кто же ты тогда? – спросил Уилл, которому стало страшнее, чем когда бы то ни было за последние два дня.
– Я – твой ангел-хранитель, – сказал Дейв.
Кто-то негромко постучал в дверь.
– Пока с тебя хватит, – добавил Дейв.
И исчез.
Другая раздевалка
Уилл отпер и открыл дверь. Аджай и Ник стояли рядом с входом в его комнату – в пальто, шапках и шарфах.
– Готов, Уилл? – спросил Ник.
– Да, – ответил Уилл, еще не до конца оправившийся от потрясения. Он на ватных ногах прошел к кухонной зоне. Друзья – за ним. – Куда мы идем? – спросил Уилл.
– В Амбар, – сказал Ник. – Ты нам покажешь ту жуткую комнату в подвале.
– Точно, – кивнул Уилл.
– Я захватил кое-какие прибамбасы, думаю, понадобятся, – сказал Аджай, пристально глядя на него. – Ты в порядке, Уилл?
Уилл взял бутылку воды, откупорил и выпил залпом.
– Все хорошо. Просто отлично.
– А с виду ты слегка… пристукнутый, – признался Ник.
– На самом деле вид у тебя такой, будто ты повстречался с призраком, – добавил Аджай.
«Угадал. «Я – твой ангел-хранитель». Еще как угадал. Я в шоке. Сейчас никак нельзя оставаться одному. Иди с ними. Будь спокоен».
– Вы ничего не слышали? – спросил Уилл. – Только что из моей комнаты? Ну, что-то вроде грома или…
– Нет, – ответил Аджай.
– Ладно, – сказал Уилл и направился к выходу из отсека.
– Эй, чел, может, все-таки куртку наденешь? – окликнул его Ник.
– Как человек узнает, что сошел с ума? – спросил Уилл.
– Элементарно, – ответил Аджай. – Тогда человек начинает слышать голоса. Цветущая паранойя. Видения, галлюцинации. Часто – весьма религиозного характера.
«Вот уж, утешил».
Уилл, Аджай и Ник торопливо зашагали через главную лужайку. Сунув руки в карманы, они поеживались от ночного холода. Уилл надел свою новую темно-синюю парку поверх флисового пуловера, рубашки и теплого белья. И все равно он мерз. Большие часы на башенке Ройстер-Холла показывали без нескольких минут девять, но при свете галогенных фонарей было светло, как днем.
– А я предпочитаю правило Робина Уильямса, – сказал Ник.
– И как же оно звучит? – спросил Уилл.
– Если увидишь ниндзя на лужайке перед своим домом, – сказал Ник, – это верный признак того, что крыша съехала.
– А почему ты спрашиваешь, Уилл? – спросил Аджай.
Уиллу хотелось сказать: «Потому что мой ангел-хранитель считает, что за мной охотится армия чудовищ, мечтающих меня прикончить, а почему – мы с ним не знаем». Не сказать, чтобы для него это стало новостью, но Дейв сегодня был на этот счет непривычно многословен, и это пугало. Поэтому Уилл не мог решить, что хуже: чтобы Дейв был настоящим или воображаемым.