– Должна быть какая-то потайная кнопка. Поищите какие-нибудь выступы или вмятины, – сказал Аджай, нажимая куда попало. – Это, может быть, что угодно, какая-то незаметная панель… О господи, господи…
– Спокойно, Аджай, – сказал Уилл. – Может быть, он нас просто напугать хочет.
Послышался грохот. Металл ударил по металлу. Таинственный великан атаковал дверь.
– Работает! – воскликнул Аджай.
– Оттаскиваем всю эту треклятую махину от стены, – сказал Ник.
– На счет «три», – распорядился Уилл.
Каждый ухватился за полку своего шкафчика. Они потянули на себя всю секцию – так сильно, как только могли. Шкафчики сдвинулись на дюйм и, похоже, были готовы двигаться дальше, но за что-то зацепились.
– Тут сверху болт и пружина, – сообщил Аджай, ощупывая средний шкафчик изнутри. – Наверняка – запирающее устройство. Должен быть какой-то скрытый механизм, который его открывает.
Громоподобный удар снова сотряс дверь. Потом послышались еще три, и каждый был громче и мощнее предыдущего. Пластина, к которой крепилась дверная ручка, начала изгибаться.
– Он ломает треклятую дверь, – процедил сквозь зубы Ник.
Аджай забрался внутрь шкафчика, ухватился за металлические скобы на потолке и повернул их.
– Кажется, получилось, – сказал он.
– Очень вовремя, – пробормотал Уилл.
В это время на дверь обрушился очередной удар, и дверная ручка качнулась внутрь.
Аджай прижал одну ногу к выступу на левой стенке шкафчика, поднял правую ногу и прижал ее к такому же выступу на правой стенке. Затем он ухватился за скобы и повернул их со всей силой, на какую только был способен. Послышался щелчок. Механизм сработал.
– Теперь тяните! – крикнул Аджай.
Уилл и Ник ухватились за полки шкафчиков и рванули их на себя. На этот раз вся конструкция накренилась, а Аджай так и остался внутри шкафчика. Уилл и Ник отскочили в сторону, и шкафчики рухнули на пол. Прямо за ними в стене была проделана грубая дыра, за которой начинался узкий проход.
– Очень помогли, – послышался из-под шкафчиков приглушенный голос Аджая.
Еще один жуткий удар сотряс дверь. Уилл обернулся и увидел, как рядом с дверной ручкой высунулось лезвие топорика. Следующий удар увеличил размеры прорехи.
– Этот малый не шутит, – сказал Ник.
– Ник! – сказал Уилл.
Он ухватился за шкафчики снизу, а Ник – с другой стороны. Приложив все силы, они привели шкафчики в вертикальное положение. Аджай скрючился в среднем шкафчике.
– Не очень было приятно, – признался он.
Как только Аджай выбрался наружу, Ник и Уилл начали толкать секцию из трех шкафчиков к двери. Из дыры рядом с дверной ручкой высунулась рука в металлической перчатке и обхватила ручку. Аджай подбежал к друзьям, чтобы помочь им, и они с грохотом привалили шкафчики к двери. Снаружи донесся крик боли.
– Понравилось? – прокричал Ник с горящими глазами, радостно прыгая на месте. – Получай, скотина!
– Ник, ты с ума сошел? – проговорил Уилл. – Никогда не кричи на парня с топором!
– Посмотри на вещи с хорошей стороны, – посоветовал ему Ник. – По крайней мере, это не ламия.
Уилл добавил к баррикаде из шкафчиков скамью, заклинив ее между ними и ближайшей стеной. Друзья переглянулись, тяжело дыша, и повернулись к отверстию в стене.
– Кто хочет пойти первым? – спросил Уилл и включил фонарик.
Deja vu
Аджай бросился к отверстию в стене. Ник и Уилл поспешили за ним. Сначала стены прохода были укреплены бетоном, но после первых трех поворотов бетон сменился толстыми бревнами. Пятьдесят футов спустя друзья оказались в туннеле, словно бы прорубленном киркой в горной породе.
– Он прорвался? – спросил Ник. – Идет за нами?
– Пока нет, – сказал Уилл, обернувшись назад. – Я ничего не слышу.
– Из вас никто клаустрофобией не страдает? – спросил Аджай, светя фонариком вперед.
– Я – нет, – ответил Ник.
– Никогда за собой не замечал, – сказал Уилл.
– Будем надеяться, что ты прав, – сказал Аджай. – А не то неприятно было бы обнаружить это в таком месте.
Туннель с этого места начал сужаться. Вскоре его ширины стало хватать только для одного человека, и только Аджай смог продвигаться вперед, не пригнувшись.
– Кто это был такой? Ты его хорошо рассмотрел? – спросил Уилл.
– Он в здоровенном шлеме, – ответил Ник. – И в черном плаще с капюшоном. Еще у него ремень с железной пряжкой, толстенная кольчуга и железная маска.
– Значит, это один из Пэров, – заключил Уилл. – Но откуда он узнал, что мы здесь?
– Я чувствую движение воздуха, – сообщил Аджай. – По-моему, это хорошо.