— Полагаешь, что не существует ничего важнее большой груди? Уверяю тебя, ты ошибаешься.
— А я думаю, нет! — взорвалась девушка. Синие глаза ее сверкали, на щеках выступил румянец. — Все! Я иду спать!
Арт не шевельнулся. Теперь выражение его лица невозможно стало понять, но Люси вся сжалась.
— Что ж, если не хочешь добровольно мне позировать, считай это частью твоей работы. Я нанимаю тебя. Что скажешь?
Люси ничего не ответила, поспешно ретировавшись в спальню. Ей все еще казалось, что он издевается над ней. Газель, нечего сказать!
Взглянув на себя в зеркало, Люси поняла, что выглядит примерно так же, как и в тот вечер, когда Арт впервые увидел ее. Да, длинные ноги смотрелись недурно, но в глазах не было ничего необыкновенного, как, впрочем, и во всем остальном.
И вдруг, привстав на носочки, девушка коснулась ладонями грудей. Они были упругими на ощупь, но вот размер… Прекрати сейчас же, одернула она себя. Наверняка Арт просто над тобой подтрунивал.
Спала она спокойно и уже в шесть проснулась, бодрая и свежая. Натянув шорты и майку, Люси вышла на свежий воздух, наслаждаясь легким бризом, ласкающим кожу. Она обогнула бассейн и направилась по тропинке, петляющей среди роскошной растительности. Буйство красок ослепило ее: тут, казалось, царствовали все цвета радуги — от нежно-желтого до фиолетового. Наверное, именно так выглядит рай, мечтательно думала Люси, склоняясь к нежному белому цветку и вдыхая всей грудью его пьянящий аромат. Голова у нее закружилась. Как все-таки хорошо жить здесь.
За деревьями показалась зеленая лужайка, а чуть дальше — строение со стеклянной крышей. Наверное, это и была студия Арта.
Она уже собиралась повернуть назад, но вдруг остановилась. В самом деле, что дурного в том, чтобы поглядеть в окошко? Ведь кругом никого нет.
Внутри Люси заметила прислоненные к стене холсты, занавешенные тканью. На мольберте стоял еще один, тоже скрытый от посторонних глаз. Тут же лежали палитра и кисти. Наверняка это была последняя работа.
Обнаружив, что дверь не заперта, Люси вошла, клятвенно пообещав себе, что уйдет через секунду. Однако, откинув ткань с незаконченной картины, поняла, что секунды ей явно не хватит.
Она увидела штормовое море: яростные валы, казалось, грозили смыть ее, такую легкую, и унести с собой в пучину. Стоя у холста с бешено бьющимся сердцем, Люси поняла, что истинный талант не спутаешь ни с чем. Уловив движение за спиной, она вздрогнула и испуганно обернулась. Сунув руки в карманы джинсов, Арт стоял, прислонившись к двери.
— Ну и давно ты здесь? — спросил он.
— Всего пару минут, — смущенно пробормотала девушка. — Простите. Я не должна была входить, но дверь была не заперта, и вот я… Я не хотела… — Люси пожала плечами. — Впрочем, мне нет оправданий.
— Тебе не в чем оправдываться, — ответил Арт. — Уверен, ты ничего не сломаешь и не испортишь. — Он помолчал и вдруг спросил: — Так каково твое мнение?
Люси ожидала подвоха, но на губах Арта не было и тени улыбки.
— Лично мне эта работа показалась потрясающей, — сказала она наконец.
На сей раз уголки его губ дрогнули:
— Надо ли понимать так, что твое мнение тебе самой представляется ничего не значащим?
— Просто я не художественный критик.
— Если верить Алвине, ты и сама одаренная рисовальщица.
Люси заставила себя рассмеяться:
— Не принимайте всерьез слова девочки. Я просто немного рисую, вот и все. — Она опустила покрывало на картину. — Скажите, эти, картины приготовлены на продажу?
— В общем, да. Все это должно быть отправлено еще до конца месяца.
— Рори Либрано?
— Нет, в Париж. Когда прибудет контейнер, поможешь мне их упаковать. Кстати, вот и еще одна работенка. — Один шаг — и Арт преодолел разделяющее их расстояние. У Люси захватило дух, когда его ладони легли ей на плечи. — Знаешь ли ты, как прелестна? — сказал он, поворачивая девушку лицом к свету. Кончик его пальца скользнул по нежной щеке, отчего по коже Люси побежали мурашки. — У тебя дивные скулы, чудесный овал лица.
— Совсем как у стюардессы, — едва выдохнула она, еще пытаясь шутить.
Арт улыбнулся:
— Ей я просто сделал комплимент, а тебе говорю правду. Винни тоже очень хороша, но еще не сформировалась. Наверное, ваша мать была очень красива.
Люси затрепетала, когда Арт откинул волосы с ее лица. Это он просто хочет рассмотреть ее. Что ж, профессиональный интерес художника лучше, чем ничего.
— Да, она была настоящей красавицей. Но это не принесло ей счастья, — дрожащим голосом выговорила Люси.