— Прекрати говорить о деньгах, бога ради! — взорвался Арт. — Мне плевать на все деньги мира!
— Это потому, что ты богат и не знаешь им цены. Подумай, помимо платы за обучение тебе придется разориться и на жилье. Конечно, мне не нужны первоклассные апартаменты. Я с радостью делила бы кров с кем-нибудь…
— Вы никуда не поедете! — Арт явно потерял терпение. — Ни ты, ни сестра! С ней я уж как-нибудь слажу. А вот что касается тебя…
Он поднялся, пересек разделявшее их пространство, стиснул Люси в объятиях и поцеловал. Но в поцелуе этом не было нежности, а серые глаза сверкали гневом, причину которого она не вполне понимала.
— Ты никуда отсюда не уедешь, — уже спокойнее повторил он.
— Я и не хочу уезжать, — ответила Люси дрожащим голосом. — Просто подумала…
— Тогда не думай. — Арт убрал прядь с ее лица. — Мы все уладим.
Как мечтала Люси услышать слова любви! Но, похоже, этого ей не дождаться — ведь он женится на ней лишь потому, что она искусно сыграла на его чувстве вины. Да, Арт хотел ее — и минувшая ночь лучшее тому подтверждение. Но кто знает, когда ее бесхитростные ласки ему наскучат? Наверняка есть полезные книжки, смекнула Люси. И ей в сложившейся ситуации следует их раздобыть. А пока…
— Пойдем в спальню, — прошептала она.
Арт улыбнулся:
— И когда только ты позволишь мне проявить инициативу!
Как и до сих пор, в постели он был великолепен. Проснувшись на рассвете в его объятиях, Люси старалась не думать о том, чего так жаждет и не находит ее душа. Главное, что они вместе. И какая, в сущности, разница, женаты они или нет? Она просто хотела каждое утро просыпаться вот так, чувствуя его руку на своей талии, наслаждаясь его дыханием, согревающим шею.
Когда Арт зашевелился, Люси затаила дыхание, раздираемая противоречивыми чувствами.
— Ты уже проснулась? — сонно спросил он.
— Нет, — ответила она.
Арт тихо рассмеялся:
— Уже поздно. Мне пора.
Когда губы его ласково коснулись ее плеча, жар желания вновь объял Люси. Перевернувшись на спину, она обвила руками его шею и поцеловала, вложив в поцелуй все свои чувства.
— Я тебя не пущу!
Опершись на локоть, Арт изучал ее лицо со странной улыбкой.
— Разумеется, я ценю твой порыв, но умеренность — великая вещь. Спи.
Люси поняла, что на сей раз у нее ничего не выйдет. Она молча смотрела, как Арт встает и выходит из комнаты.
Позднее заглянув в спальню Алвины, Люси с изумлением обнаружила, что та не только проснулась, но уже и оделась.
— Ну как, головка не болит? — спросила она.
— Нет, — хмуро ответила девочка. — Не так уж много я выпила. И я вовсе не нуждаюсь в том, чтобы вы таскались за мной по пятам. Вчера… это было просто ужасно. Вы опозорили меня! Он не имеет права так себя вести!
— Но Арт ведь отвечает за тебя, — увещевала сестру Люси. — Это Пит не имеет права водить тебя куда попало, особенно не известив взрослых. Когда мы вернулись, Джемайма была сама не своя от тревоги!
— Ей-то какое дело?
— Она боялась, что ты потерялась, глупышка. — Люси сдерживалась уже с трудом. — Ты должна быть благодарна за то, что людям, которые едва тебя знают, есть до тебя дело. Не может же Арт махнуть на тебя рукой!
— Почему бы и нет? — пожала плечами Алвина. — Единственная его забота — ты, а я только мешаю ему.
— Это чушь! — Люси шагнула к сестре, но остановилась, напуганная яростным блеском ее глаз. — Ведь ты его племянница! Единственное дитя его брата! Подумай сама, не проще ли ему было запихнуть тебя в какой-нибудь интернат.
— Он взял меня с собой потому, что ты не поехала бы сюда одна. Я слышала, как он уговаривал тебя в первое же утро. Дядюшка тогда уже губы раскатал! Тогда уже запал на тебя!
— Забудь эти грязные словечки! — взбесилась Люси. — Я нужна была ему здесь, чтобы не начали судачить…
— Ну и чего вы добились? Могу поспорить, что в первую же ночь он получил все, чего хотел!
— Неправда, — огорченно произнесла Люси. — Во всем виновата я одна. И именно я сказала тогда Слэйду, что мы намерены пожениться. Ты же еще вчера сама говорила, что Арт вполне мог заставить меня публично покаяться во лжи!
— Он именно так бы и поступил, если бы хотел.
Легче пробить головой кирпичную стену, чем убедить в чем-то сестру, с грустью поняла Люси.
— Пойдем-ка лучше завтракать, глупенькая, — вздохнула она. — В школу тебе идти так или иначе.
— С радостью, лишь бы убраться из этого дома! — воскликнула Алвина.