Старик быстро встал и прошел к выходу из шатра, жестом приглашая за собой Максима.
– Прыткий какой, – подумал Максим о старике, чей степенный возраст резко диссонировал с его динамизмом и резвостью.
Старец откинул ткань, выполняющую роль завесы над входом. В глаза брызнул свет летнего дневного солнца.
«Хорошо, что старик дал прийти в себя, водички живой дал попить, а то бы я подумал, что все еще сплю», – подумал Максим, завороженно осматривая открывшуюся картину.
Избы ровными рядами образовывали небольшие улицы, мощенные где камнем, где доской, и устремлялись к центру, где стояли терема повыше и в центре многоярусный высокий терем венчал собой незатейливый архитектурный ансамбль городка. Центр, с которого и наблюдал открывшуюся панораму Максим, располагался выше периферии городка, заканчивающегося городской стеной. Рядом располагалось еще несколько шатров, в которых суетились женщины. Мужчины сколачивали столы, а женщины занимались стряпней. Посередине площади, размером в тройку хоккейных коробок, зажаривался на углях бычок. Несмотря на то, что строения городка возведены были из дерева, все же инфраструктурно это был город. По правую руку от Максима располагалось капище, перед ним – огромный терем, где, скорее всего, была княжеская ставка. Слева – кузня. Оглядевшись, вокруг он увидел воеводство, мельницу, столярку. На улочках городка было людно. Максим заметил, что одна молодая женщина, увидев его, тронула за плечо другую и показала на Максима пальцем. Женщины засмеялись и тактично продолжили заниматься своим делом. На площадь въехали конные воины и головной в красивом плаще, чей скакун отличался особой статью и сбруей. Увидев их, он развернул коня.
– Это Князь. Говорить буду я, а ты помалкивай, да не забудь поклон отдать, – кратко проинструктировал его старец.
– Здравствуй, Княже, – отвесил поклон старец, грозно зыркнув на Максима, и тот повторил поклон за стариком.
– И тебе доброго здоровьица, Дедята. Есть вести какие? – многозначительно переведя взгляд на Максима, спросил Князь.
– Нет. Рано еще.
– Доброго дня, – Князь развернул коня, направляясь к терему, и вся кавалькада всадников последовала за ним.
– Треба, сынок, мне кое-что тебе молвить, – сказал старик, как только Князь с сопровождавшей его дружиной удалился на почтительное расстояние.
– Давно пора, а то я чувствую себя как лабораторная крыса!
– Крыса? – старик непонимающе посмотрел на Максима.
– Не думай об этом, – махнул Максим рукой, первый раз столкнувшись с трудностью понимания людей из разного времени.
– Кличь меня, сыне, Дедятой и ступай за мной.
Дедята привел Максима в избу, где их встретила миловидная молодая женщина.
– Глебушка! – радостно простерла она руки к Максиму. Будучи беременной на большом сроке, она неуклюже перегородила половину входа в избу. Максим непонимающе покосился на Дедяту, но все же, готовый к любым неожиданностям, ответил женщине объятиями.
– Буде, буде, Ладушка. Не в себе он, – урезонил женщину Дедята. – Присядь-ка лучше да помолчи, хочу молодцу показать кое-что.
Женщина села на лавку и умолкла. Дедята приблизил голову к животу Лады и прошептал:
– Венд. Ты меня слышишь, Венд? Венд, это я, Дедята, в гости к тебе пришел.
Через мгновение живот зашевелился, и плод пришел в неистовое движение.
– Любишь ты, дед, потеху затевать, а мне ведь больно, – через зубы, сморщившись, произнесла Лада и схватилась за живот.
– Видал?! – торжественно произнес Дедята.
– Ну и что? – не понял Максим.
– А то, что Венд – мой дед и твой прапрадед. От осинки, сын мой, не родятся рябинки.
Максим непонимающе долго смотрел в торжествующие глаза Дедяты.
– Пойдем-ка, добрый молодец, в капище. Там нам никто мешать не будет. До вечера беседу держать будем, а в ночь праздник Кокуй1 отмечать будем.
– Какой сейчас год? – взволнованно спросил Максим, когда они вышли на улицу.
– Речь уж больно смешная у тебя и непонятная. Нынче 6488-й от сотворения мира2. Да не спеши ты. Дойдем до капища и поговорим.
Дорогой Максим прикидывал, в каком году он находился по современному летоисчислению.
«Мир был сотворен по старославянскому календарю за 5508 лет до Рождества Христова. Получается, конец десятого века. Интересно, Русь уже крещена Владимиром или нет?» – просчитывал несложную арифметику Максим.
– Гляжу, не знаешь ты нашего счета лет, а свой счет ведешь по византийскому календарю. А у них нынче год 980-й.
– Значит, Русь еще не крещена?
– Видно, быть беде, раз речи таковы ведешь. Я тебя для того и прикликал, дабы ответы получить на вопросы, что мучают меня и весь род наш. Истинно говоря, не я прикликал, а с моего наущения внук мой Глеб, в чьей плоти ты сейчас находишься. В воду и зеркало не смотрись – расстроишься.