Синие глаза Люси в упор взглянули на него. Ах, как это оказалось нелегко!
— Ты намерен доверить мне машину?
— Ну да, а что? Ведь у тебя есть права.
— Везет тебе! — завистливо протянула Алвина. — Я буду киснуть в школе еще целых два года, а ты — наслаждаться жизнью.
— О том, чтобы в шестнадцать закончить обучение, и не помышляй, — спокойно ответил дядя. — Люси не получила полного образования, но на то были причины. С тобой такого не произойдет.
— Ну, когда мне стукнет шестнадцать, ты не сможешь меня ни к чему принудить, — ответила смышленая девочка.
— Хочешь побиться об заклад?
Люси уже поняла, что не следует вмешиваться в конфликты между племянницей и дядей. Арт вполне справлялся самостоятельно. Вот и сейчас выражение его глаз заставило девочку умолкнуть — на время, по крайней мере. Опустив глаза, она печально ковыряла ложечкой десерт.
Отказавшись от кофе, Арт встал из-за стола. Двадцать минут спустя Люси услыхала, как отъехала его машина. Похоже, обе девчонки чертовски ему надоели.
Вечер тянулся томительно долго. Люси вяло отмахивалась от Алвины, которая упрашивала сестру взять вторую машину и отвезти ее на пляж.
— Ну почему? — ныла девочка. — Мы доберемся туда минут за десять.
— Нет. Будь сейчас день, другое дело. И потом, я еще не знаю дороги. Мы можем просто-напросто заблудиться, — резонно ответила Люси.
— И это было бы лучше всей смертной скукотищи! — Девочка решительно встала. — Все! Иду смотреть телевизор.
Тихие вечера на морском побережье были прекрасны, но Люси вполне понимала досаду сестрички. Жить в достатке и праздности — дело не из простых. Но у Винни будет, по крайней мере, школа. А ей что делать? Позировать Арту она не станет, это ясно как божий день. Да и он, похоже, начисто потерял к ней интерес.
И сердце ее преисполнилось жалости к этому человеку. Подумать только, в какую ситуацию нежданно-негаданно он угодил! Да, он полагал, что поступает правильно, беря их обеих с собой. А как он считал теперь?
К десяти вечера Арт еще не вернулся — впрочем, Люси этого и не ожидала. Алвина у себя в комнате листала журнал. Настроение у девочки заметно улучшилось.
— Все равно мы будем развлекаться! — объявила она сестре, когда та заглянула в комнату, чтобы пожелать ей спокойной ночи. — Завтра же поедем на пляж. Ведь завтра воскресенье. Может, даже повстречаем там Пита и Стива.
— Ладно, дорогая. Увидимся за завтраком.
Раздевшись, Люси поняла, что спать ей не хочется совершенно. Она уселась на балконе и залюбовалась полной луной. Что ж, подумала девушка, сегодня я получила великолепный урок и стала наконец взрослой. Отныне чувства ее скрыты за семью печатями.
Вечер выдался необыкновенно жаркий, и теплый ветерок не освежал кожу. А бассейн внизу поблескивал так маняще. Люси направилась в ванную за купальником, который повесила там сушиться, и на полдороге вспомнила, что тот треснул по шву, когда она его утром снимала. Один из новых купальников сестры пришелся бы ей впору, но так не хотелось идти к ней и просить! К тому же почти наверняка для этого пришлось бы разбудить девочку.
Что страшного в том, чтобы искупаться обнаженной? Джемайма и Хорас наверняка уже спят, а Арта еще долго не будет. Если он вообще собирается нынче ночевать дома. Вполне возможно, что его отъезд вызван неожиданным возвращением Хелоис. Если эта красотка имеет собственную квартиру — а скорее всего так оно и есть, — он проведет ночь у нее.
Но Люси тотчас приказала себе не думать об этом. Она тихонько спустилась вниз — босые ноги ступали по ковру совершенно бесшумно. Кратчайший путь до бассейна лежал через веранду первого этажа. Дойдя до цели, Люси положила полотенце в шезлонг и стянула через голову ночную сорочку. Сначала она решила нырнуть, но затем, чтобы не производить шума, тихо вошла в воду.
Вода ласкала кожу, словно нежнейший шелк. Девушка медленно поплыла, наслаждаясь горьковато-сладким ощущением свободы и одиночества. Ноздри ее щекотали десятки запахов, которые отчего-то днем воспринимались совсем иначе. На небе не было ни облачка, звезды сверкали, словно бриллианты, рассыпанные на темно-синем бархате. Люси легла на спину и залюбовалась ими. Она ни о чем не думала в этот момент полнейшего слияния с природой. Казалось, она могла провести вечность вот так, лицом к лицу с небом, став единым существом с водой и ветром. Волосы ее, словно водоросли, медленно колыхались вокруг плеч.
Вдруг луну заслонила чья-то тень. Кто-то высокий стоял возле бассейна и смотрел прямо на нее. Но девушка не смутилась, вся во власти магии ночи.
— Это райское блаженство, — пробормотала она. — Попробуй…
Лица Арта не было видно. Не проронив ни слова, странными автоматическими движениями он принялся раздеваться. Под брюками на нем были плавки, но он снял и их. Мгновение — и, подняв тучу алмазных брызг, он нырнул в темную воду и поплыл прямо к девушке.
Лишь когда Арт обнял ее за талию, Люси поняла, что не грезит. Чересчур реальны были касания его сильных рук. Позабыв обо всем на свете, она не ощущала ничего, кроме гладкости и рельефности мышц, по которым заскользили ее пальцы. Сомкнув руки вокруг его шеи, она едва не лишилась чувств, когда губы Арта нашли ее нежный рот. Именно в этот сладостный миг она из ребенка окончательно превратилась в женщину…
Бассейн в этом месте был неглубок, и Арт нащупал ногами дно. Когда он, выпрямившись, привлек ее к себе, Люси почувствовала уже знакомый трепет глубоко внутри. Ощутив возбуждение Арта, она инстинктивно слегка раздвинула ноги, стремясь ему навстречу, — и по ее жилам словно заструилось жидкое пламя.
Он не произнес ни слова, да девушке этого и не хотелось, иначе тотчас ушло бы волшебство момента. Глаза Арта казались сейчас черными, но сверкали ярче небесных звезд. Прильнув к нему, Люси обвила ногами его талию и на мгновение сжалась, ощутив легкую боль. Но столь непреодолимым было стремление к этому человеку, что она тотчас позабыла о ней.
Арт снова поцеловал ее — на сей раз кончик его языка проник меж женских губ. Когда боль стала острее, Люси сдавленно вскрикнула, но спустя мгновение боль ушла — и они стали единым существом. Все было именно так, как она мечтала. С губ ее рвались невольные вскрики, но он заглушал их поцелуями. И вот все вокруг них словно завертелось в бешеном вихре.
Проснувшись ранним утром, Люси в первый момент не поняла, где находится. Но вот медленно стали всплывать воспоминания о прошедшей ночи. Полно, уж не приснилось ли ей все это?
Люси облизнула кончиком языка вспухшие губы, ощутила сладкую боль где-то внутри — и поняла, что это не было сном. Да, все происходило на самом деле. Снова прикрыв глаза, она принялась вспоминать Арта, стоящего на краю бассейна, нагого и прекрасного. И одно это воспоминание породило дрожь желания в глубинах ее существа. Ах, как хотела она, чтобы он был сейчас рядом, готовый вновь слиться с ней! Она не насытилась бы им и за тысячу лет.
Но тотчас же в памяти всплыл их обратный путь домой — и в сердце проникла горечь. Он отправил Люси спать, не вымолвив ни слова, даже не поцеловав ее. Впрочем, ему не из-за чего было терзаться. Если кто и виноват в случившемся, то только она одна, невольно соблазнившая его. А мужчинам несвойственно противиться искушению.
А она? Сожалеет ли? Ни единой секунды! И он не будет ни о чем жалеть, когда поймет, что Люси не собирается вешаться ему на шею. Разумеется, она была бы счастлива, если бы Арт ответил на ее чувства. Но даже если это и не так, почему бы им время от времени не оказываться в одной постели? И никому не надо об этом знать.
Было еще очень рано. Люси мучительно хотелось пробраться сейчас в спальню Арта и разбудить его поцелуем. Она словно наяву увидела его спящим — со спутанными темными волосами и слегка отросшей за ночь щетиной. На нем наверняка нет пижамы. Впрочем, после этой ночи совершенно неважно, что на нем надето.